итоге оказался здесь, у этого костра, и рядом со мной оказалась ты, прошедшая для свершения этого момента не менее сложный и запутанный путь. – Я почти улыбнулась, отметив в последних его словах некоторую долю романтичности, неважно, продуманной или непреднамеренной. Мы немного помолчали, прежде чем он заговорил вновь. – Траппер, которого ты сегодня прикончила в порыве спасения моей жизни – это твой первый раз? – От услышанного я замерла. – По твоему взгляду в первые секунды после свершившегося было понятно, что тебе сильно не по себе.

– Нет, этот траппер не первый. – Наконец выдавила я. Прежде чем сказать следующую фразу, я немного помяла большим пальцем левой руки правую ладонь, перебинтованную из-за сильных ссадин на пульсирующих костяшках, пожевала губы изнутри и до боли прикусила щеку. – Этот пятый.

Глава 26

– Пять приконченных трапперов – не так уж и много для десятилетия жизни в мире после Первой Атаки, – то ли решил подбодрить, то ли сделал для себя вывод вслух Конан. Он пооткровенничал со мной, рассказав мне подробности из своей личной жизни, и теперь в ответ ожидал от меня не меньшей откровенности. Хитрый психологический ход, который, впрочем, я могла бы пресечь хладнокровным игнорированием, если бы не желала вестись на эту уловку. Но ночь только начиналась, в лагере уже раздавались первые рулады храпов, а я, после тяжелой эмоциональной травмы с убийством своего пятого траппера, была не прочь выговориться, так что ничего пресекать не стала.

– Первой стала женщина лет тридцати. – Сказав это, я немного помолчала из-за неприятно ожившей картинки: мне было только восемнадцать, Данте месяц как ушёл от нас и я всё ещё испытывала эмоциональный дисбаланс из-за данного происшествия. Но я решила не упоминать вслух эти жалкие подробности. – По нашивке на её верхней одежде я поняла, что она являлась членом коалиции под номером девять, которая вскоре сократилась до седьмого номера. В то же время эта коалиция состояла из трёх женщин и шести мужчин. Я хорошо была осведомлена о составе местных коалиций благодаря имеющейся у меня прослушки их внутренних волн – они не стесняясь общались по рациям даже на самые откровенные темы. К примеру, я знала, что в этой коалиции на каждую женщину приходилось по двое мужчин и каждый из этих мужчин был закреплен за одной конкретной женщиной. Коалиция номер девять представляла собой странный гарем, в котором на регулярной основе царил хаос. Та трапперша, которая вышла на нас, была известна двумя своими сумасшедшими жаждами: жаждой выживать и жаждой убивать. Только за первый год после Первой Атаки она сделала своими жертвами десятерых Неуязвимых, в то время как следующий по достижению в этом деле траппер из их коалиции за год успел пустить на артефакты всего четверых Неуязвимых, – я сдвинула брови, когда в моей памяти, в который раз за прошедшие годы, всплыл образ крадущейся через задние дворы, прямо к нашему дому, женщины-убийцы. Я случайно заметила её на подходе. Именно поэтому мы в тот день и выжили: потому что я заметила её и потому что была дома. Я много раз прокручивала в своей голове вариант, в котором в тот день меня не оказалось бы дома: я могла быть на охоте или на очередной вылазке в город. Если бы всё было так, в тот день я вернулась бы домой и увидела Лив с Кеем убитыми. Возможно, меня бы саму дождались в какой-нибудь тёмной комнате и тоже вскоре прикончили. Это был бы конец для нас всех. Но я оказалась дома и у меня было в запасе целых полминуты, прежде чем та трапперша пробралась в наш дом, взломав замок задней двери. – В отличие от меня, та женщина была хорошо вооружена, – продолжила свой рассказ я. – Моя двустволка в тот момент была бесполезна – патроны закончились и их новые пополнения я смогла сделать нескоро после этого столкновения. Я поджидала её на входе в коридор и, когда она переступила порог, напала на неё с каминной кочергой в руках. Я знала, что именно с этой противницей исход будет одним из двух: выживет либо она – либо мы. Поэтому я не церемонясь врезала ей прямо по голове. Она выстрелила в мою сторону из табельного оружия, но, из-за моего попадания по ней, во время выстрела она сильно пошатнулась и в результате промахнулась на пару дюймов. Я же не промахнулась и второй раз. Второго удара оказалось достаточно: кочерга с неестественным хрустом проломила её череп, – при этих словах я непроизвольно моргнула, едва сдержав порыв зажмуриться. – Это случилось утром, поэтому весь оставшийся день мы с Лив ожидали наступления ночи. Замотав труп в ковёр, на котором трапперша скончалась, глубокой ночью мы выволокли этот кажущийся неподъёмным груз из дома и донесли его до забора заднего двора. Яму мы с Лив тоже копали вместе. Нас трясло от того, что мы творили, так что могила в итоге получилась неглубокая, метра полтора в глубину, может даже меньше. Чтобы свежевзрыхлённая земля не привлекла внимание других потенциально незваных прохожих, мы тщательно выровняли поверхность захоронения и поверх сделали настил из травы, и листьев, после чего прикрыли всё это деяние сухими ветками близрастущего кустарника… – На этом моменте я сжала кулаки, опасаясь заметить за своими болящими пальцами дрожь. – Работали полночи, после чего ещё одни сутки не могли сомкнуть глаз, пока нас наконец не сморила кажущаяся неисчерпаемой физическая и психологическая усталость. Мы очень сильно опасались реакции со стороны членов коалиции, в которой состояла убитая трапперша. Однако по прошлым прослушанным моментам их разговоров по рациям мы знали, что эта женщина часто покидала коалицию с целью “погулять” в одиночку, что всегда лихорадило нездоровый климат их омерзительного союза: две другие женщины сильно протестовали против таких её отлучек, потому что на время её отсутствия им приходилось брать на обслуживание двух мужчин, закрепленных за ней. Но их противница была жестокой и даже заметно свихнувшейся, ко всему прочему обожающей драки на кулаках, так что протестующие женщины быстро смирялись с её недельными отлучками, из которых она зачастую возвращалась с новыми запасами артефактов, – высоко над костром пролетела крупная ночная птица. – После того, как я проломила трапперше череп, я осмотрела её личные вещи, среди которых нашла не только отличный складной охотничий нож и патроны к её пистолету, но и россыпь из мелких человеческих костей – от зубов до фаланг пальцев. Эту находку мы с Лив закопали в отдельной могиле, представляющей из себя небольшой квадрат глубиной в