голосом объяснила: – Я ведь вижу, как тут на меня смотрят – говорю не так, веду себя не по-столичному. Мне-то плевать, да и переучиваться уже поздно, но хочу, чтобы перед дочерью все дороги были открыты и никто не посмел смотреть в ее сторону брезгливо.

– Не посмотрят, – заверил Сат. – И далеко не потому, что она жена эйра. Мне приходится ею хвастаться гораздо чаще, чем она хвастается мною.

Из-за того, что летающей повозке пришлось сделать крюк, дабы доставить тещу в ее нынешнее жилище, ректор едва не опоздал на собственную лекцию. Но все же попал в аудиторию вместе с сигналом начала занятия. По понятным причинам, эта группа третьего курса ведьмовского факультета была его любимой. Но он оказался не одинок в таком мнении. Преподаватели сходились в выводе, что сильнее набора ведьм в столичной академии не случалось за всю историю. Основная причина в том, что староста в столь ранние годы организовала многочисленный ковен: ведьмы в союзах развиваются куда быстрее. А единственная студентка группы, не вошедшая в состав, по силе легко соперничала с их результатами. Они нередко объединялись, когда решали сверхсложные задачи, но на постоянные переплетения не переходили – хотя бы потому, что двух лидеров в одном ковене по умолчанию быть не может.

К сожалению, девчонки и сами успели осознать свое могущество, поэтому иногда вели себя довольно нагло и хамовато с профессорами. Труднее всего приходилось декану Злотке, которая отвечала за их практическую подготовку – каждое занятие ей приходилось сталкиваться с громадной проблемой, чему еще их можно научить. Но на теоретических предметах против такого поведения существует действенное оружие: слишком талантливым учащимся надо просто не давать шанса заскучать, тогда вся их энергия будет направлена на развитие, а не споры.

Поэтому ректор осмотрел присутствующих, глянул на учебник в своих руках и, немного подумав, откинул его на стол:

– К бесам учебную программу. С сегодняшнего дня переходим к генетике оборотней. Я твердо убежден, что если ведьмы разберутся в формулах, то смогут перевернуть всю магию вверх тормашками. Студенты остальных факультетов называют этот предмет самым сложным, но мы же еще не пробовали обкатать его на тех, кто вообще ничего в жизни сложным не считает.

Ларта пихнула Ирис в спину и прошептала – слух эйра позволил расслышать каждое слово:

– Не пойми неправильно, но я его обожаю! Всем бы преподам такими быть.

Ирис приподняла подбородок и самодовольно протянула:

– Мое.

Валиса не могла оставить последнее слово за ней:

– Не лопни от гордости, выскочка! Твой хорош, не спорю, но в плечах-то мой Брюндер пошире будет!

Да-да, после того, как Дарн выпустился из академии, староста еще раз внимательным взором прожженного прагматика присмотрелась к волчьему факультету – и пришла к выводу, что из оставшихся студент Брюндер вполне годится на роль счастливчика. Кажется, ее мать успела пять раз замужем побывать, но дочь пошла дальше: она еще до окончания академии всех лично продегустировать успеет.

Ирис не осталась в долгу:

– Кабы достоинство мужчины измерялось шириной плеч. Если только мебель перетаскивать… Хотя стой, мой и с этим справится лучше. Умойся, Валиса!

– Ишь, как ее самооценку-то развезло на богатых дрожжах! Кто ты без своего муженька? Как была никем, так никем и помрешь!

Сат сдержал улыбку и перешел к материалу. А после лекции вообще гаркнул строго:

– Студентка Дикран, задержись. У меня пара вопросов по твоему поведению на занятии.

Староста присвистнула и смешливо выдала:

– Нет, ну вы гляньте, как он использует служебное положение! Любо-дорого сделать вид, что не замечаем!

Элка прыснула, а на выходе потребовала:

– Ректор, в пятницу не опаздывайте. И позовите Яра с Леонтиной – мы придумали попробовать кое-что новенькое!

Ну точно, наглые и хамоватые. Или они всегда такими были?

Сат направленным ветром захлопнул за ними дверь, коротким знаком наложил полог тишины и сразу притянул к себе жену, удобно пристраивая ее к преподавательскому столу. Зеленый шелк на ней он любил особенно, но даже в простой академической форме эта девушка смотрелась потрясающе. И чтобы ей не пришло в голову его останавливать, принялся сразу заговаривать зубы:

– Так устал. Совет сегодня прошел особенно напряженно.

Ирис обвила руками его шею, но пока уклонялась от поцелуя:

– Мне надо пореже бродить по болотам – иные мои походы оборачиваются переустройством всего мира. Кто ж мог подумать, что это так опасно?

– На болота без меня даже не смей – мало ли, кто тебе еще на голову свалится, – ответил Сат и жарко поцеловал.

Но у этой бесовки вредность никогда не заканчивается, даже когда она уже начинает задыхаться:

– Золотой мой, ну не сейчас! Я опоздаю на казначейское делопроизводство. А там очень строгий профессор – из-за любого нарушения к ректору отправляет!

– Так в этом и есть план… – сообщил ей дракон и больше не позволил возражать.