– И что? – хмуро бросил Ящер. – Как то, что ты сама вешаешься на шею райну, с этим связано?

Нет, ну он точно решил меня взбесить! Похоже, эта тема его волнует куда больше того, о чем я говорю. Ну не идиот ли?! Нашел время ревновать! Тем более что сам отказался от всяких прав на это!

– А так, – уже зло выпалила, – что я в любой момент могу снять с себя проклятый ошейник! В отличие от вас. А чтобы снять их с вас, понадобится артефакт-ключ. Сам догадаешься, у кого он может быть? – едко закончила. – Скорее всего, райн носит его под одеждой.

– Так и есть! – оживился Питер. – Когда нам надевали ошейники, он доставал из-под рубашки какой-то артефакт. Что-то с ним проделывал и подносил к нашим.

– Значит, ты всего лишь хочешь снять с него ключ? – облегченно выдохнула Найя, радуясь, что мое поведение объяснялось так просто.

– Вот именно! – я покосилась на Натана, лежащего на спине и недовольно сопящего. – А сделать это можно только когда он утратит бдительность. В идеале, уснет.

– Плохая идея, – буркнул Ящер.

– У тебя есть лучше? – прошипела я.

– Есть! Сам найду способ избавиться от этой треклятой штуки, – он поморщился, коснувшись рукой ошейника. – И Найю с Питером вытащу. А вам с Саймоном лучше по-тихому снять их и валить отсюда. По крайней мере, в случае неудачи хоть кто-то спасется.

Веннер начал протестовать, но я оборвала его:

– У Саймона не получится. Концентрация шад в его крови от силы десять процентов. Если не меньше. Он не сможет пока снять ошейник. Если не веришь, пусть попробует.

Все повернули головы в сторону Веннера. Тот осторожно коснулся защелки и попытался ее разомкнуть. Тут же охнул от боли и отдернул пальцы.

– Значит, сама убирайся! – ничуть не смутился Ящер. – Все равно из твоей затеи ничего не выйдет. Если райн поймет, что ты хочешь украсть у него ключ, он тебя попросту прикончит! Или что похуже сделает, чтобы впредь неповадно было.

– А ты бы сбежал один? – прямо посмотрела ему в глаза, приподнявшись на локте.

– Я – другое дело. Несу ответственность за команду.

– То есть, не будь ты командиром, сбежал бы? – иронично спросила, прекрасно зная, что он никогда бы так не поступил.

Натан молчал, хмуро глядя на меня.

– Тогда почему ждешь, что я поступлю иначе? – с вызовом произнесла. – Мы или уйдем все вместе или останемся!

Натан что-то проворчал себе под нос и, к моему удивлению, первым отвел взгляд.

– И все равно мне не нравится, что ты с ним хочешь переспать ради этого, – услышала напряженное.

– Вообще-то пока мне вряд ли это удастся, – сама удивилась тому, что захотелось перед ним оправдаться. – Оказывается, у райнов какие-то заморочки по поводу добычи. А мы ею тоже считаемся. Распределять трофеи будет сам хозяин. Сарин, конечно, попросит ему меня отдать, но вар может и отказать. А просто спать рядом в шатре он мне не разрешил. Мол, ему трудно выдержать мою близость и не попытаться что-то сделать, – я хмыкнула.

Услышала непонятный звук и поняла, что это Ящер заскрежетал зубами. Почему-то на лицо сама собой наползла улыбка. Точно ревнует!

Даже простила ему недавнюю грубость. Не каждый выдержит, когда у него на глазах женщина, к которой неравнодушен, оказывает знаки внимания другому. А алкар тем более не из тех, кто останется спокоен при таких обстоятельствах. И как еще не попытался кинуться на Сарина, наплевав на ошейник?! Но к счастью, выдержки все-таки хватило, чтобы не натворить глупостей.

– Так что мы будем делать? – оторвала от размышлений Найя.

– Выжидать удобного момента. Даже если он не представится во время пути, то по прибытию воины уже не будут так бдительны. А значит, шансы у нас есть. Вспомните хотя бы, что мать Найи как-то умудрилась сбежать. Одна, без всякой поддержки и не имея никаких магических способностей. И мы сможем! – попыталась подзарядить их немного оптимизмом.

– Может, ты и права, – задумчиво сказал Саймон. – И кстати, по дороге не хочешь научить меня кое-чему полезному? Как развивать источник шад и пользоваться им?

– О техниках я тебе, конечно, расскажу. Но вот развивать концентрацию шад сейчас не советую.

– Почему? – удивился Веннер.

– Во-первых, ты еще не умеешь маскировать ауру. Пока вкрапления шад в твоем источнике не слишком заметны. Даже если маги будут на тебя смотреть истинным зрением, то просто подумают, что с энергетическими каналами что-то не в порядке. И даже прокатит история про то, что ты выгорал, как объяснение этим странностям. Но если энергии другого цвета станет больше, обязательно заинтересуются. Хочешь стать подопытным кроликом?

– Не особо, – усмехнулся он. – А во-вторых?

Я загадочно улыбнулась.

– Как думаешь, почему райн так на меня запал? Не такая уж я красавица, чтобы у него настолько крышу снесло!

– Хочешь сказать, он так реагирует на шад в тебе? – поразилась Найя.

– Именно! Из-за какой-то мутации райнов прямо-таки тянет к этой энергии. Если же она находится в человеке, тот кажется им намного привлекательнее прочих. Никому из нас не нужно, чтобы какая-то райнская аристократка или того хуже – аристократ – воспылали к Саймону трепетными чувствами.

Веннера даже передернуло от моих слов.

– Убедила! Не стану пока развивать эту энергию.

Потом ему в голову, очевидно, пришла та же мысль, что недавно мне, поскольку он быстро взглянул на Найю и помрачнел.

– Скажи, после того, как я вернул источник, твои чувства ко мне как-то изменились? Я бы не хотел, чтобы из-за этой энергии ты…

Прежде чем озадаченная Найя нашлась, что ответить, я их обоих успокоила:

– Ничего подобного. Я проверяла. На полукровок это странное притяжение не действует.

Саймон облегченно вздохнул. Он явно не хотел, чтобы чувства к нему Найи объяснялись какими-то генетическими аномалиями.

Я заметила, что все немного воспрянули духом. Даже Натан уже не выглядел столь мрачным. И подозреваю, настрой его улучшился еще и из-за того, что райн не сможет предъявить на меня права во время путешествия.

Помолчав, осторожно спросила у девушки:

– Найя, а ты нам ничего не хочешь рассказать?

Она напряглась.

– О чем? – избегая моего взгляда, произнесла.

– Ты странно отреагировала, когда услышала имя хозяина Сарина. И мне это точно не показалось. Так в чем дело?

Догадка, конечно, у меня была, но может, я и ошибаюсь. Хотелось услышать ответ от самой девушки. Найя тяжело вздохнула и проговорила:

– Хозяин Сарина нир Дарга – Риад вар Виал – это мой отец. Его имя открыла мне тетя Саманта, когда я ее расспрашивала о маме.