Во рту — сухо, язык шершавый, пот заливает лицо. Но минутная передышка придала сил.

— Нападай, — решительно отвечаю я.

Гус выступил вперёд с той же скоростью и уверенностью, что и в начале тренировки. Но на этот раз я приготовился. Я отшагнул и выставил рогатину, направляя её наконечник прямо в его грудь.

Он уклонился и попытался подобраться со стороны: чуть медленнее, чем в прошлый раз, но этого хватило, чтобы я успел развернулся и ударил рогатиной по мечу. Металл бумкнул о дерево, и я почувствовал вибрацию по древку.

— Неплохо! — сказал Гус с улыбкой и снова рванул вперёд.

Я продолжал отступать, стараясь держать его на расстоянии. Каждый раз, когда он пытался приблизиться, я бил по его мечу или делал выпад в сторону его рук. Мои движения были неловкими и медленными по сравнению с его грацией, но я держался, с досадой понимая, что Гус снова поддаётся мне и работает не в полную силу. Поддается совсем чуть-чуть, но все же…

В какой-то момент он сделал резкий рывок вперёд и попытался связать мою рогатину своим мечом. Но я успел отступить и ударить по его руке древком оружия.

Гус остановился и поднял руку.

— Стоп! Гораздо лучше, — сказал он одобрительно. — Ты схватываешь очень быстро.

Древковое оружие: +1

Я упер древко в землю, опираясь на рогатину, как на посох. Грудь вздымалась от быстрого дыхания, а ноги дрожали от напряжения, но внутри меня разгоралось чувство гордости. Пусть это была всего лишь тренировка, пусть Гус поддавался, но и успехи заметны.

— На сегодня всё? — спросил снова Гус.

— Пожалуй, — кивнул я.

— Хорошо. Отдыхай до следующей нашей встречи, а я пойду утолю жажду. — Он хлопнул меня по плечу, кивнул Кире и направился прочь со двора.

Собрав остатки сил, я выпрямился и пошёл к лавке у края нашей тренировочной площадки. Кира все еще сидела там и улыбалась мне.

Даже измотанный тренировкой, при одном лишь взгляде на неё я почувствовал, как во мне заиграли гормоны. Густые темные волосы, стройные ноги в походных кожаных штанах — не облегающие всё и вся, как мне бы хотелось, но и совсем не скрывающие её натренированную фигуру. Смотреть на девушку было приятно, и я планировал довести дело до большего, чем взгляды.

Как раз после такой мысли наши взгляды и пересеклись.

— Выглядишь так, будто тебя только что переехала телега, — заметила Кира, когда я подошёл ближе.

— Спасибо за поддержку, — пробормотал я, усаживаясь рядом.

Скамейка оказалась достаточно низкой, мы будто сидели на корточках. Я невольно взглянул на её колени.

— Какие планы, боец? — поинтересовалась Кира приятельским тоном.

— Прийти в себя, — ответил я, потирая шею.

Мышцы ныли так, будто кто-то завязал их узлом.

— Ты и правда устал. — Кира наклонила голову набок и внимательно посмотрела на меня.

— Немного совсем, — улыбнувшись, сказал я, отказываясь признавать очевидное. — Можешь помочь с шеей?

Кира приподняла бровь.

— И чем же?

— Всего лишь разомнуть.

Кира моргнула несколько раз, не понимая, о чём я говорю.

— «Разомнуть»? Это как?

— Ладно, давай для начала сам покажу. — Я поднялся и зашёл ей за спину. Кира с любопытством и непонимающей улыбкой следила за мной. — Так, повернись прямо…

Я уже несколько раз во время прогулок «случайно» касался девушки и был уверен, что она не сбежит от прикосновений. На хороший массаж для себя я не рассчитывал. Да и мою шею можно было не разминать. Когда опустил пальцы на плечи девушке, все было предопределено.

Я скользил по её коже легко и нежно, словно порхая, переходя к глубоким, уверенным движениям. Я видел, ей это нравится: лёгкие вдохи, расслабленные мышцы, покорно наклонённая вперёд голова. Каждое прикосновение будто находило отклик в её теле. Это походило на технику усвоения энергии — руки двигались столь же отточено, столь же легко и расслабленно.

С каждым новым нажатием я чувствовал, как она всё больше расслабляется.

— Всё хорошо? — спросил я, но она лишь пробормотала что-то неразборчивое. Её голос был тихим и сонным. Я улыбнулся — кажется, Кира растаяла. Первый массаж, да ещё от человека, который умеет это делать, чувствуется потрясающе и запоминается надолго.

Я осмотрелся: во дворе не было никого, кроме нас. Руки снова коснулись плеч, но там была рубаха, а под ней серый топ с проступающей на спине шнуровкой.

— Обычно от шеи переходят к плечам, — сказал я вполголоса.

Кира на мгновение вынырнула из своего умиротворённого состояния. На мгновение девушка задумалась, но кивнула и расстегнула верхние пуговицы рубахи. Что это, если не приглашение и согласие продолжить расслабляющий массаж? Одно я знал точно: главное — не переусердствовать и не заходить уж слишком далеко, а ещё лучше внимательно следить за реакцией. Моя цель здесь и сейчас — подарить приятный массаж без излишней пошлости.

Я осторожно приоткрыл плечи и скользнул под грубую ткань, касаясь её нежной кожи. Она едва заметно вздрогнула, но вскоре вновь расслабилась, доверившись моим движениям.

Каждое движение было продуманным, каждое прикосновение — осознанным. Я видел, как она погружается в состояние полного спокойствия. Её дыхание становилось всё более ровным и глубоким.

— Мышцам спины тоже можно сделать массаж, — снова спокойно произнёс я.

Оба мы понимали, что тренировался я, и если уж так, то и разминать нужно мою спину, но Кира уже просто плыла по течению, либо подыгрывала мне.

— Массаж? — спросила она, спуская рубаху до поясницы.

— Да. Именно так называется это искусство, — менторским тоном ответил я.

Я смело ослабил шнуровку на топе Киры. Она снова еле заметно вздрогнула, затем наклонилась вперёд, закрываясь спереди обеими руками и таким образом доверяя мне обнажённую спину и лишь только её. Я пожалел, что под рукой сейчас нет какой-нибудь согревающей и ароматной мази.

Я разминал её спину неспешно и сосредоточенно, ощущая, как тепло моих рук передаётся девушке. Для меня это было привычным, а для неё, наверное, походило на магию: плавные движения вдоль позвоночника и особенно аккуратные и в то же время сильные в районе лопаток.

Как бы невзначай я касался её талии, всего пару раз, но отчётливо видел, как её предплечья покрываются гусиной кожей. Пожалуй, хватит. Не всё сразу.

Я сел рядом с Кирой, глядя, как она приходит