– Конечно, лучше сразу кулаком в глаз, – засмеялся Морган. – Это гораздо проще и намного зрелищнее. А последствия пусть кто-нибудь другой разгребает. Дядя, например.

– Папа, – укоризненно протянула Тайра, услышав, как Риан обиженно запыхтел. – Ну что ты, в самом деле…

– Я к тому, что в следующий раз лучше просто свяжи этого идиота заклинанием, и всё. Конфликт с Джоном Эйсом нам точно не нужен. Если начнёт копать в сторону твоих документов, может до чего-то докопаться. Будь осторожнее, Риан.

– А его не могли отправить сюда как раз за Рианом? – уцепилась за эту тему Тайра. – Как думаешь, пап?

Несколько секунд Морган задумчиво разливал по кружкам горячий чай и молчал.

– Хорошо, если так.

– Что? – парень откровенно изумился. – Хорошо?!

– Да, мальчик. Если этот дознаватель приставлен для того, чтобы следить за тобой и при необходимости вернуть во дворец, то это не просто хорошо, а даже отлично. А вот если он что-то расследует, то ещё неизвестно, что конкретно может нарыть и как это на нас отразится.

– Но ты ведь ничего плохого не делал, пап! – горячо возразила Тайра и замерла, когда Морган спокойно ответил:

– Делал, Тай. Поэтому я прошу вас обоих быть осторожнее. Внимание этого дознавателя нам ни к чему.

Сердце девушки сжалось.

– Он… угрожал тебе, папа?

– Нет. Просто у меня есть ощущение, что он знает гораздо больше, чем говорит.

***

Разобравшись с Заком Иниго и остальными участниками вчерашнего конфликта, Гектор решил ненадолго перенестись в комитет, проверить, не пришёл ли отчёт от Кристофа. Дайд ещё накануне уверился в том, что не ошибся: «Фабиан Стиу» и есть Адриан Альго. Но прежде чем докладывать о своём открытии императору, следовало всё же дождаться дополнительной информации.

Кэт сегодня в комитете не было – у неё по субботам и воскресеньям был выходной, но в прошлый раз Марко, секретарь выходного дня, в очередной раз придумал отговорку, чтобы не ходить на работу, и девушке пришлось его заменять. Марко пытался провернуть подобное и накануне, но Гектор не позволил, заявив, что если он не отработает ближайшие два дня, то его ждёт приказ об увольнении. Терять хорошую зарплату парню не хотелось и теперь он, нахмурившись, корпел над какими-то документами.

– Для меня что-нибудь есть? – поинтересовался Дайд, подходя к столу секретаря, и Марко, слегка побелев – видимо, ещё не отошёл от вчерашнего разговора – поднял голову.

– Я н-не слышал, как вы вошли, прошу прощения…

Ясно. Опять, небось, спрятал под отчётами какую-нибудь книгу и сидит читает. Кэт из-за этой его привычки вечно читать под столом и сердилась, и умилялась. Гектор же только сердился.

– Ну и про что ты читаешь на этот раз? Про пиратов или контрабандистов?

Марко слегка покраснел, сразу став похожим на девочку. Хотя он в принципе был похож на девочку – смуглый, с кудрявыми тёмными волосами и большими миндалевидными глазами, очень женоподобный парень. Такого если в платье одеть и под лиф ему ваты засунуть, то от девушки молодой не отличишь.

– Я не…

– Да ладно врать, Марко. Не услышать, как я вхожу, можно только если зачитаться какой-нибудь интересной книжкой. Ну не отчёт «мокрушников» же тебя так увлёк?

Парень надулся и опустил глаза. Вообще-то Марко был неплохим секретарём и когда работал, то ничего не путал, да и делал всё очень быстро. Но это только когда работал, а работать у дознавателей ему не нравилось.

– Слушай, Марко… – Гектор задумчиво потёр пальцами подбородок. – Как считаешь, не будет ли тебе лучше, скажем, в Комитете культуры, науки и образования? Это можно легко устроить. И без потерь в заработной плате.

– Да? – парень обрадовался. – Это было бы замечательно. У вас здесь морально очень тяжело. Я стараюсь, но…

– Тогда дорабатываешь выходные, а потом я тебя устрою в ведомство Вольфа Ассиуса. – Гектор усмехнулся, решив пока не огорчать мальчика сообщением о том, что ему предстоит быть глазами и ушами Дознавательского комитета. – Всё поближе к обычным книжкам и журналам.

– Спасибо, Гектор. Вы спрашивали, есть ли что-нибудь для вас – вот, папка Кристофа Дана.

– Отлично, – кивнул Дайд и, взяв протянутую папку, прошёл к себе в кабинет.

Через пятнадцать минут дознаватель уже переносился во дворец, на срочную аудиенцию с императором. Время было почти обеденное, и Арен, отпустив предыдущих посетителей и слабо улыбнувшись Гектору, попросил секретаря принести чаю.

– Думаю, что я нашёл Адриана, ваше величество, – сказал Дайд, опускаясь на диван в кабинете. – Полагаю, он находится в доме Моргана Рида, живёт под чужим именем.

– Интересно. И как же так получилось?

– Как получилось, мне до конца не ясно, но я могу предположить. Примерно неделю назад в доме Моргана появился молодой парень того же возраста, что и Адриан. Рид представил его сыном своего друга из Альтаки и документы раздобыл у местного дознавателя. На имя «Фабиан Стиу». Сказал, что парня якобы ограбили возле границы и если что, друг его подтвердит. Так вот, документы мы проверили – такой человек действительно существует и даже выглядит так же, как гость Моргана. И отец его подтвердил всё, что говорил Рид. Однако подтвердил только отец. Несколько знакомых утверждают, что настоящий Фабиан Стиу – он биолог по образованию – пару месяцев назад уехал работать в Корго. Мы сделали запрос в посольство – да, всё верно, Фабиан оформлял разрешение на поездку и прочие необходимые документы. Мой информатор даже, – Гектор фыркнул, – говорил с парнем по браслету связи, раздобыл номер. Так что в доме Моргана Рида живёт не Фабиан, а кто-то другой, это однозначно.

– Но почему ты думаешь, что это мой племянник? – уточнил император, поблагодарив секретаря, которая в этот момент принесла им чаю. – Всё же пока эта история кажется мне слишком невероятным совпадением.

– Да, это действительно невероятно. Но в жизни бывает всякое, и если Рид умеет блокировать вашу родовую магию, возможно, он как-то сумел найти Адриана и привести его в дом. Скорее всего, он даже спас ему жизнь – зная вашего племянника, тот вполне мог попасть в зону активации Геенны. Я не могу быть уверенным в том, что поддельный Фабиан Стиу на самом деле Адриан, но есть несколько фактов, которые указывают на это. Факт первый – то, как этот мальчишка держится за столом. Простите, ваше величество, но я перевидал множество аристократов и никогда ни у кого не замечал такой осанки, как у членов вашей семьи.

Губы императора дрогнули в улыбке.

– Это всё же не доказательство, Гектор.

– Факт второй – я видел, как он танцует. Только Адриан танцует так же, как вы. – Арен поднял брови, и Дайд уточнил: – Почти так же.

– Однако и это не доказательство.

– Факт третий. Во время танцев случился конфликт, на поддельного Фабиана прыгнул и начал его бить местный мальчишка-подросток. Как думаете, что сделал этот парень из Альтаки? А он всё же маг, и неплохой.