И ещё.

«Ты сам бы не простил».

– Слушай, Джон, – раздался рядом чей-то негромкий голос, и Гектор, повернув голову, увидел рядом с собой Ника Исси – старосту посёлка, – ты бы аккуратнее с этой водичкой. Четыре полных стакана и лошадь с ног свалят.

– Мне нужно раза в три больше, чтобы запьянеть хотя бы немного, – хмыкнул Дайд.

– Всё равно аккуратнее. И… – Мужчина запнулся, озабоченно нахмурившись, и понизил голос. – Не пялься ты так на Тайру-то.

– Очень заметно? – Гектору стало смешно. Защитник, а он ещё недавно про влюблённых рассуждал!

– Ну у кого мозги есть, тем заметно. Слухи пойдут, народ у нас чужие страсти обсуждать любит. Так что…

Что именно «так что», Исси не договорил – сбоку на площадку, пошатываясь, взобрался пьяный Зак Иниго и, расталкивая танцующих, целенаправленно пошёл к Тайре и её спутнику.

– Ой, дурак… – пробормотал староста, закатив глаза. – Опять напился и все мозги с мочой в кустах оставил.

– Тайра! – завопил Зак, находясь в метре от девушки. – А со мной потанцуешь?! А?!

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий.

Гектор, отшвырнув в сторону стакан, запрыгнул на площадку.

Тайра обернулась, с губ её сползла улыбка, а глаза округлились.

И наконец, «Фабиан Стиу», резко шагнув вперёд, со всей дури вмазал Заку по физиономии, отчего Иниго отлетел назад, рухнул навзничь и застыл без движения.

Секундная тишина – а затем обиженный мальчишеский голос:

– Ты чего это батю моего бьёшь?!

Сбоку от толпы танцующих отделилась длинная нескладная фигура, врезалась в спутника Тайры, отчего он тоже рухнул на настил, и замолотила кулаками, не разбирая, куда именно бьёт.

– Кайл! – охнула девушка, а следом со всех сторон раздались крики:

– Эй, сдурел!

– Малец, перестань!

– Оттаскивай его, оттаскивай, слышь!

– Вот дурачьё-то безмозглое!

«Фабиан Стиу», несмотря на то, что давно мог бы отделаться от мальчишки с помощью магии, толком не сопротивлялся, всего лишь пытался отпихнуть и уворачивался, явно боясь причинить вред ребёнку.

– Прекратить драку! – рявкнул Гектор, обездвиживая и сына Иниго, и спутника Тайры. – Разойтись! – Дайд подскочил к Заку, быстро проверил его – мужчина, если не считать подбитого глаза и ушибленного затылка, был цел. – Отлично, этот в порядке. Теперь ты. – Гектор снял оцепенение с мальчишки и приказал, стащив его с «Фабиана Стиу»: – Иди, приводи в порядок своего батю, воды ему дай. Жив он и здоров, ничего ему не сделалось. И ты. – Последний участник драки зашевелился. Если не считать нескольких синяков, поставленных подростком, он тоже был в порядке. – Вставай. Завтра утром чтобы втроём ко мне в отделение пришли. Слышишь, Кайл?

– Слышу, – буркнул мальчишка, опускаясь рядом с Заком, который уже начинал глухо стонать. – А с ним точно…

– Абсолютно.

В этот момент Тайра, отделившись от замершей толпы, пошла к краю площадки, спрыгнула с неё и почти побежала к лесу, в сторону своего дома.

– Тай! – крикнул «Фабиан Стиу» и метнулся за ней сломя голову. Гектору очень хотелось сделать то же самое, но под столькими взглядами местных жителей это было невозможно, и он остался стоять на месте.

***

Тайра злилась. Ей было не по себе из-за того, что Иниго пришёл на танцы пьяным и полез к ней, правда, ничего сказать или сделать толком не успел – Риан ему сразу врезал. И ещё неизвестно, чем это кончится, раз Зак не успел. Теперь, небось, опять начнёт угрожать ей, отцу или даже Риану, давить на нового дознавателя, показывать подбитый глаз и строить из себя сильно пострадавшего. Надо было подождать, пока Иниго что-нибудь оскорбительное скажет или хотя бы схватит Тайру за руку, а потом уже бить!

– Тай! – вновь закричал Риан сзади, но девушка не остановилась, наоборот – припустила быстрее, стремясь как можно скорее попасть домой. – Стой!

Конечно, это не могло продолжаться вечно – он догнал её и, не спрашивая разрешения, подхватил на руки.

– Пусти! – прошипела Тайра, начиная брыкаться.

– Не пущу! – огрызнулся Риан, не обращая внимания на её сопротивление. – Споткнёшься и упадёшь, не дай Защитник!

– Не упаду я! – Она ударила его ладонью по груди. – Пусти! Я не хочу, чтобы ты меня нёс! Я сама могу идти!

– Ты не идёшь, а бежишь!

– Хорошо, я постараюсь помедленнее. Пусти!

– Нет!

Тайра задохнулась от возмущения, сжала кулаки, ещё раз брыкнулась – но Риан держал крепко, продолжая шагать по направлению к дому, – и раздражённо запустила в него разрядом. Он охнул, но из рук девушку не выпустил, только зашагал быстрее.

– Да что же это такое! – возмутилась такому самоуправству Тайра и ударила сильнее. На этот раз никакой реакции, кроме чуть сбившегося дыхания, она не дождалась. – Пусти, говорю!

Два разряда вместо одного, и усиленные – на пределе её возможностей. Риан вновь не отреагировал, и Тайра повторила попытку, направив заклинание не в грудь, а в лицо.

В воздухе резко запахло кровью, и девушка застыла, внезапно испугавшись. Куда она попала?!

Тайра подняла руки и принялась осторожно ощупывать лицо Риана. Одна его щека оказалась рассечена, по шее текла кровь, и ворот рубашки за несколько секунд промок насквозь.

– Не вздумай лечить, – сказал парень глухим и хриплым голосом. – Ты и так этими молниями почти исчерпала себя, не хватает магическое перенапряжение получить. Сейчас, почти пришли уже. Морган вылечит.

Стало неловко и стыдно.

– Пусти, – повторила Тайра гораздо тише и спокойнее, – я сама пойду, просто под руку тебя возьму.

– Нет.

Она вновь разозлилась, но на этот раз промолчала, и магию больше не использовала – от такого количества разрядов у неё и так закружилась голова, затошнило и захотелось спать. Не магическое перенапряжение, но близко к нему.

– Защитник! – услышала Тайра через пару минут изумлённый голос отца, а следом – недовольное рычание Джека. – Что случилось?

Девушка вновь брыкнулась, пытаясь соскочить с рук Риана, но он только сильнее прижал её к себе, поднимаясь по ступенькам.

– Тайра в порядке, не волнуйся. Это моя кровь.

– Да у тебя кроме крови синяк на полрожи! – возмутился Морган. – И… да, на груди ещё. Дочка, за что ты его так?

Риан промолчал, и Тайра молчала, не зная, что ответить.

Между тем он быстро пронёс девушку через гостиную, ногой открыл дверь в её комнату, положил на кровать и сразу ушёл. Судя по характерным звукам, его сильно шатало.

– Тай? – Морган сел рядом. – Как себя чувствуешь? Повреждений вроде нет, только резерв ты почти исчерпала.