Но здравый смысл охлаждал пыл. Как бы не кричал Кипяток, что он победил, сегодня победили все в нашем классе, кроме него. Он больше не посмеет ни над кем измываться.

— Проваливай! — повторил за мной кто-то из толпы, когда Парфенов быстрым шагом уже шел прочь, растворяясь в наступившей темноте.

Я выдохнул.

Под громкое обсуждение событий толпа начала потихоньку расходиться. Несколько человек подошли и одобрительно похлопали меня по плечу. Создавалось впечатление, что сегодня каждый почувствовал какое-то облегчение. Словно с плеч всех учеников в нашем классе спал тяжелый груз. Да я и сам почувствовал это.

— Тебе надо в больницу, — подошла Клаус и прикоснулась холодной рукой к моему лицу. Поморщилась. — Может медпункт еще работает?

— Фигня, — ответил я и принялся собирать свои вещи обратно в портфель.

Все вывалилось наружу, когда Кипяток напал без предупреждения. Ладно хоть рисунок Калачевского не пострадал. Я предусмотрительно вложил его в контурные карты.

— Точно? — озабоченно спросила Жанна.

— Точно, — улыбнулся я и пожал руку подходящему к нам Яблоньскому. — Спасибо, Всеволод.

— Ей спасибо, — кивком головы аристократ указал на Клаус.

Лица моей подруги не было видно. Но, судя по всему, она краснела и застенчиво отводила взгляд.

— Мне бы в голову не пришло, — добавил Яблоньский.

— Спасибо, Клаус, — правой рукой я приобнял одноклассницу и подставил ей кулак, чтобы она врезалась в него своими костяшками. — Если бы вы не вмешались, думаю, уже на днях я бы уехал на север.

— Он того и добивался, — пожал плечами Всеволод. — Как там твой план? Пора отправлять моего… — он запнулся, глянув на Жанну. — Моего одноклассника на Казачью заставу.

— Турнир по футболу стартует на следующей неделе. В субботу. Завтра тренер объявит составы. Уверен, что я буду в основе. Если Кипяток сам не догадается травмировать меня с помощью магии крови, то нужно будет подбросить ему эту идею.

— Предлагаю обсудить, как мы воплотим этот план в реальность, — Яблоньский стряхнул с себя снег.

— Можно ко мне, — предложил я. — Тут недалеко. Клаус?

— Пошлите, — согласилась Жанна. — Отец пока не писал. Время есть.

Очень скоро мы втроем с Клаус и Яблоньским сидели у меня дома и обсуждали план действий. На первый взгляд то, что мы придумали показалось мне вполне достойным. У каждого из нас в этой операции была своя роль и четкое выполнение инструкций вело нас к успеху. Однако самым главным и первоочередным оставалось то, что я должен был попасть в основу.

— Мне пора домой, — Клаус вернулась вся красная из комнаты матери.

Отец скинул сообщение ей на пейджер, и она отходила, чтобы позвонить ему.

— Ругается? — я состроил сочувствующую гримасу.

— Переживет, — махнула рукой она, пытаясь казаться несгибаемой.

Но мы с Яблоньским все понимали.

— Я тоже пойду, — Всеволод пожал мне руку и двинулся в сторону коридора.

Я закрыл дверь за одноклассниками и остался наедине со своими мыслями.

Меня вдруг озаботило то, что директор так и не пригласил меня на разговор. С этими разборками все вылетело из головы. А символы на моей руке явно не были привычными в мире аристократов. И почему-то никто не торопится сообщать мне о том, что они значат на самом деле.

Приняв решение, что завтра в школу нужно прийти пораньше и в первую очередь навестить директора, я сходил в душ и обработал рану. Об украшениях на лице завтра появится много вопросов, но сдавать Кипятка не буду. Иначе есть вероятность его перегреть. Сейчас Парфенов чувствует, что победа на его стороне и, думаю, успокоится на некоторое время. Но если переборщить с давлением, снова сорвется.

На следующее утро я позавтракал, потягал гантели и отправился к дому Клаус. К татуировщику, который обещал набить мне рисунок. Накануне вечером я проверил Знак, который зашифровал Калачевский. Он сработал. Самое важное теперь — чтобы панк из тату салона не заподозрил неладного.

Глава 24

Проблемы бастардов

— Кто тебя так? — спросил Борис, когда я вошел в тату салон и передал ему эскиз.

Сначала я не понял, что татуировщик имеет ввиду. Но мой взгляд тут же упал на зеркало во весь рост, и я увидел спелый синяк вокруг левого глаза. Видок так себе. Даже отек еще не спал.

— Или упал неудачно? — кинул вдогонку за первым еще один вопрос любитель тяжелого рока.

Можно было бы отмахнуться и не отвечать, но я знал, как Борис не любит аристократов. Это наша с ним точка соприкосновения. И возможно тема для разговора на часть того времени, которое я буду вынужден тут провести.

— Один аристократ из класса, — признался я.

— Хорошо приложился, — хмыкнул татуировщик.

Он прошел на свое место. Сел и закинул ноги на стол. Рисунок положил туда же, чтобы прикурить сигарету, а затем снова взял эскиз в руки и принялся его изучать.

— У него кастет оказался, — посетовал я, разглядывая плакаты на стене.

Я старался вести себя непринужденно, чтобы не вызывать подозрений. Но, кажется, Борис уже потерял интерес к разговору. Он пялился на паутину с мультяшными героями и даже не слушал.

— И напал без предупреждения, — почему-то я решил, что мужик в бандане обязательно должен знать, что я получил несправедливо. — В другом случае я бы ни за что не пропустил такой удар.

— Они все-такие, — вдруг поддержал меня Борис, вернувшись к разговору и кинул альбомный лист на стол. — Вот.

Он поднял рукав своей футболки и указал на плечо. Я подошел ближе и прослезился от сигаретного дыма, попавшего мне в глаза. Поморгал и присмотрелся. Под татуировкой черепа с зелеными глазами можно было разглядеть ожог.

— Тоже один из этих, — буркнул Борис. — Подрались в старших классах. Говнюк выпустил в меня Жаару. Я орал, как резанный.

Мое дыхание перехватило. Татуировщик оказался одаренным. И похоже уже раскусил меня.

Так. Стоп. Может он упомянул Жаару совершенно случайно? И ничего такого не разглядел в рисунке, который я ему принес. Надо продолжать вести себя как ни в чем не бывало и попытаться перевести тему.

— Долго заживало? — спросил я, выпрямившись и засунув руки в карманы.

Борис опустил рукав.

— Долго, — прохрипел он. — Жаара опасный знак.

А вот и явный намек подъехал.

Татуировщик бросил на меня многозначительный взгляд. Подождал пока я отвернусь, но я не сделал этого. Тогда он отвернулся сам.

— Аристократа наказали? — я поправил прическу, на этот раз всматриваясь в зеркало.

— Нет…

Пепел с сигареты Бориса упал прямо на рисунок Калачевского. Он неторопливо скинул ноги со стола и стряхнул мусор на пол. Затем принял прежнее положение и продолжил:

— Пока я лежал в