отливом были влажными и блестели на луне. Кожа казалось еще бледнее, однако на щеках появился едва заметный румянец. Ее синие глаза скептически рассматривали нарисованный Машей символ.

— Не хватает еще круга в середине, — она ткнула изящным длинным пальчиком в рисунок.

Маша опустилась на колени и начертила круг на том месте, куда указала вила.

— Теперь подумай о том, кого хочешь увидеть, — велела крылатая девушка.

— Что?.. — удивилась Маша. — Откуда ты знаешь?

Вила фыркнула.

— Брось. Я не вчера родилась и знаю, что обычно так вызывают колдунов и ведьм.

С нескрываемым любопытством покосившись на вилу, Маша решила отбросить крутящиеся в голове вопросы и сосредоточиться на призыве. Времени у нее было мало — вскоре волк поймет, что она чересчур задерживается и пойдет ее искать.

Выпрямившись и закрыв глаза, Маша представила темную фигуру колдуна, лицо которого наполовину было скрыто капюшоном. В ее воображении он мерзко скалился и протягивал к ней свои бледные руки.

Несколько минут ничего не происходило.

Маша приоткрыла глаза и огляделась вокруг. Вила сидела чуть поодаль от нее, на небольшом камне и, закинув ногу на ногу, расчесывала непонятно откуда взявшимся гребнем свои длинные волосы.

— Что случилось? — прошелестел рядом низкий голос. — Зачем ты меня звала?

Маша повернулась и затравленно пискнула от неожиданности — прямо перед ней, с ног до головы скрытый черным плащом, стоял колдун.

Глава 12

Как только ведьма уснула, наваждение начало спадать. Пелена страсти и обожания сходила постепенно, как утренний туман. Еще несколько минут назад Ван, приподнявшись на локте, с восхищением разглядывал спавшую рядом белокурую женщину и дивился ее красоте, но сейчас, когда его разум окончательно прояснился, а блаженная улыбка сошла с лица, он с нескрываемым отвращением рассматривал Гаяну, размышляя о том, как бы снять эти приворотные чары. Всемогущий колдун, а не может даже преодолеть какое-то ведьмовское заклятие.

— Хитрая женщина, — прошипел Ван. — Силами меня наделила, а как ими пользоваться считай и не научила…

Его взгляд упал на длинные светлые волосы Гаяны. Вспомнив, как недавно он с наслаждением вдыхал их запах и наматывал локоны на свой кулак, Ван брезгливо сморщился и, откинув шелковое покрывало, встал с кровати. Наспех одевшись, он вышел из покоев ведьмы и направился вглубь пещеры, где были расположены горячие источники.

По пути колдун уловил горький запах, доносившийся из зала, где обычно любил отдыхать Меф. Решив отложить ненадолго купание в источниках, Ван развернулся на каблуках, и, подойдя к огромным дверям, резким движением распахнул их настежь.

Резкий запах ударил ему в нос. Ван вдохнул глубже и внимательно огляделся. В величественном зале с высоким потолком, с которого свисали сталактиты, стоял полумрак, в котором витали клубы дыма. В самом центре, сидя на софе перед шахматами, расположился Меф. Вокруг него шныряли черти, сверкая желтыми глазками и выполняя разные задания. Самый мелкий из них ходил по помещению с подожжённой охапкой какой-то травы и размахивал ею в разные стороны.

— О, господин, — поприветствовал колдуна Меф, растягивая губы в неестественной улыбке. — Проходи к нам.

Он встал с софы, уступая Вану свое место. Чертенок с тлеющим веником прошел мимо, и колдун глубоко вдохнул горький запах дыма.

— Чертополох? — удивленно спросил Ван, переступая порог зала. — Но ведь черти его ненавидят.

— Ненавидели, — поправил его Меф, продолжая улыбаться, но уже не подобострастно, а хитро. — Из-за того, что люди постоянно окуривают им помещения, отгоняя злых духов, мои ребята не могут заходить в такие места. Однако я нашел выход: заставил их без конца вдыхать запах подожжённого чертополоха, чтобы выработать на него иммунитет. И вот, план подействовал. Теперь чертям это растение не только вредить перестало, но и начало нравиться. Хлебом их не корми, дай чертополохом надышаться.

Ван коротко хохотнул — изобретательность Мефа всегда поражала его. В считанные минуты напряженность и раздражение улетучились. Ван глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Кажется, едкий запах чертополоха подействовал на колдуна успокаивающе, а значит, горячие источники ему уже не нужны.

— Принесите вина, — скомандовал Ван, садясь на обитую черным бархатом софу.

Один из чертей метнулся к выходу из зала и вскоре принес поднос с двумя серебряными графинами и бокалом. Поставил на каменный пол перед своим господином и, налив вина в бокал, протянул колдуну. Ван тут же осушил его до дна. Черт налил еще. Колдун лениво махнул рукой, сотворив в воздухе небольшой прозрачный шарик, шепнул что-то и, растянувшись на софе, уставился в появившееся изображение.

Стоящий рядом Меф посмотрел на шар и, закатив красные глаза к потолку, сел на пол. Облокотившись спиной о софу, он придвинул к себе шахматы и продолжил свою партию.

Некоторое время они молча занимались своими делами — Ван пил вино и наблюдал за Машей, а Меф был полностью сосредоточен на игре. Тишину нарушали лишь бубнящие черти и звук периодически наливавшегося в бокал вина, но колдун не замечал и этого — всем его вниманием завладела худенькая девушка с пронзительными карими глазами. Каждый раз наблюдая за ней, он внимательно запоминал все ее жесты и мимику, а еще то, как она относится к своим друзьям: кого больше ценит, к кому сильнее привязана, с кем чаще общается, кому больше доверяет. Чтобы ближе к ней подобраться и завладеть ее сердцем, Ван должен был узнать об этой девчонке все.

Поначалу он думал, что это будет сложно, но Маша оказалась настолько простой, что каждый раз, когда Ван наблюдал за ней, то читал ее как открытую книгу. Никакой загадки, никаких тайн. Всего за несколько дней колдун узнал, что она очень эмоциональна, часто ругается, любит поесть и поспать. Боится лягушек и пауков. К своим спутникам относится по-разному: лешим восхищается, над волколаком смеется, со змеем ведет себя настороженно, а к охотнице сильно привязана.

После пятого бокала вина совсем разомлевший Ван вдруг тяжело вздохнул. Все черти тут же замерли и посмотрели в его сторону. Все, кроме сосредоточенного на игре Мефа.

— Она такая грустная, когда остается одна, — задумчиво произнес колдун, полулежа на софе и глядя в парящий перед его лицом шар, в котором отражалась девушка-хранитель. Его правая рука держала очередной бокал с бордовым вином, а левая была опущена на пол.

— Да ладно? Хотите сказать, что ее оставили без присмотра? — подал голос черт, собирающий по крупинке рассыпанную по всему полу соль.

Колдун помотал головой и сказал, не отрываясь от шара:

— Все спят. Даже волколак, который должен их караулить. Она считай что одна. Смотрит в ночь испуганными глазами и, похоже, никак не