Женщина и сама готова была расплакаться, но все же взяла себя в руки:

– Он знал, что у меня на счету есть деньги. С некоторых пор я работаю моделью в местном доме моды, и к тому же у меня есть небольшое наследство, доставшееся от матери, – трехкомнатная квартира.

– Слава богу, что он попросил у вас только один миллион, а не пять и не десять! – воскликнул главный редактор. – Тогда бы вам пришлось продавать и квартиру.

– Он просто не знал о квартире. И о квартире, и еще об одном счете, – горько усмехнулась женщина. – Не знаю уж, по какой причине, но я не говорила ему о них. Я сдавала квартиру в аренду. Мечтала когда-нибудь накопить денег и купить в Испании небольшую виллу. О мечте я ему сказала, а о квартире и другом счете, что у меня был открыт специально для этого случая, не успела сказать. Думала сделать ему сюрприз в день нашей свадьбы.

– Вы говорили, что встретили его с другой женщиной, – напомнил ей главред. Эта история становилась для него все интереснее и интереснее.

– Да, месяца через три, когда я уже совсем отчаялась, ведь полиция отказывалась принимать у меня заявление о его пропаже, я случайно увидела, как он выходит из такси и помогает выйти из машины какой-то блондинке. Невысокая и совсем даже не симпатичная, она не произвела на меня большого впечатления. Но когда я увидела, как он смотрит на нее, я поняла, что он…

– И вы не попытались с ним поговорить? Устроить скандал, в конце концов? – удивился главред.

– Нет, конечно же! – возмущенно воскликнула посетительница. – Во-первых, он запросто мог сказать, что меня в первый раз видит, что я сумасшедшая и все, что говорю, это только мое больное воображение. Во-вторых, я бы точно выглядела дурой, объяви прилюдно, что этот тип обвел меня вокруг пальца и развел на целый миллион рублей. В общем, я поняла: мне обязательно нужно предупредить всех женщин города, что у нас орудует брачный аферист, и через неделю раздумий и колебаний я решила прийти к вам в газету и заказать статью.

– Заказать статью? – не совсем понял главный редактор.

– Да, я хочу заказать вам, то есть вашему изданию, статью, и хорошо ее оплачу, – кивнула женщина с серьезным видом.

– Но почему именно нам? – Редактор был в некотором замешательстве, хотя и весьма доволен тем, что статью оплатят.

– Потому что ваше издание имеет выход в интернет через многие, в том числе и мобильные, приложения и платформы, оно весьма популярно у нас в городе и… В общем, я так решила, – закончила женщина и вопросительно посмотрела на главреда.

«Хм, если женщина что-то решила, то она думает, что она решила правильно», – подумал главный редактор, а вслух сказал:

– Что ж, думаю, мы сможем написать статью, которая бы стала поучительной для многих дам, мечтающих о замужестве, чтобы они не попали впросак, как вы, Джованна Максимовна. Давайте сделаем так. Я сейчас познакомлю вас с одним из своих лучших спецкоров, который как раз пишет для женщин и о женщинах. Вы расскажете ему все, что он захочет узнать для написания статьи и… Как-то так.

Главред хотел напомнить женщине о гонораре, но отчего-то постеснялся. Счет женщины в банке и так уменьшили на миллион рублей, и просить ее выложить за статью еще пару тысяч он посчитал неудобным. Но женщина сама достала из сумочки пару пятитысячных банкнот и, протянув их главному редактору, спросила:

– Десяти тысяч хватит?

Главред, поперхнувшись, закашлялся, а оправившись, выдавил из себя улыбку и сказал:

– Конечно. Мы оформим их как благотворительные пожертвования на нашу редакцию. Вы не против?

– Нет. Делайте с ними что хотите, – с улыбкой ответила женщина. – У меня будет просьба к вашему корреспонденту, который будет писать статью, – мое имя должно быть изменено. Это непременное условие.

– О чем разговор! – воскликнул главред. – Конечно же, мы изменим и имена, и фамилии главных героев истории. Сейчас я вызову человека, и вы сами с ним обо всем договоритесь. Хорошо?

Он снисходительно посмотрел на посетительницу.

– Да, пожалуйста, – кивнула та.

Главред набрал номер одного из редакторов, которые сейчас находились в соседней с кабинетом комнате:

– Пришлите ко мне Соловьева. У меня для него есть важное задание.

2

Викентий Соловьев, или попросту Вик (так звала его мама, бабушка и большинство знакомых женщин), писал статьи для рубрики, посвященной женщинам, и никто лучше него не разбирался в этой теме. Он знал о женщинах все. И это не было преувеличением. Сколько Викентий себя помнил, он всегда вертелся в среде девочек, девушек и женщин. Поэтому до тридцати двух своих нынешних лет у него было предостаточно времени познать и женскую психологию, и все глубины женской души.

Воспитывали и растили Викентия мама и бабушка, обе знатные портнихи и обе всю свою жизнь прожившие без мужей. Нет, мужья у них какое-то время были, но потом они куда-то девались. В семье разговоры об этом «куда-то» не велись, и все вопросы маленького Вика о том, где его папа и дедушка, игнорировались от слова «совсем». Впрочем, мальчик не был обделен ни вниманием, ни любовью, и это его устраивало. Правда, легко и запросто общаться он научился только с девочками. Мальчики за эту особенность дразнили Вика, а бывало, и поколачивали. Но обиды и тумаки отскакивали от Викентия как мячики и желания влиться в мальчишескую компанию не прибавляли.

В пятом классе к Вику неожиданно пришла мечта – он захотел стать журналистом-международником. Поделившись этой мечтой с любимой учительницей, он узнал, что для того, чтобы она осуществилась, Викентию необходимо много читать, научиться грамотно писать и знать не меньше двух иностранных языков. Все условия показались Викентию вполне реальными, и он занялся самообразованием. Покинув кружок подружек с их сплетнями, хихиканьем и нехитрыми девичьими играми, он стал уединяться на переменках с книгами и читать все, что только попадало в его поле зрения.

Первоначально чтение всего подряд не давало ощутимых плодов, и Викентий как писал раньше, так и продолжал писать с ошибками, что ничуть не приближало его к заветной мечте. Но со временем и по подсказке все той же учительницы Вик стал читать не бездумно, а отмечая в уме правила грамотного написания, и дело пошло на лад. Школу он окончил хотя и без медали, но с хорошими отметками и с неплохим базовым знанием английского и