– Ну, дава-а-ай! – сквозь зубы процедил полковник.

Вытащив последнюю ногу из-под тяжелой металлической туши, Даймон вскочил и посмотрел в небо, откуда падали сотни горящих осколков звездолетов. Догонять цель было уже поздно, ничего не оставалось, как вновь возвращаться ни с чем для получения новой информации. Макаавиш мельком осмотрел себя и, не обнаружив каких-либо серьезных повреждений, накинул с шеи на голову кислородную маску, после чего направился на выход к своему кораблю.

Устойчивая жаркая погода на этой планете заставляла организм быстро уставать даже от небольших нагрузок, а сегодня у Даймона нагрузок было предостаточно. Полковник здраво оценивал свои физические возможности и понимал, что для дальнейшего качественного выполнения задания ему необходим был короткий отдых. Из-за постоянной смены климата организм не мог быстро адаптироваться под новые внешние реалии, вследствие чего ему не удавалось нормально восстановиться. У его врагов не было выбора: им приходилось постоянно изнурять свой организм из-за постоянного преследования, у полковника же было в этом плане преимущество.

Выйдя на посадочную площадку, полковник направился к звездолету, который он приметил еще при подлете к железной крепости. Черный космический корабль, незаконно украденный на планете Ланция Ди Ланс его же врагами, снова вернулся к своему истинному владельцу. Забравшись внутрь немного потрепанного звездолета, Даймон оглядел внутренне состояние корабля. Все было в пределах допустимого, только внешний корпус требовал незамедлительного ремонта. Запустив бортовой компьютер, мужчина сразу нажал на дисплее функцию проверки работы всех важных систем и тут же запустил двигатели.

Макаавиш связался по рации с основной группой поддержки и сообщил о завершении миссии, после чего фрегаты Альянса прекратили боевые действия и в спешке покинули эту систему. Не теряя времени, полковник последовал их примеру и, вылетев в открытое пространство, сразу исчез в гиперпространстве по переданным ему с основного корабля координатам. Даже при этом кратковременном противостоянии погибло более тысячи солдат: как людей, так и Ифаритов. Но при такой важности миссии для высшего руководства Альянса тысяча человек ничего не значили в многомиллиардном масштабе, в отличие от семей погибших, которые больше никогда не увидят своих братьев и мужей.

Получив отчет о состоянии «Громовержца», результат, который ему не очень понравился, Даймон подумал о том, что точно спросит за свое транспортное средство, которое предатели не только украли, но еще и попортили. Он не питал иллюзий о правильности их поступков, его это не волновало, Макаавиша беспокоило благополучие Альянса и всех его жителей, ведь быстро завершить войну можно только имея действительно серьезное превосходство в военном плане, а завершение кровопролития – это завершение страданий для всего народа Империума.

Выйдя из гиперпространства на внутреннем кольце подконтрольной Альянсу территории, Даймон направил звездолет к только что появившемуся боевому фрегату, сопровождающему полковника во время этой операции. Он почувствовал колющую боль в правом боку, куда сержант Микилсон ударил его с размаху ногой, и первым делом решил провериться у доктора – ничто не должно его отвлекать при исполнении такого важного задания.

Залетев в просторное ангарное помещение, полковник посадил космолет в месте, где его уже ожидали двое офицеров. По всему помещению беспорядочно бегали и суетились люди: некоторые тушили пожары на корабле, возникшие после боя, кто-то уже на месте приступил к ремонту своего истребителя – обычная рутина солдата в военное время.

Даймон вышел из звездолета и сразу же наткнулся на ожидающих его мужчин в военной офисной форме зеленого цвета.

– Как успехи, полковник? – спросил первый.

– Мы уже наступаем им на пятки, скоро цель будет у нас, – Макаавиш постарался придать голосу уверенности.

– Советник будет недоволен, – ответил офицер.

– Если ему не нравится моя работа, то пускай сам садится в звездолет и ловит их по всему космосу! – процедил Даймон.

Он выпрямился и резко махнул офицеру:

– Свободен.

В глазах лейтенанта мелькнуло недовольство, но он быстро опустил их, никак не показывая свое раздражение перед крупногабаритным мужчиной. Он качнул головой и, молчаливо развернувшись, покинул посадочную площадку.

По ангару разнесся звучный голос Макаавиша:

– Младший лейтенант.

– Я, полковник! – второй офицер тут же встал по стойке смирно, ожидая дальнейших указаний.

– Проследите, чтобы починили мой корабль, и пополнили боезапас. Предатели видать неплохо повоевали, пока мы с вами херней занимались.

– Будет сделано!

– Если что, я у себя в каюте, – сообщил Макаавиш, после чего быстрым шагом направился в сторону медицинского блока на внеплановый осмотр своего тела на наличие каких-либо повреждений.

Проходя по серым коридорам сквозь сотни пробегающих мимо него членов экипажа, полковник вдруг резко остановился. Только сейчас в его голову забралась неприятная мысль, от которой у него пошли мурашки по всему телу. Его всю жизнь учили строго следовать предписанным военным законам конституции Альянса, четко и быстро выполнять приказы и поручения вышестоящего руководства. Но в государстве произошел переворот, фактически теперь главным во всех аспектах стал правитель людской цивилизации Доминус, а это значит, что Даймон, выполняя приказы запрещенной с недавнего времени организации, сам стал предателем своей же родины.

Осознание неприятно давило на Даймона, поэтому он задвинул эту мысль подальше, решив, что все-таки знакомый враг лучше незнакомого, выгоднее помочь Верховному Галактическому Совету вернуть им отнятую власть, чтобы все вернулось на круги своя.

Зайдя в медблок, Макаавиш без приглашения снял с себя верхнюю одежду и направился в соседнюю комнату к аппарату рентгена. Там за стулом возле деревянного стола сидел мужчина в белом халате и что-то писал в рабочем журнале. Увидев вошедшего мужчину, он недовольно оторвался от своего занятия и сказал:

– Солдат, кто вас звал? Идите в зал ожиданий, я вас позову.

– Нормально ты, док, со старшими по званию общаешься, – спокойно отреагировал крупный мужчина. – Перед тобой полковник Даймон Макаавиш,

– Полковник? – Доктор вскочил со стула, а в следующее мгновение уже ударил себя кулаком в грудь. – Прошу прощения, конечно ложитесь, сейчас мы вас обследуем.

Даймон прилег на предложенную ему подвижную кушетку, Док тем временем нажал что-то на дисплее перед собой, и механизм закатил полковника внутрь рентгеновского аппарата. Сам процесс занял не больше минуты, глядя на результаты исследования в экране монитора, доктор сразу начал описывать найденные повреждения:

– Новости неутешительные, но не критичные. У вас справа сломаны два ребра и треснута скуловая кость.

– Дайте мне что-нибудь для выздоровления, – ответил полковник.

– Чтобы зарастить трещину