Поэтому в последующие дни никуда больше, кроме как домой, мы через Зеркало не заглядывали.

А на четвёртый день «отпуска» решили, что пора бы и встряхнуться; хотя бы познакомиться с кем-нибудь из соседей. Или навестить знакомых.

У меня уж и гостинцы были заготовлены. Накануне вечером к нам заглянул Дорогуша и занёс большущую, заказанную мной, книгу сказок. Мага над ней корпел полночи, заговаривая страницы на неповреждаемость, непотопляемость и негорючесть. А ещё — в особом футлярчике лежал подарок от Аркаши. Чехольчики для когтей. Четыре пары. Яркие, нарядные, как раз для молодого фамильяра из семейства крупных кошачьих.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Однако день, на который было возложено столько радужных надежд, не задался с самого утра.

Впрочем, даже с ночи. Ещё до рассвета я проснулась от ломоты в костях, причём какой-то перемежающейся. Ныли именно кости. Тянущая боль зарождалась в кончиках пальцев, в самых лунках ногтей; волной накрывала кисти, отстреливала в локти, через плечи — в ключицы, а потом резко, неприятно накрывала лицо… лицевые кости черепа, как сказал бы медик. И ухала в затылок, пропадая. Впрочем, неприятное это явление длилось недолго; разбудило, проехалось, как катком, по верхней части тела и прошло.

Поворочавшись немного в постели и, с превеликим облегчением, не дождавшись повторения пытки, я покосилась на спящего рядом Магу — и решила пока не будить. Прошло — и ладно… Мало ли, с какими причудами протекает в этом мире беременность женщин, наделённых магией и вынашивающих одарённых детишек! Может, подобные испытания в порядке вещей? А ведь, между прочим, оба моих курирующих врача, и сэр Персиваль, и дон Гальяро, просили сразу же сообщать о непонятных или настораживающих симптомах. Знать бы ещё, пора паниковать или рано?

В любом случае, мой отдых здесь — не изоляция и не ссылка. К тому же, три насыщенных покоем дня хорошо восстановили мои силы и душевное равновесие, так что вскоре можно подумать о возвращении к более энергичной жизни. Выбираться в заснеженный Тардисбург пока неохота, но вот заглянуть в саму Белую Розу, чтобы встретиться и поговорить с Персивалем, так, на всякий случай, не помешает.

Да, не помешает, решила я твёрдо и заснула. К сожалению, ненадолго. Очередная болевая волна стиснула пальцы ног и стоп, высверлила коленные чашечки и устремилась по берцовым костям в таз и копчик. И опять пропала, я даже вскрикнуть не успела.

Вот ёшкин кот… Рассерженная и несколько напуганная, я села в постели, прислушиваясь к ощущениям. И тут меня, что называется, опять накрыло, только в этот раз иначе.

Я чувствовала запах хорошего мыла, собственных чистых волос, лаванды и травяных сборов в подушечках-думках. Даже не видя рядом своего некроманта, могла бы опознать его по горьковатому аромату зимних хризантем, присущему ему одному. Угадывала среди едва заметного духа обструганных потолочных досок ноты проступившей и затвердевшей смолы. Обоняла сырость росы и дыхание еловой рощицы, горчинку озёрной тины и дымок погашенного ближе к ночи кострища, просачивающихся через приоткрытое оконце. Потом мир взорвался звуками. И это при вроде бы ночной тишине! Грохотали лапками мышата в подполе. Шебаршились в гнезде под крышей ласточки. Ухала сова в лесу, верещал испуганно бурундук, трепыхалось в паутине какое-то насекомое… Зрение вдруг обострилось настолько, что, казалось, можно было пересчитать в тёмной комнате все лоскуты на прикроватном коврике.

И вдруг всё разом закончилось, словно кто-то нажал кнопочку «Off». «Выкл.»

