все они, не оборачиваясь, давали дёру. Испарялись даже те, кто обещал остаться с нами на веки вечные, чтобы облегчить наши муки от Атак. И это ещё лучший вариант окончания наших контактов с Неуязвимыми. Случались и ситуации, в которых вместо благодарности мы получали хук справа, битой по рёбрам или бутылкой по голове. Один раз слетевший с катушек Неуязвимый серьёзно порезал Сомнение и чуть не прибил Мускула. В итоге Волос прикончила его из своего знаменитого охотничьего ружья. Но она немного запоздала, из-за чего после случившегося Мускулу пришлось целую неделю ходить с повязкой на голове, а Сомнение и вовсе едва выкарабкалась обратно на этот свет. Мы тогда здорово испугались. С тех пор Волос запретила нам связываться с Неуязвимыми, по сути прикрыв эту, мягко говоря, убыточную лавочку. Мускул ещё пытался сопротивляться вынесенному приговору, но месяц сексуального воздержания его, очевидно, хорошенько отрезвил. Так что последние полгода мы в завязке – никаких супергеройств с Неуязвимыми, только защита своих территорий и привычного уклада жизни. И здесь вдруг ваша рация вещает нам о некоем Подгорном городе, о котором нам пару лет назад уже доводилось слышать, но местоположения которого мы так и не смогли определить…

– И вновь вы решаете связаться с Неуязвимыми, с которыми вам до сих пор так сильно не везло, и таким образом падаете нам на хвост.

– А хвост у вас, оказывается, буквально горит, – выдал смешок Тонкий, – сначала вы попадаете в силки ярмарочных трапперов, потом нам всё же удаётся догнать вас после вашего фееричного побега, после оказывается, что по вашему следу помимо нас шли ещё и продвинутые.

– Интересно, за нами той ночью гнались только вы и эти двое продвинутых, или был ещё кто-то.

– Неважно сколько будет догоняющих. Важно, сколько из них в итоге догонит.

На эту фразу я позволила себе усмехнуться.

– Мускул и Тонкий – эти клички за габариты, с ними всё ясно, – ради интереса решила поинтересоваться я. – Сомнение – потому что часто использует слово “кажется”…

– А ещё она очень бледная и вид у неё постоянно либо испуганный, либо сильно сомневающийся. Без группы поддержки она бы точно не справилась со столь тяжеловесной задачей, как выживание. Наша Сомнение взаправду одно сплошное сомнение: с момента нашей встречи ещё ни разу не сделала выбор с первого раза. Даже приказы исполняет неуверенно.

– Не думали, что если очень долго называть кого-то Сомнением, этот кто-то в итоге реально им и станет? Лучше бы назвали её Уверенностью. Сарказм плюс повод к совершенствованию, – я перевела дыхание. – А что с Криком?

– Первые пять лет после того, как я нашёл её в подвале, она кричала во сне. Сначала по ночам мы пугались, принимали её полуночные вопли за начало очередной Атаки, но вскоре привыкли. С переходным возрастом её ночные арии прекратились.

– Волос? – вопросительно приподняла одну бровь я, посмотрев на собеседника.

– Отказалась состригать свои длинные волосы даже в условиях отсутствия душа, который, впрочем, Мускул в итоге смастерил специально для неё.

“Вот это сила любви”, – саркастически и только мысленно ухмыльнулась я, и именно в этот момент у моего уха внезапно просвистело нечто искусственное.

Прежде чем я поняла, что это загадочное нечто всерьёз было пулей, Айзек, идущий в десяти метрах впереди нас, вдруг громоподобно вскрикнул и уже с окровавленной правой рукой завалился на землю. Идущий рядом с ним Конан сразу же сделал выстрел куда-то вперёд. В следующую секунду он со скоростью молнии подобрал оружие брата.

Впереди начали раздаваться посторонние крики, вызванные контратакой Конана, и пулевой свист вновь повторился, на сей раз ещё ближе к моему уху.

– Трапперы!!! – громогласно, но заметно запоздало предупредила Лив, резко нырнув в крутой овраг слева.

Все кинулись врассыпную.

…Я бросилась вперёд.

Глава 24

Айзек скатился в ров вслед за Лив. Бóльшая часть группы последовала за ними, некоторые попробовали спастись спрятавшись за деревьями. По нам стреляли не продвинутым оружием, обычными пулями, причём стреляли с очень низкой меткостью: до сих пор они смогли подстрелить только Айзека. Стоило же им обнаружить себя, как от их меткости вовсе ничего не осталось. Щепки отлетали от дерева, за широким стволом которого я пряталась, но пули врезались в него слишком высоко или слишком низко. Плюс ко всему они стреляли непродумано – все выстрелы летели с одного направления. Это могло означать, что на нас изначально не устраивалась засада – мы просто случайно столкнулись лоб в лоб не с теми парнями, которые заметили нас первее, чем их успели заметить мы.

Из своего укрытия я видела тех, кто спрятался внизу, во рву: Лив, Кей, Айзек, Крик, Сомнение, Рейнджер, Дэвид и Талия. Правое предплечье Айзека, которое он сейчас прижимал к своей груди, истекало кровью. Ранение серьёзное, но не смертельное, если вовремя и правильно зашить, и обработать.

Нападающих было не рассмотреть: один раз я попыталась вынырнуть, но моё дерево сразу же обстреляли. Повезло, что мне подвернулась широкостволая осина. Конану, оказавшемуся всего в трех метрах справа от меня, повезло ещё больше – он укрылся за поистине гигантским, древним дубом. При нём было два оружия: его и Айзека. Я заметила, как Мускул и Волос затаились в густых кустах, и не увидела при них оружия – где оно?! Неужели выронили?! Или с их позиции просто неудобно стрелять – выдадут себя и, считай, пропали.

Я вновь перевела взгляд на оружие Айзека, отброшенное Конаном на землю. Соблазн был велик, вот только его цена меня пугала. Каждый раз, когда мне приходилось убивать кого-то в бою за себя, своих близких или беззащитных страждущих, я чувствовала себя так, словно убивала саму себя. Тошнота, кошмары, желание вымыться и выговориться – это неполный список последствий, преследующий меня всякий раз и долгое время после убийства человеческого существа.

Я уставилась на Конана в надежде на то, что он сейчас всё порешает самостоятельно, и, к своему облегчению, увидела, что он и вправду намерен разобраться с этим дерьмом без сторонней помощи. Сделав полшага назад от дуба, он прицелился, казалось, прямо в ствол и… Выстрелил.

Дерево получило мгновенный ожог, после чего где-то в лесу послышался громкий, мужской вскрик. В следующую секунду после вскрика вся округа услышала, как нечто тяжелое, с гулким треском, рухнуло на землю. Кто-то свалился с дерева?.. Это значит, что… Конан попал в траппера. В живого человека. После чего сразу же повторно прицелился и… Снова попал. Через дерево. Он просто сканировал пространство, целился и попадал. В людей. В первого-второго-пятого человека…