Помощница успокоилась и сказала:

– Согласна. Давайте перестанем думать о судьбах Кузьмы и преступника Шмелева. Мы сделали все возможное. Теперь мы ни на что не можем повлиять, – помолчав, добавила. – И давайте перестанем гнобить себя за содеянное. Мы тоже всего лишь люди…

– Хорошо, Катрин. Давайте перейдем в режим ожидания клиента, который принесет нам следующее дело. Надеюсь, оно будет более толковым…

38

Прошло две недели с тех пор, как Кузьма Спицын вернулся в Москву. Он все реже вспоминал о городе Висбадене и о том, что с ним там произошло. Лишь иногда, быстро проскользнув мимо двери квартиры Землянина, Кузьма вдруг вздрагивал, и тогда в памяти его всплывали малоприятные картины недавнего прошлого. Никаких планов по розыску убийцы Землянина в его голове не было. Более того, Кузьма считал, что это не его дело. Да и что он может сделать!? Да, он порассуждал тогда на этот счет в присутствии этой дамочки… Ну и что?

Иногда Кузьма бегал за водкой в соседний гастроном. При этом он соблюдал меры предосторожности, чтобы никто из знакомых не мог его случайно узнать. Не то чтобы Кузьма очень боялся этих людей, скорее он опасался, что его с большой вероятностью начнут расспрашивать о Землянине. Виктор Землянский был по сравнению с Кузьмой фигурой более известной. И хотя людей, которые могут связать Кузьму с Землянским, было крайне мало, это обстоятельство не добавляло Кузьме смелости. Мало ли что могут подумать эти люди, чего доброго донесут на него в полицию. Кузьма натягивал до самых ушей бейсболку с длинным козырьком и поднимал воротник легкой потертой курточки. В гастрономе он хватал слегка подрагивающей рукой поллитровку, прятал во внутренний карман курточки и быстро устремлялся назад к дому.

В описываемый день в тот самый момент, когда Кузьма уже потянул ручку массивной двери подъезда, сзади вдруг проскрипел сиплый голос:

– Ну и дела, уж не Кузьма ли это?

Кузьма почти врос в землю, отпустил ручку и медленно повернулся всем телом, словно шею его заклинило от неожиданного испуга. В голове при этом мелькнуло: «Выследили все же…». Человеком с сиплым голосом оказался алкаш из соседнего дома по кличке Сиплый, и Кузьма даже немного обрадовался, на секунду позволив себе подумать, как верно людские клички отражают отдельные признаки того либо другого человека. Сиплый же сказал:

– Натянул, понимаешь ли, кепку до ушей и ничего не слышит. Вроде как не хочет замечать старых корешей. Точно так же, как этот твой сосед Землянин…

Кузьма напрягся, а Сиплый продолжал:

– Третьего дня он здесь пробегал. Я орал, орал – не слышит… Тоже воротничок наставил, кепочку еще поглубже твоего натянул. Не докричался я тогда: куда мне с моим голосом…

Кузьма опешил, однако новость, даже будь она нелепой, позволяла маневрировать в предстоящем разговоре. Он более приветливо посмотрел на Сиплого.

– А чего ты от него хотел, Сиплый?

– Ну как же, я помню, вы в Германию собирались…

– Это от кого ты такое слышал?

– От Землянина и слышал.

Кузьма вдруг разозлился:

– Вот пусть он тебе и рассказывает про Германию. В следующий раз громче кричи, а не получится – хватай его за рукав… Он более охоч, как я посмотрю, на разговоры. А я тороплюсь, Сиплый.

Сиплый подозрительно посмотрел на грудь Кузьмы, курточка на которой явно выдавала наличие бутылки во внутреннем кармане, и облизнулся. Пока он собирался как-то выразить свое желание составить Кузьме компанию, тот быстро открыл дверь подъезда и был таков.

В квартире Кузьма пристроился на табуреточке в кухне и налил полный стакан. Зажевав остатком вчерашнего огурца, Кузьма немного посидел, пока не почувствовал, как кровь быстрее побежала по жилам. В этом состоянии он уже мог мыслить. Поскольку следующий стакан вполне мог ослабить едва начавшийся мыслительный процесс, Кузьма принялся быстренько размышлять над тем, что сообщил ему Сиплый. Перед глазами отчетливо возникла картина той ночи – распластанное на полу холла бездыханное тело Землянина. Появиться в Москве он никак не мог. Землянин мертв, мертвее не бывает… «Подвыпившая» мысль Кузьмы продолжала буравить память. Помнится, эта дамочка говорила, что убийца Землянина немного на него похож… Но не до такой же степени, что Сиплый мог признать в нем Землянина… А если и так, то что убийца делал возле дома на Проспекте мира? А просто случайно пробегал и попался на глаза Сиплому… Ведь мог он здесь пробегать: дамочка говорила, что убийца улетел в Москву по документам Землянина. Тогда Кузьма с большим недоверием прослушал ее сообщение. Дамочка в целом производила приятное впечатление… Но она могла и ошибаться. Мысль Кузьмы сделала еще одно усилие – а вдруг это просто еще один москвич, смахивающий на Землянина, подвернулся Сиплому… Тогда понятно, что это просто такой интересный случай. И ведь именно это обстоятельство помогло ему избежать неприятного разговора с Сиплым… Просто замечательно! Надо быть в следующий раз аккуратнее, чтобы снова не нарваться на очередного кореша. Кузьма посмотрел на пустой стакан. Мысль еще работала, но с меньшим напором. А не слишком ли много совпадений? Надо бы последить за квартирой Землянина… Вдруг в ней поселился какой-нибудь родственник Землянина… Витька никогда, правда, не говорил, что у него есть родня… Напротив, за бутылкой в приливе душевных излияний повторял: «Я, Кузьма, один как перст в этом мире…». Да, странно все это… Кузьма наполнил второй стакан.

***

На следующий день после встречи с Сиплым Кузьма до обеда просидел дома.

Он часто подходил к двери своей квартиры и, приложив к ней ухо, вслушивался, не раздастся ли где-нибудь на площадке этажа стук захлопывающейся двери. И каждый раз, ничего не услышав, для верности прикладывал левый глаз к дверному глазку и долго всматривался в полутемное пространство площадки. Когда уставший от вращения глаз начинало резать, Кузьма бросал это занятие и снова начинал бродить по своей небольшой квартирке, иногда открывал дверцу обшарпанного холодильника в кухне, каждый раз убеждаясь, что еды в нем больше не стало.

Когда чувство голода стало нестерпимым, Кузьма осмелился выйти на площадку и нажать кнопку звонка квартиры Землянина. Он со страхом ожидал, что дверь вдруг откроется. Когда же этого не случилось, радостно убежал в свою квартиру. Пора идти за водкой! Нет здесь никого, да и как такое может случиться…

Прежде чем подойти к подъезду дома, Кузьма на этот раз осторожно оглянулся по сторонам, еще глубже натянул бейсболку и только после этого потянул ручку двери. Он понял, что лифт только что ушел наверх. Кузьма