Помотав головой, разгоняя собственные страхи, я твёрдо повторила: завтра же — к Персивалю! И не затягивать! И нырнула под одеяло.

А проснулась в отвратительном состоянии, будто по мне всю ночь катались зайчики в трамвайчиках. Каждая мышца ныла так, что на память невольно приходили первые дни учебного года из школьного детства, когда после уроков физкультуры мы, ученики чересчур усердного физрука, традиционно ходили-бродили кое-как и в раскоряку, заработав растяжения и крепатуру[1] мышц везде, где только можно. Увидев мои нынешние попытки сползти с кровати, перемежающиеся ойканьем, Мага забил тревогу.

— Никуда мы не пойдём, — заявил решительно. — Лежи-ка спокойно, дай я на тебя посмотрю. Странные какие-то у тебя проблески в ауре… Давай повременим пока с визитами, Ива, мне это не нравится. Не визиты, конечно, а твоё состояние. И вот что: давай я приведу прямо сюда дона Гальяро. Или Персиваля. Или обоих сразу.

— Или сразу весь медперсонал обоих госпиталей, — подхватываю я. — Мага, погоди! Начнём с кого-то одного. Может, всё не так страшно? Ой…

Последнее относится вовсе не к тому, что при очередной попытке присесть в постели я зарабатываю нешуточный прострел в поясницу, а к голосу, ожившему у меня в голове. И носителя этого голоса я хорошо знаю.

«Давно не виделись, Ваня, — вкрадчиво говорит Аркаша, друг-оборотень. — Ты вообще сейчас где? И как себя чувствуешь?»

— Э-э…

Невольно ловлю себя на характерном жесте: поднесению к уху ладони, будто с зажатым в ней мобильником. Что поделать, до сих пор мне легче общаться по мыслесвязи именно так, имитируя разговор по телефону! Привычнее, наверное.

Мага, давно уже изучивший эту мою манеру, вопросительно приподнимает бровь. «Аркаша!» — отвечаю одними губами.

И вот тут мой супруг отчего-то бледнеет. Вновь окидывает меня сканирующим взором с головы до пяток…

«Ваня, так как? — напоминает о себе друг. — Ничего необычного?»

Я даже теряюсь.

«Откуда ты знаешь?»

«Значит, было, да? Болевой синдром, обострение ощущений, все мимолётом, накатом, да? Как часто?»

«Да вообще-то только раз, — признаюсь честно. — Сегодня ночью. Но всё-таки, откуда ты знаешь? И вообще, что происходит?»

«М-м… да как тебе сказать… Ты, кстати, так и не раскололась, где ты сейчас. Мне бы поглядеть на тебя вживую, оценить, чтобы зря не болтать, а то вдруг я сам себе надумываю? Мага сможет меня к тебе перенести? Прямо сейчас. Я дома, в холле у камина, он знает, где это. Рядом никого нет и не будет ближайшие полчаса, портал можно открыть спокойно».

— Место знаю, — немедленно отзывается мой муж, поднимаясь и подхватывая со стула кое-что из моих вещичек. — Передай, что буду минут через десять. Что? Надо же помочь тебе одеться, а то ты руки толком поднять не можешь!

***16.3

Ну и правильно, никогда не понимала этих вольностей светского этикета, позволяющих больным дамам принимать гостей в постели, с томным видом и в немыслимых пеньюарах. Не наш это метод и стиль. К тому же, страдала-то я только мышечно, так сказать, внутренние-то органы никак не вопили о каких-либо неполадках; а самое верное средство от крепатуры — движение. Разминка, расхаживание и тому подобное вместо того, чтобы лежать пластом. Поэтому, прежде чем отправиться за Аркашей, Мага помогает мне спуститься на кухню. И пока он настраивает новый портал, грею чайник, шарю по шкафчикам в поисках заварки и чего-нибудь вкусненького на завтрак… Кстати, это реально помогает снова почувствовать себя человеком.