Они подошли к комнате имени Чайковского, и Зоя Никитична взялась за дверную ручку, но поворачивать не стала, а как-то непонятно посмотрела на Костю.

– Но есть и ещё одна важная причина, почему мы стараемся не допускать контактов с волшебными предметами. Дело в том, что некоторые из них… – Она замялась, подбирая слова. – Их магия настолько стара и велика, что делает их… капризными.

– К-капризными? – озадаченно переспросил Костя.

– Проще говоря, себе на уме, – сухо сказала Зоя Никитична. – Что порой приводит к… возникновению неординарных ситуаций.

На этой размытой ноте она, не стучась, открыла дверь и зашла в комнату.

Костя шагнул следом и застыл истуканом. Какая-то часть его отметила, что в комнате, кроме Никиты, были ещё Катя и Жанна, все трое выглядели невредимыми, пусть и немного уставшими, но при виде Кости обрадованно встрепенулись. И что Зоя Никитична с ходу начала выговаривать девочкам, что они слишком зачастили в комнату к мальчикам и им всем нужно отдохнуть и хорошенько подумать над своим поведением.

Но основная часть внимания Кости была направлена на его кровать, посреди которой, придавив покрывало, сверкал и переливался в солнечных лучах огромный меч с большим красным самоцветом в гарде и золотым навершием с изображением солнца.

Но и это оказалось не самым удивительным. У Кости едва глаза на лоб не полезли, когда меч при его появлении, как невесомый, приподнялся над кроватью, мигнул самоцветом и, со свистом рассекая острым лезвием воздух, метнулся к нему.

– Барин! – прогремел в комнате мужской голос. Низкий и звенящий от неудержимого восторга.

Тот самый голос, что прозвучал в голове Кости за секунду до того, как он накануне потерял сознание в музее.

Эпилог

Когда книга засветилась красным и легонько задрожала, Елена не сразу её открыла. Деликатными движениями массируя кожу лица, чтобы увлажняющий крем лучше впитался, она обдумывала сложившуюся ситуацию. Всё шло слишком хорошо, просто идеально, и, как она сейчас понимала, именно это должно было насторожить. Когда в её жизни, этой или прошлой, что-то шло идеально? И теперь она по глупости лишилась верного и столь нужного союзника, а искомый ключ угодил совсем не в те руки. Хорошо, что у неё всегда был припасён запасной план.

«Если бы его исполнение не зависело от этой капризной девчонки, – вздохнула Елена. – Еще не хватало, чтобы она подумала, будто мне больше делать нечего, как ждать её каракуль».

Убедившись, что с установления связи прошло не меньше семи минут, она осторожно, щадя потрескавшийся от старости кожаный переплёт, раскрыла тяжёлый том.

Эта особенная книга была и сшита по-особенному: блок представлял собой стопку из горизонтальных листов, прошитых посередине толстой льняной нитью. Почти у всех листов, за исключением последней дюжины или около того, правая половина была аккуратно срезана, оставив «пеньки» шириной с палец.

На одной из последних левых половинок светилась красным надпись:

«Почему ты не рассказала мне о мече-кладенце и отправила в лицей этого психованного волка?»

Елена подавила взбурлившее в груди раздражение и, взяв из подставки карандаш, быстро черкнула:

«Солнышко, я боялась, что ты себя выдашь. Я и подумать не могла, что Василию придёт в голову напасть на детей! Никто не должен был пострадать».

После недолгой паузы под её словами начали одна за другой проявляться красные светящиеся буквы, сложившиеся в вопрос:

«Но тебе всё равно нужен этот меч?»

Елена написала:

«Не волнуйся об этом. Сосредоточься на своей задаче».

«Я уже всё тут обыскала, где только могла. Я не знаю, где она», – прочла Елена и сердито сощурилась. Но, опомнившись, торопливо разгладила лоб и испуганно ощупала подушечками пальцев кожу вокруг глаз, после чего схватилась за карманное зеркальце. Облегчённо выдохнув, Елена снова взялась за карандаш:

«Если для тебя это слишком сложно, я поручу кому-нибудь другому?»

И усмехнулась, когда ответ не заставил себя долго ждать.

«Я справлюсь!» – От скачущих букв так и сквозило праведным негодованием.

Елена покачала головой. Поэтому она и не любила детей – они вечно требовали к себе особого отношения. С другой стороны, они были сама простота, и предугадать их реакции, а потом подтолкнуть в нужном направлении ничего не стоило. Главное – знать, на какие кнопки жать.

«Я знаю, солнышко. Просто я за тебя беспокоюсь, не хочу взваливать на тебя слишком много, – написала она, мысленно закатив глаза, но следя, чтобы лицо при этом оставалось безучастным, как маска. – Но постарайся поторопиться, хорошо? Если кто-то и может найти Печать Кощея, так это ты. И тогда мы исправим этот мир».

Примечания

1

Здесь и далее: по задумке автора, названия всех остальных лукоморцев в книге также написаны с маленькой буквы и через дефис, чтобы не возникала путаница с героями сказок.