В небе уже расцветали многочисленные сигнальные ракеты, озаряя красным цветом всю округу. Похоже, с этими ракетами тоже без магии не обошлось — очень уж ярко, и о чрезвычайной ситуации знают на всех ближайших блокпостах и дирижаблях как минимум.

Выпустив из рук брякнувший в пол маузер, чувствуя слабость по всему телу, я привалился спиной к борту, сев на россыпь горячих гильз. Адреналиновый откат ударил так, что даже пальцем не шевельнуть, а сердце уже в горле бьется. Машина постепенно замедлялась, подъезжая к опорному пункту, сверху на бреющем прошла пара самолетов, еще выше заметил блестящий в лучах солнца веретенообразный дирижабль.

Меня вдруг пробрало на смех. Я был не один такой — еще несколько бойцов смеялось, но у них скорее всего нервное. Но не у меня — я сейчас искренне, просто вспомнив, как Зверев сказал, что в рейдах с Дозором можно отдохнуть. Если здесь такой отдых, то что тогда меня в Академии ждет?

Глава 17

На удивление, задерживать меня в Форте Серово дознаватели не стали. Никаких допросов, отчетов, даже вопросов — после того, как меня привел в порядок полевой целитель, на самолете авиаразведки я вернулся в цитадель. Похоже, дознаватели Дозора курсантов Академии просто не трогают. Хотя может есть вариант, что меня «опекает» боярыня Белоглазова, поэтому и не спросил никто ни о чем.

И вот сейчас, как будто и не уходил, сижу и оглядываюсь по сторонам в кабинете Зверева. Ровно сутки прошло с того момента, как встал из-за этого самого стола после последнего подробного инструктажа, а столько всего за этот промежуток уместилось.

Сам Зверев расположился напротив и с озадаченным видом переваривал мой краткий рассказ. Но не только лишь его — по мере того, как я озвучивал детали событий, частенько приходилось делать паузу, потому что Зверев то и дело отвлекался на планшет. Цвет оповещения — красный, а значит новости, отчеты и донесения приходят крайне важные. Было их много, прерываться пришлось довольно часто, так что короткий рассказ времени занял немало.

Пауза не затянулась — выбив короткий затейливый ритм костяшками по столешнице, Зверев достал несколько плотных листов и передал мне шариковую ручку.

— Варвара Александровна сейчас не в состоянии выполнять свои обязанности, так что я за нее. Пишите, на самом верху: Рапорт о ходе учебно-тренировочного мероприятия…

На создание письменного отчета потратили больше часа. Зверев, обладая после моего краткого рассказа общей картиной, уже задавал немалое количество уточняющих вопросов. По-прежнему то и дело отвлекаясь на идущие потоком сообщения.

Закончив писать — четыре листа убористым почерком с несколькими схематичными рисунками, я подписал по форме: брн. Владимир Морозов. Зверев рапорт забрал, дописал снизу: «Контрасигнировал гр. Д. Зверев», поставил размашистую подпись. Потом капнул на каждый лист сургуча, проставляя печати перстнем — едва заметно сиявшим, магическая защита подлинности. После глянул очередное сообщение в планшете, наконец посмотрел на меня. Несколько раз порывался начать говорить, но видимо просто не знал, с чего именно начать.

— Вы слышали сказку про Курочку Рябу?

Надо же, нетривиальный вариант выбрал.

— Про золотое яйцо?

— Именно. Мышка бежала, хвостиком махнула.

— Вы сейчас про эффект бабочки?

— Что?

Ах да, здесь же пока не популяризовано это понятие.

— Совершенно незначительное на первый взгляд событие, вызывающее перемены глобального масштаба.

— Да-да, речь именно об этом, вы правы. Пока неофициально, но похоже, что Форт Серово и окрестности долгое время находятся, находились, под пристальным чужим наблюдением. И дело здесь не только в контрабанде и делишках сталкеров, которые принято не замечать. Незапланированный сеанс связи с Варварой Александровной задержал вас в Академии, в форт вместе с конвоем вы прибыть не успели, и официально в патрулирование по южному краю ожога отряд Ромашевского вышел без магической поддержки, что не подразумевает глубокие заходы даже в сумерки. Оттого, опять-таки предположительно, инферы — обладая необходимой информацией, и действовали в городе столь безбоязненно, не предполагая появления патрульных.

— Вы сказали «инферы». Это не первая встреча с этими существами?

По первому впечатлению, да и после, когда парой слов с Ромашкевичем в опорном пункте перекинулся до того, как меня ото всех оградили, показалось что патрульные бледнолицых упырей видят впервые.

— В России — первое. До этого они встречались только в Западном крае Европейской плети, и такие случаи были крайне редки.

— В районе города, близ которого мы были, отсутствовали бестии. Потом они на нас напали массой, выдвинувшись в атаку по зову…

По инфернальному зову — подумал я в этот момент и едва заметно плечами передернул, а по спине холодком провело после воспоминания о пронзительном вое. Понятно теперь, почему инферы — инфернальные существа.

— … и это получается, что инферы могут тварей контролировать? — закончил я фразу.

— Получается так. Сейчас мы с вами в некоторых моментах стоим рядом на фундаменте знаний, тема инферов и их возможностей совершенно не изучена. Зато предельно ясно, что сегодняшний инцидент предполагает наличие разветвленной разведывательной сети, в которой инферы работают в связке с обычными людьми или владеющими. И это более чем серьезно, так что уже сейчас к Ферганскому ожогу перебрасываются дополнительные силы, а из Форта Серово полностью запрещен выезд, проверять будут всех и каждого.

— Если так глубоко копают, может быть и информацию о покушении на меня получится достать?

— Вы еще не в курсе? Покушение — внутригородское дело, вероятность участия кого-то извне ничтожна. Бандиты охотились не за вами, а за камнем вашей ассистентки Маргарет. Всю цепочку уже размотали, таксист был одним из исполнителей. Да-да, все просто: криминальный элемент оказался в моменте тупее чем нужно и неверно оценил как стоимость камня, так и уровень людей вас опекающих. Никто из задержанных семи человек даже подумать не мог, что окажется перед менталистами, максимум в случае неудачи рассчитывали на каторгу.

Интересно, интересно. Сейчас бы еще узнать, участие брата убитого мною резуна Шлогара — это действительно одна из предварительных версий, или Белоглазова мне об этом специально сказала, искусственно наводя на нужные мысли?

— Вы упомянули оценку стоимости камня Маргарет. Насколько он ценен? Можно еще ожидать подобных нападений?

— Сложный вопрос. Ценность камня вашей спутницы определяется больше как статусной драгоценностью королевского дома Скандинавской унии. Заключенная в нем мощь слишком велика, чтобы его могли использовать владеющие — кроме как в случаях с добровольным жертвоприношением, слишком