Защитник, зачем он спрашивает? Сам ведь знает, что нельзя.

– Ты под амулетом. И… я не знаю твоего имени…

До Гектора не сразу дошло, что именно сказала Тайра – он, наслаждаясь её дрожью и нежным, чуть влажным телом, соображать был почти не способен. Дошло через несколько секунд, и дознаватель, всё же поставив девушку на землю, отвернулся.

– Ты права. Одевайся, пора возвращаться в посёлок. Твой отец уже, наверное, проснулся, да и мне пора приступать к обязанностям.

Гектор поморщился от собственного нарочито равнодушного голоса – нельзя так, нельзя, если кто и виноват, то уж точно не Тайра! – но решил, что потом поругает себя. А сейчас действительно пора возвращаться.

***

Всю дорогу до дома Тайра молчала – не могла сосредоточиться, мысли перескакивали с одного на другое, и все как одна были очень волнительными. Но самыми главными были не мысли, а ощущения. У девушки никак не получалось перестать вспоминать, что она чувствовала, когда дознаватель смотрел на неё, держал на руках, трогал. Защитница, и как он её трогал! Тайру никто так не трогал. И прикосновения эти были не просто приятными, а очень приятными, от них между ног было жарко, всё сжималось и пульсировало. Тайра, хоть и знала о таком только в теории, понимала, что это значит. И осознавала, что на дознавателя она производит примерно такое же впечатление. Да и не только осознавала – почувствовала бедром, когда он осторожно ставил её на траву, и так смутилась, что с трудом оделась – всё время попадала не туда то рукой, то ногой.

Зачем же он приехал в Тиль, что хочет здесь найти? Или кого? И почему под иллюзорным амулетом, меняющим внешность, какой в этом смысл, если с ним из местных никто не знаком? Или знаком? Быть может, с ним знаком Риан? И ищет дознаватель именно племянника императора? Император послал сюда дознавателя, чтобы поймать и вернуть во дворец. Может, так?

Нет. Ерунда. В этой версии слишком много логических дыр. Риан-то до сих пор не арестован, да и до появления нового дознавателя он жил у них почти неделю. К чему было так медлить?

– До встречи, Тай, – тихо сказал мужчина, когда они подошли к её дому. Взял за руку и поцеловал ладонь, как аристократке. – Прости, сегодня я вновь был не сдержан. И водоросли твои… мы их там оставили.

– Ох! – Тайра легко хлопнула себя по лбу свободной рукой. – Ну вот! Ладно, я чуть попозже схожу к озеру вместе с… с Фабианом, заберём их оттуда.

Дознаватель замер на секунду, а затем глубоко вздохнул, будто пытался успокоиться.

– Значит, он тебе не нравится? – поинтересовался с такой нарочитой небрежностью, что девушке захотелось рассмеяться. – Совсем не нравится?

– Я не говорила, что совсем, – фыркнула Тайра и, высвободив ладонь из руки мужчины, юркнула за калитку.

А ведь он ревнует. Ха!

На кухне что-то шипело, и Тайра, принюхавшись, поняла, что отец жарит омлет. Она тихо прошла в гостиную, остановилась на пороге и прислушалась – да, Риан тоже встал и сейчас собирал бельё с дивана.

– Доброе утро, – сказала Тайра громко и удивилась, услышав в ответ:

– Доброе, Тай. Как вода? – Голос парня был ровным и спокойным. – Ты ведь к озеру ходила, верно?

– Да, – пробормотала девушка. – А как ты…

– Я проснулся, когда ты спускалась по крыльцу.

Ей стало неловко.

– Я…

– Ничего страшного, – перебил Тайру Риан. – Я всё понимаю. Так как, удалось искупаться?

Неловкость усилилась. И вроде ничего особенного она не сделала, а всё равно… Нехорошо получилось.

– Да. Я нырнула ко дну и вырвала пучок жабьих водорослей, они для микстур нужны, но потом забыла их на берегу. Хочешь, сходим после обеда вместе, заберём?

– Только если ты тоже этого хочешь. – Риан перестал складывать бельё и выпрямился. Тайра почувствовала его взгляд – горячий, но настолько тоскливый, что у неё моментально встал ком в горле. – Если не хочешь, я останусь дома, займусь артефактами. Я составил план по работе на месяц, Морган одобрил. То, что за неделю сделаю, он в следующие выходные продаст в городе.

«Я останусь дома». Защитница! Но ведь его дом во дворце. Или где там живут принцы и племянники императоров?..

Тайра молчала, не зная, что сказать. Ей не слишком хотелось идти к озеру с Рианом, но признаваться в этом после подобного монолога было стыдно. Да и её вчерашнее поведение всё же требовало какого-то искупления.

– Ладно, я понял, – вздохнул Риан, когда она уже собиралась уверять его в том, что не против прогуляться к озеру. – Пойдём завтракать. Морган вроде думал какао сварить, сказал, что ты любишь.

Она кивнула, и через мгновение ощутила прошедшую мимо волну воздуха – Риан направился на кухню, не коснувшись Тайры даже пальцем.

Сразу после завтрака мужчины ушли к новому дознавателю в отделение – Морган, хоть его и не звали, решил составить Риану компанию, – а Тайра пошла в посёлок к пациентам. Вернулись они почти одновременно через пару часов, и девушка, услышав с порога весёлый голос отца, поняла, что он доволен.

– Не промах этот Джон Эйс, не промах, – смеялся Морган. – Выпьешь с нами чаю, Тай?

– Выпью, – она села на табуретку и поинтересовалась: – А почему не промах?

– Потому что всех на место поставил, и Зака, и сына его, и Риана, и даже меня умудрился, – фыркнул мужчина. – Мне объявил, что не обязательно было Риана провожать, он не маленький мальчик, а отделение – не детский сад. Заку напомнил, что у нас с ним уже был конфликт, и не стоит лезть на рожон. Сказал, что это называется «провокация» и за это не то, что штрафануть, а даже посадить можно.

– А Иниго что? – Тайра улыбнулась – ей показалось, что она слышит, каким тоном её дознаватель произносил слово «провокация».

– Дар речи потерял от таких обвинений, естественно. Пытался возразить, мол, я же ничего такого не сделал, просто спросил у Тайры, не хочет ли она потанцевать. А то, что пьяный был, так это мелочи. Эйс объяснил, что Зак прекрасно понимал, каким будет ответ девушки, и этот факт может подтвердить как минимум половина посёлка. А раз понимал – значит, осознанно шёл на конфликт, провоцировал. И если будет упорствовать в подобных провокациях, то он заведёт на Иниго уголовное дело, а пока предложил разойтись мирно и без взаимных претензий. Мол, если дело будет заведено, то достанется всем. Кайлу уже четырнадцать, отвечать за поступки может, значит, мальчишку ждёт колония для несовершеннолетних. За избиение при многочисленных свидетелях. И Риана оштрафуют и посадят, как он сказал, «на полгодика для профилактики», и посоветовал ему кулаки, как обычному человеку, лишний раз не распускать. «Вы же маг, а по-простому в морду засветили. Для чего вам в таком случае магия?»

– Иниго – слабак, – проворчал Риан, раздражённо поставив на стол кружку. – Я против слабаков магию не использую.