– Час исповеди настал, – сказала она Томасу, когда он направил машину в Бэрроу.

Томас комично вытаращил глаза. Ей нравилось работать с ним последние несколько дней – как будто прежний Томас вернулся. Теперь он редко являлся на работу с похмелья. Глаза больше не были налиты кровью, он одевался поприличнее и брился, отчего выглядел на несколько лет моложе. В другой ситуации ее бы потянуло к нему, но сейчас было слишком сложно, и просвета не предвиделось.

– Ну?

– Вчера я ездила к Чеппелу. Пока не успела внести в отчет.

Томас не сразу переварил услышанное.

– Не успела?

– Если ты вдруг не заметил, в последнее время у нас тут много чего происходит.

Томас сосредоточился на дороге. Разумеется, он был прав. Как бы они ни были загружены, она должна была записать это в отчете еще вчера. Если совсем честно, что-то ее удерживало. Она не знала, в чем дело, – в том, какого рода разговор был у них с Чеппелом, в книге, которую он ей дал, или в том, что она проторчала полчаса за углом его дома после встречи с ним. В ее действиях был некоторый оттенок одержимости, и в глубине души она беспокоилась, что Чеппел смог ее зацепить. Она вспоминала его теплый глубокий голос, то, как он говорил с ней почти успокаивающе. Все то, что она не хотела выкладывать Томасу и уж тем более заносить в полицейский отчет.

Как и вчера, на дорожке не было машины. Томас постучал в дверь, а Луиза заглянула в окно сквозь шторы.

– И что случилось, когда ты говорила с ним вчера?

Они вернулись в машину, Луиза оставила Чеппелу сообщение на телефоне.

– Я вошла в дом и опросила его. – Луизе самой было неприятно, что она как будто оправдывается. – Могу все записать для вас, если пожелаете.

Томас не отреагировал. Он съехал с дорожки, чуть улыбнулся, и Луизе стало спокойнее. Они направились прочь из Бэрроу.

– Простите.

– Нет нужды извиняться, ты же босс.

Она пропустила это мимо ушей.

– Нам надо привлечь к этому делу всех, кого только можно, Томас. И мне нужно срочно переговорить с Чеппелом.

– Он вроде не работает?

– Официально – нет.

– А дом при этом ничего себе.

– Снаружи – да. – Луиза вспомнила убогий интерьер просторного бунгало. – Тебе ничто не показалось странным, когда ты работал с ним?

– Не особенно. Думаю, он был не слишком тронут всей этой историей. Не нервничал, не напрягался. Его как будто ничто не волновало.

– Да уж, уверенности ему не занимать. – Луиза забарабанила пальцами по панели. – Хочу направить туда кого-нибудь.

Она позвонила Симоне и велела ей организовать наряд полиции на машине, который ждал бы возвращения Чеппела рядом с его домом. Раз Эми найти пока не удалось, поговорить с Чеппелом казалось логичным решением, а раз у него не было рабочего адреса, разумно будет дождаться его у дома – и Луиза вовсе не хотела оправдываться по этому поводу перед Симоной.

– Как племяшка? – спросил Томас, прерывая ее внутренний монолог и подкидывая ей иной повод для беспокойства.

Он задал ей тот же вопрос на днях в Нейлси, и ей в первый момент показалось, что он знает, что стряслось с Эмили.

– Хорошо.

Она проверила его реакцию. Не хотелось врать Томасу, но чем меньше народу знает, что Пол буквально удрал на каникулы, тем проще будет разобраться с этой проблемой.

– Знаю, это клише, но дети растут так быстро, да? Ноа сейчас четыре, почти пять. Я вижу, как он меняется, буквально при каждой встрече. Думаю, это тем более заметно, что мы не живем вместе на постоянной основе.

Иногда на работе было трудно учитывать, что у других людей свои проблемы. Вот она переживает из-за брата и племянницы, а Томас разводится и не живет вместе со своим единственным ребенком.

– Да, они удивительно быстро меняются. Я иногда не вижу Эмили по две недели кряду, и вот она уже как будто другой человек. Прости, надеюсь, это…

– Нет, нет, я знаю, о чем ты, и это на самом деле не так уж и плохо. Теперь я вижусь с ним больше, чем раньше. Ищу вот квартиру на двоих на этот выходной. Думаю, я вечно буду на мели, но с ним хочется побыть в приличном месте.

– Замечательно, Томас, рада за тебя. А где примерно?

– В Уорле.

– Серьезно?

– Не волнуйся, – Томас улыбнулся. – Я не преследую тебя, Уорл – довольно большое место.

Луиза улыбнулась в ответ.

– Просто не жди, что я буду сидеть с ребенком.

Она сама удивилась, когда на глазах снова выступили слезы при мысли о том, как Томас один присматривает за сыном. Параллель с ситуацией Пола и Эмили была очевидная, но сила ее реакции… Она всегда умела разделять личное и профессиональное, и то, что теперь это оказалось непросто, да еще и ошибки, которые она наделала – это начинало ее тревожить.

– Все нормально?

Томас внимательно смотрел на дорогу.

Луиза сморгнула слезы.

– Да, просто немного устала. – Томас свернул на парковку участка. – Ну вот, опять, – добавила она, заметив на месте своей машины машину Финча.

Глава сорок четвертая

Эми прежде никогда не видела у Николь такого выражения лица. Та покраснела, и улыбка на губах делала ее зрительно намного старше. Долго ли она говорила с Джеем? Ушла ведь больше десяти минут назад. Она все это время была с ним? Эми не могла определить, ревнует она или беспокоится. Учитывая все то, что случилось с Меган, ей хотелось защитить младшую подругу. И тем не менее появление Джея сильно подействовало на нее. Она почувствовала, что ее собственное лицо вспыхнуло, и сердце забилось, как у восторженной школьницы на первом свидании.

– Я встретила твоего друга у дома, – сказала Николь и посмотрела так, словно хотела спросить: «А почему ты меня раньше с ним не познакомила?»

Джей поднял руки.

– Я там не просто так болтался, клянусь.

Эми с трудом отвела взгляд от его совершенной улыбки и посмотрела на Николь.

– Спасибо, Николь. До завтра, – сказала она, беспокоясь, что это звучит как слишком откровенная просьба удалиться.

– Может, ты с нами? – спросил Джей.

Николь снова покраснела. Эми разглядела на ее лице нерешительность. Она знала, как Джей действует на людей, и понимала ее реакцию.

– Думаю, Николь уже пора, да? Родители будут волноваться.

Эми тут же пожалела, что сама звучит как строгая родительница. Она бессознательно принижала подругу, подчеркивая ее юность. Ей снова стало интересно,