Тайра!

Она спала, обнимая себя руками, и ресницы её взволнованно трепетали, словно девушка пыталась проснуться. Гектор подался вперёд, желая быть ближе к ней, и замер, почувствовав – что-то не так.

Он… что это с ним?

Дайд тряхнул головой, оглядел себя – и даже зарычал, осознав, что не является сейчас человеком. Что за ерунда? Четыре лапы, хвост, белая шерсть… Он – пёс? Но почему?!

Тайра вздохнула, зашевелилась и наконец села. Улыбнулась, и улыбка её показалась Гектору неуверенной. Но поразила его вовсе не она, а глаза Тайры. Полные жизни и такие же лазурные, как небо в этом сне. Зрячие глаза, в которых сейчас отражался он сам.

Действительно – пёс. Пёс с внешностью Мальта, его погибшего друга.

– Привет, – сказала Тайра и, протянув руку, погладила Гектора по носу. – Я рада, что ты здесь.

Очень хотелось спросить, что всё это значит, но он не знал, как это сделать в обличье пса.

– Ты что-нибудь помнишь? – Тайра щурилась, внимательно глядя на него. – Помнишь, что было днём? Как мы встретились… помнишь?

Гектор кивнул – слава Защитнику, на это он был вполне способен даже в облике пса. Тайра закусила губу, а затем широко улыбнулась и сказала радостным, но дрожащим голосом:

– Как замечательно, что ты помнишь! – Она запнулась и продолжила: – Не знаю, будешь ли ты помнить, когда проснёшься…

И тут Гектора словно ударило чем-то тяжёлым по голове.

Он вспомнил. И не только то, что было днём, а то, что продолжалось уже… очень долго, демонски долго, настолько долго, что ему казалось – это было всегда. Много-много лет почти каждую ночь ему снилась эта девушка. Точнее, когда-то давно она была девочкой, маленькой и растерянной, её хотелось защитить, отвлечь от тревог, порадовать. Он делал для этого всё, на что был способен, не помня ни собственного имени, ни человеческого облика, считая себя настоящим псом – до тех пор, пока недавно она не сказала про жениха… и не расстегнула платье. В тот момент Гектора накрыло осознанием человеческой сущности, и он был так растерян и дезориентирован, что проснулся, но вспомнить сон не смог.

Почему?! Почему он столько лет ничего не помнил?!

И сейчас… как превратиться в человека сейчас?!

Дайд рыкнул, вскочил на ноги и повалил Тайру на землю. Лёг сверху, прижав всем корпусом, и ткнулся носом в шею.

Запах спелых яблок. Чудесный, восхитительный, знакомый до боли аромат, который по-собачьи хотелось слизать с её кожи, впитать в себя, сделать своим. Сколько раз он ощущал во сне этот запах, но ничего не помнил наяву?

– Ты что, – прошептала Тайра, погладив Гектора по спине, – сердишься на меня?

Он помотал головой, вновь рыкнул и опустил нос ниже, к плотно застёгнутому вороту платья.

«Интересно, что будет, если я выйду замуж?» – вспомнил он лукавые слова девушки и то, как сегодня днём этот «жених» танцевал с ней, рассказывая что-то весёлое… Зарычал, ухватил зубами верхнюю пуговицу, оторвал и отбросил в сторону. Потом ещё одну, и ещё.

Тайра не сопротивлялась, только вздрагивала, глядя на него с растерянной беспомощностью, а Гектор злился, сам толком не понимая, почему. Причин было несколько – его раздражало и собственное многолетнее беспамятство, и неспособность стать человеком, хотя Тайру хотелось абсолютно по-человечески, и боль оттого, что сон и явь – совершенно разные вещи, и если во сне он всего лишь пёс, то наяву… Наяву у него есть обязанности и долг. Он может забывать о чём угодно другом, только не об этом.

– Ты хочешь стать человеком, но не получается? – спросила Тайра тихо, обхватывая ладонями его морду – словно и не морда это была вовсе, а лицо. – Я думаю, и не получится. Ты вспомнил себя, потому что сегодня мы встретились, и теперь тебе есть, что вспоминать – раньше ты меня не знал. Но это мой сон и ты не можешь стать в нём человеком, пока я не знаю твоего имени. Настоящего имени. Пока я не знаю имени, ты здесь можешь быть только животным.

Гектор замер. Он уже оторвал половину пуговиц и собирался проникнуть носом под ткань платья, но…

Тайра права – не поможет.

– Ты скажешь мне своё имя?

Он мотнул головой.

– Ладно, – она вздохнула и улыбнулась, нисколько не обидевшись, – я понимаю. Я никому не говорила… и не скажу, обещаю. Я верю, что ты не причинишь нам вреда, поэтому оставлю тебе твои тайны.

«Ты не причинишь нам вреда».

Тайра ошибалась, но Гектор понимал, что не имеет права просвещать её по этому поводу. И молча положил морду на плечо девушки, закрывая глаза и чувствуя, как Тайра обнимает его и словно растворяется в нём… вместе с окружающим пространством.

Сон исчез, ушёл в никуда, и до утра дознаватель спал спокойно.

Сразу после звонка будильника Гектор быстро оделся и, не позавтракав, перенёсся в город, где жила Ив Иша. Он предупредил её о своём визите вечером, но теперь всё казалось ещё более актуальным, чем накануне.

Дайд помнил свой сон. Первые мгновения, проснувшись, он опасался, что вот-вот всё забудет – но нет, воспоминания не уходили. Он прекрасно помнил, что снилось ему и сегодня, и прежде, и разговор с Ив теперь был жизненно необходим. У Гектора было слишком много вопросов, на которые могла ответить только она. Хотя… наверное, ещё и Тайра. Но с вопросами Тайре он пока подождёт.

– Доброе утро, – сказала шаманка с улыбкой, впуская дознавателя в дом. – Будешь пирог с вишней?

– Буду, – кивнул Гектор, посмотрев на женщину с благодарностью. – Спасибо. Я ещё не завтракал, а очень хочется.

На этот раз они расположились на кухне. Ив налила Дайду большую кружку горячего чая, отрезала огромный кусок пирога и села напротив, глядя на утреннего посетителя серьёзными понимающими глазами.

– У меня такое чувство, будто ты знаешь, о чём я хочу спросить, – хмыкнул Гектор, откусывая от пирога и блаженно зажмуриваясь – тесто было мягким и сладким, а начинка кисловатой. Всё как он любил.

– Что-то знаю, что-то нет, – улыбнулась Ив. – Знаю, что про девушку вопрос будет, которая тебе понравилась.

– Понравилась, – эхом повторил Гектор, думая о том, что это слово не слишком подходит к его умопомрачению. – Да, про неё. Для начала… Ив, я ношу ментальный амулет на крови императора. Он позволяет мне на недолгое время скрывать присутствие от окружающих, почувствовать меня невозможно никому, даже архимагистрам. Ты понимаешь, почему?

– Конечно, – она кивнула. – Я не маг, но про магию знаю много. На крови – значит, на родовой магии, а она блокируется только родовой магией. Такой же или другой. Но выше и сильнее императора никого нет, значит, заблокировать невозможно.

– И тем не менее – она меня почувствовала. Пригрозила, что запульнёт чем-нибудь, если не покажусь. – Гектор улыбнулся, вспомнив решительное лицо Тайры. – И я не понимаю – это все шаманы так могут или?..