Было бы радио, он бы послушал его. Чтобы заглушить эту бесконечную возню за дверью. Или сегодня тихо?

Вартан прислушался, даже задержал дыхание, чтобы его звук не мешал ему улавливать малейший шорох на лестничной клетке.

Вроде тихо.

Парень поднялся и пошел на кухню. Вчера он припрятал одну бутылочку пива, подлечиться с утра, как советовали старшие товарищи, так что этот день начнется определенно неплохо. Осталась и еда, которую купили вчера, так что еще несколько дней он может просидеть дома.

Он понимал, что его поведение можно назвать как минимум странным. Но ничего поделать с собой не мог. Сил не было совершенно, будто эти проклятые стены вытягивали из него остатки жизни, не было и никакого желания выходить наружу. Он еле-еле заставил себя выбраться в магазин за пивом и закусками, и то, если бы он не хотел тревожить Маловера, то даже не сдвинулся бы с места.

Оглушительную тишину квартиры нарушил какой-то шорох. Вартан мгновенно напрягся, застыв с бутылкой, едва-едва поднесенной к губам, вслушиваясь, пытаясь понять, откуда этот звук исходит.

Откуда-то снизу, от соседей.

Борясь с самим собой, парень легкомысленно глотнул пива, высоко запрокинув голову, утер губы тыльной стороной ладони и… Звук повторился.

— Я не буду сходить с ума, — сказал Вартан вслух самому себе.

Помогло слабо. Уже в следующий момент он поставил початое пиво на стол, а сам упал на пол, прижавшись ухом к крашеным доскам пола.

Сосед снизу двигает мебель, по всей видимости. Или просто занимается уборкой. Вот, звякнуло ведро, послышались какие-то голоса, после чего бытовая возня продолжилась.

Для верности Вартан полежал еще минуты три, вслушиваясь в происходящее на соседнем этаже, после чего встал на ноги, обошел всю квартиру, проверил, плотно ли закрыты окна, после чего замер у входной двери. Надо убедиться, что и на лестничной площадке все тоже тихо.

Оглянувшись, будто желая убедиться, что он в квартире один, Вартан приник к деревянной двери ухом. Что это? Шорох или шум крови в ушах? Будто бы кто-то ходит туда-сюда, патрулируя под дверью.

— Уходите! — тоненько крикнул Вартан, после чего опять прижался ухом к двери.

Шаги прекратились.

В груди парня стала подниматься волна ярости. Да кто там шастает?! Этот вопрос надо решать!

Откуда-то появились и силы, и план. На той неделе он проходил мимо хозяйственного магазина, а значит, там можно купить кое-какие инструменты и дверной глазок. Осталось только собраться и выйти наружу…

Оделся Вартан быстро, а вот простоял в маленьком коридорчике прихожей добрые минут пятнадцать, все не решаясь взяться за дверную ручку и выйти наружу. А что если за дверью кто-то стоит? Да нет же! Бред! Сделав пару глубоких вдохов, парень подавил накатывающий приступ паники и, для верности вспомнив пару едких фразочек Маловера, повернул ключ в замке и дернул дверь.

На узкой площадке было пусто, как и на самой лестнице.

Для верности осмотрев подъезд и убедившись, что рядом никого нет, курсант академии и будущий офицер полиции быстро закрыл квартиру и, сжимая в кармане брюк несколько мятых купюр, устремился вниз, на первый этаж.

Выбравшись на улицу Вартан понял, какую ошибку допустил. Яркий солнечный свет, люди вокруг, шум автобусов и грузовых автомобилей, что сновали по набережной туда-сюда.

Втянув голову в плечи, парень быстро зашагал в сторону магазина. У него было пятнадцать франгов. Должно хватить на глазок и какую-нибудь стамеску. Конечно, стоило бы прикупить ручную дрель — отличный инструмент, да и перепродать потом можно, но стоили такие штуки по десятке, и еще франга два-три за сверло, что окончательно оставит его без денег.

Уже в самом магазине Вартан понял, что ему повезло. В мрачном помещении с высокими потолками, на рядах стеллажей он увидел и маленькую ручную дрель, а на соседнем ряду, в развале скобяных товаров в виде петель, гвоздей и прочей мелочевки, нашлись и простенькие дверные глазки.

— Тринадцать франгов, — сквозь зубы сказала тетка-кассирша, даже не посмотрев на покупателя.

— Вот, держите, — протянул деньги Вартан и, даже не дожидаясь сдачи, стал сгребать покупки с полки кассы.

Дрель, сверло, вроде нужного размера, и глазок. Он почти десять минут потратил на то, чтобы убедиться, что простейшее устройство из двух линз работает, так что сейчас ему не терпелось приступить к монтажу.

— Куда спешишь?! А упаковать?! — прикрикнула на Вартана тетка, буквально вырвав из рук парня покупки.

Пришлось стоять и наблюдать, как работница магазина лениво укладывает товары на упаковочную бумагу, скручивает все вместе в трубку и перетягивает куском бечевки.

— Приходите еще, — бросила тетка в спину Вартану, который, едва она протянула ему сверток, схватил приобретения и устремился на выход.

Быстрее! Домой! Поставить глазок и наконец-то успокоиться!

Сверток в руках обладал приятной успокаивающей тяжестью, настроение стало улучшаться. Если бы Вартан мог, он бы вовсе погладил бы дрель и поцеловал дверной глазок, ведь эти нехитрые приспособления избавят его от давления неизвестности. И он убедится, что за дверью шастает либо сосед, либо там вообще никого нет и ему просто надо выспаться и успокоиться.

Возвращение домой прошло относительно спокойно, и даже установка глазка не заняла много времени. Конечно, с диаметром сверла Вартан ошибся и отверстие пришлось расширять ножом, но за полтора часа он управился.

Незаметно прошел почти целый день. Вечерело. Вартан важно ходил мимо двери, поглядывая на дело рук своих. Конечно, арендодатель может и поворчать за испорченную дверь, все же навыка у Вартана для аккуратной установки глазка не хватало, но в целом парень был доволен. Даже несколько раз уже посмотрел, что творится на лестничной клетке.

Пока ходил в магазин и возился с дверью, пиво окончательно выдохлось, но Вартану было все равно. Он добил бутылку и отправил пустую тару в угол — к батарее своих пустых собратьев — а сам же стал копаться в запасах провизии, что остались после вчерашней гулянки. Так, сыр пока полежит, а вот кровяную колбасу стоило бы обжарить и доесть… Хлеб тоже полежит…

Солнце коснулось горизонта, смеркалось.

В процессе перебора продуктов парень и не заметил, как за дверью началась какая-то возня.

Бух-бух!

Кто-то уверенно ломился в дверь.

Вартан вздрогнул, но быстро, как заправский вор, скользнул в прихожую и неслышно прильнул к глазку. Но, к удивлению, площадка была абсолютно пуста.

Бух-бух!

Опять застучали в дверь где-то на уровне колена, там, где обзора у Вартана не было. «Рыбий глаз» стоил почти семь франгов, и у него банально не хватило на него денег, пришлось брать обычный глазок, который обзора за угол и на порог не давал.