— Да мы там ни разу не были. Все время только в Нижнем Олэ. Иногда сюда поднимаемся.

— В Гу Зарз отправимся на днях, — все-таки решил сесть обратно Зефир. — На Большую Охоту позвали. Денег на доспех пока нет, но есть относительно неплохая броня. На зачарование наскребем, поэтому ищем мастера.

— Вы даете, — с чувством выдохнул Харозо и внезапно рассмеялся. — Я-то думал. А с контрабандой вас как угораздило связаться? Серьезно, перьями миражей торгуете?

— Нет. Но можем обменять одно на работу, — пока Зефир не отказался, вставила свое слово Сальвет. Поймала укоризненный взгляд друга. Да, перьями в их положении разбрасываться нельзя, но ради такого дела!

— Дорого слишком за мою работу, — поскреб подбородок, заросший темной щетиной, мастер. — Перьями платить. Ладно. Будет вам зачарование. Бесплатно в качестве извинений. Я ведь подумал, что вы оттуда. От них… Вот и набросился. Только вот с туникой не получится.

— Почему?

— Нет ее. Сжег, — в голосе мужчины где-то на горизонте восприятия промелькнуло сожаление. И сразу же пропало.

— Жаль, — вздохнула Сальвет.

— Сделать новую, похожую, сможешь? — заинтересовался Зефир. — Сальвет может нарисовать то, что хочет видеть. Та ей все равно была велика, править бы пришлось.

— Сдалась вам эта похожесть. Для чистокровной все равно, что половая тряпка. Ни свойств, ни ценности, — проворчал мастер. — Дома ругать будут.

— У нас нет дома! — радостно высказалась Сальвет, сверкая золотистыми глазами. — Единственный, кто может ругаться, сидит здесь рядом со мной. Но, как видишь, он сам не против. Так что? Я рисую?

— Прямо сейчас? — поползли кустистые лохматые брови наверх.

— Скажи, когда зайти.

— Рисуй, — махнул рукой мастер.

Поднялся с дивана, отошел к заваленному чем-то столу в углу. От него вернулся уже с листами бумаги, которые швырнул перед Сальвет. Следом упал карандаш.

— Пока твоя подруга занимается, сбегай за доспехом. Посмотрю, что на них можно прикрепить, — решил он.

Сальвет с удовольствием приступила к реализации задумки. Художник из нее был так себе, но основную мысль передать не проблема. Дальше дело за мастером. Увидеть, подумать, сообразить. На то он и мастер.

— Мы заглянем сразу после охоты! — крикнула Сальвет на очередную порцию возмущения, которая догнала и ударила по ушам. — Не раньше! Помню я! Если найду, принесу. А если не найду, докупим, чтобы тебе лишний раз зад от любимого кресла не отрывать.

Салтафей встречал их недалеко от порога. И он был крайне удивлен манерой общения своих знакомых с мастером. Конечно, солнцерожденные и все такое, но конкретно этот мастер не терпел именно что солнцерожденных.

— У меня только один вопрос, — Зефир шагал с задумчивым выражением лица. Повернулся к Сальвет. — Как мне забрать доспех обратно, если послезавтра мы должны быть в Гу Зарз и Гайралун сказал, чтобы мы из дома не выходили никуда до того?

— На свой страх и риск? — предположила Сальвет, пожимая плечами. Она других вариантов не видела.

Зефир тоже. Правда, от одних только перспектив попасться после Гайралуну под горячую руку, шерсть вставала дыбом по всему телу.

Глава 16

— Где этот щенок, кошмары на его могилу⁈

Сальвет зажмурилась на ругань из-за двери. Невольно обернулась назад. Комната пустая, ничего не поменялось за те десять минут, которые барабанили в дверь. И еще пятнадцать до того, как она сказала, что Зефир в душе.

— Где же ты, Зефир? — почти простонала шепотом Сальвет.

Попытка уронить голову на дверь успехом не увенчалась. С той стороны створку пнули, отдачей прилетело по лбу.

— Й! Протектор, он почти домылся! — крикнула Сальвет по ту сторону, потирая ушибленную голову. — Подождите еще пару минут.

Отползла на всякий случай на шаг в сторонку, чтобы, если многострадальную дверь решили выбить, ее бы не похоронило под ней сразу. Лучше пусть потом более красочное надгробие сделают, когда ее все-таки прибьют.

— Сальвет, у вас две минуты! Нашли, когда намываться. И я не протектор, — чуть тише добавила смерть из-за двери.

Сальвет отползла еще подальше. Бегло осмотрела комнату.

Она уже подхватила сумку и забралась на подоконник, чтобы сделать ноги, когда дверь вышибут и внутрь ворвется разъяренный Гайралун, когда услышала звук родного голоса в коридоре.

— Я?.. — дверь отворилась после щелчка в замочной скважине, и на пороге возник Зефир с сумкой на плече. Перевел взгляд в комнату и заметил подругу верхом на окне. Прыснул в кулак, быстро сообразив, что к чему. — Простите, Хранитель. Я забыл одну вещь и после душа решил быстренько сбегать. Чтобы вас не злить, через окно. Не злитесь, пожалуйста. Й! Я уже извинился! Й! Да иду я! Не надо рук. И ног тоже!

Получив пинка от разъяренного Гайралуна, Зефир улетел в коридор, откуда чуть позже послышался грохот.

Кажется, только что ее друга спустили с лестницы.

Не желая искушать судьбу, Сальвет решительно выпрыгнула в окно, приземлившись прямо на улице под заинтересованными взглядами случайных прохожих. Хранителя чистоты знали все, ругань тоже слышали, как и шум. Как не посмотреть⁈

Чуть позже из дома выскочил Зефир. С таким видом, словно за ним гонится целый выводок кошмаров. От вышедшего следом мрачного солнцерожденного Сальвет предпочла отступить подальше, подняв руки в беззащитном жесте.

— Идем-идем, — скороговоркой произнесла она. — Не надо рук.

— На ваше счастье, у нас нет времени, — процедил сквозь зубы Гайралун, первым выдвигаясь в нужную сторону. Шагал быстро, размашистым шагом. Подростки едва не вприпрыжку неслись за ним на потеху горожанам. — Прибил бы идиотов.

— А какое отношение мы имеем к идиотам? — тихонько под нос проворчала Сальвет. Поймала хмурый взгляд, поежилась. — Молчу я.

— Вот и молчи, — обронил зло Гайралун. — Хоть какая-то польза будет. Давайте сюда. Срежем немного.

Срезать предполагалось прямо по стенам и крышам домов. Невежливо, не по правилам. К тому же где-то под ногой Зефира провалилась часть крыши, на что Гайралун даже внимания не обратил.

Они катастрофически опаздывали.

— Где они? У колодца?

Сразу за Лестницей их ждала фигура в черном.

— Да, ушли полчаса назад, — ответил чистильщик голосом Салтафея. — Зуррай предположил, что ты найдешь способ добраться к началу Большой Охоты. А им ждать дальше бесполезно.

— Хоть у кого-то голова варит. Давайте живо