— Нет, ты мне уже достаточно показывал. Свали, я хочу спать. И это не желание.

— Разумеется. Но когда ты решишься, подумай о том, чего хочешь на самом деле. Не так давно я это тебе дал. Только не потеряй. Просто пожелай, если надумаешь. Или пусть пожелает другой, если это будет тебе выгоднее.

Он исчез, а вместе с ним исчезло это ощущение ледяной жути, от которой по коже шли мурашки. Что ему нужно от меня, этому демону?

Но я наконец-то смог уснуть. И мне наконец снился не красный песок и мужик в кресле. Мне снились драки, в которых я проигрывал. Но я всё равно держался до конца.

* * *

Охранница и её новый напарник терпеливо ждали меня на скамейке в углу. Между ними лежала кошка Старого Герберта, но сам полукровка куда-то ушёл, оставив зал на нас.

А мы с Арламом сидели у ринга и говорили тихо, чтобы нас никто не слышал.

— Ты его освободил, — в очередной раз сказал Арлам. — И остался жив. Я даже удивлён. Меня бы он разорвал. Но всего один вопрос — зачем?

— Иначе я бы не спас сестру, он мне сказал…

— Лиссы не говорят.

— Мой — говорит! — отрезал я и поправился: — Говорил.

— Допустим, — Арлам постучал пальцем по набалдашнику трости. — Допустим, он с тобой говорил, что-то тебе советовал, а ещё… знаешь, на самом деле это всё неважно.

— Я знаю, — я просунул руку за воротник спортивной футболки и почесал спину. — Я остался без Лисса прямо перед боем. Но слушай, я же одолел тогда Старого Герберта. А ещё, как-то раз в академии, я начистил морду сынишке какого-то Охотника. А с ним был какой-то стрёмный мужик, которого я тоже победил.

— Тот парень, с которым ты будешь драться, он не просто стрёмный мужик, он… — Арлам покачал головой. — Да, я знаю, у тебя хорошие удары, особенно ногами, я помню, как ты вырубил Герберта. Но этого мало, поверь. Нужен Лисс. Ты правильно сделал, что не сказал Доргону. Но где бы тебе взять другого?

Просто пожелай, вспомнились слова жуткого демона с горящими глазами. Или пусть пожелает другой. Не, тут что-то не чисто. Он сначала хотел схватить меня, теперь уговаривает. И Максвелл говорил, что этот жуткий тип лжец. А как оказалось, Максвеллу можно верить.

Он своё слово сдержал. А тот, что требует желания? Он слишком мутный. Я его опасался.

— А можно взять другого пассажира? — спросил я.

— На чёрном рынке, — сказал Арлам. — Но на это надо деньги, много денег. И толку, получишь там какого-нибудь заморыша. А я бы хотел, чтобы ты…

— Подожди, — прервал его я. Вдруг это сойдёт за желание? — Ты уверен, что мы не сможем получить другого демона? Хорошего?

— Уверен. На самом деле у тебя всего один выход, но я немного тебя знаю, — он дёрнул губами в усмешке. — Ты от этого варианта откажешься.

— Сняться с боя? — спросил я. — Никогда я не откажусь. Пока у меня есть руки и ноги, я буду драться. И не сдамся. Иначе… ну, ты знаешь, что будет иначе.

— Знаю, — он вздохнул, поднялся и обхлопал колени. — Ну, тогда давай тренироваться. Что нам остаётся?

— Ничего другого.

— Смотрел его последний бой? — Арлам полез в карман, будто там была фляжка, но передумал.

— Раз двадцать. Слишком эта его способность… слишком хреновая.

— Согласен. Я хотел отработать, чтобы твой Лисс не давал ему сделать… хотя какая теперь разница, — тренер махнул рукой. — Но шанс всё равно есть. Он всегда есть.

— Я знаю.

* * *

В моей двухместной машине охранники не помещались, поэтому в академию Райбат нас отвозил бронированный седан Квинтов. Охранники сидели впереди, мы с Лией на заднем сидении. Жаль, что не дали лимузин, в нём было бы получше.

— И хочется тебе учиться, — сказал я, показывая на её тетради.

— А куда денешься? — с улыбкой спросила Лия. — Надо готовиться и готовиться. Это насчёт тебя ещё могут договориться, чтобы ты сдавал попозже. А мне прямо после операции придётся продолжать, почти не будет времени прохлаждаться.

Если операция ещё будет… обязательно будет. Я что-нибудь придумаю.

Я заглянул в тетрадку Лии. Ровные ряды странных символов, которые я никак не мог понять. Раньше мне их читал Максвелл, теперь надо как-то выкручиваться. Ну да ладно, на учёбу я ездил только в перерывах между тренировками, проверить, что с Лией всё хорошо. Никто пока не требовал от меня что-то зубрить.

Со мной всегда было два охранника, ещё один с Лией. Мои, та блондинка и ещё один, новый, повсюду ходили за мной. Разве что спать я теперь мог так, чтобы они находились в другой комнате. Зато они наблюдали за тренировками, подвозили меня повсюду, спускались со мной в Нижний Город.

А у Лии был какой-то задохлик, без брони и оружия. В машину он не влез, так что мы его брать не стали. Но зато в больнице дежурил более серьёзный дядька. Да и в Академии усилили охрану.

Меня это не успокаивало, тем более, я не знал, что там будет с этими бандитами. Тот, с кем я скоро дерусь, как-то с ними связан. И как бы они ни напали… без Лисса я чувствовал себя беззащитным.

Но ведь драться-то я не разучился.

Лия читала конспект, что-то повторяя, шевеля губами, а я заскучал и посмотрел в окно, на эти бесконечные белые здания. Ещё немного, и усну на этом мягком сиденье. Охранники что-то обсуждали между собой.

— Ты слышал про Гаюса Бонура? — спросила охранница у напарника.

— Который внезапно получил наследство? — усмехнулся тот и поправил шлем. — Хотел бы я…

Только не вздумай это сказануть при мне! Не хватало ещё одной демонстрации.

— Да, он получил кучу денег, — быстро произнесла охранница. — Но… знаешь, кто был его папаша? Ральван Денер, собственной персоной.

— Иблиссовый барон? — удивился охранник. — Ого. А они оба мордатые. Ха! Я только сейчас понял, как они похожи. Ну и что дальше?

— Барон всё оставил нашему знакомому и помер. Но он забыл про остальных наследников. В общем, Гаюс вышел из банка, держа чек в руках. И его сбила машина. Завещания у него не было, других родственников тоже, так что все деньги вернулись в ту семейку.

— С них станется, — охранник засмеялся. — Долбанутые психопаты, те ещё бандиты.

— И не говори. А не получил бы это наследство, остался бы жив.

Вот значит, чего стоят эти желания. Деньги имеют свою цену. А что там было ещё? Я вдруг вспомнил кое-что. Слова. «Он обещал, что я буду известным, богатым и непобедимым! И избавлюсь наконец от этой суки!». Где же я это слышал?

Зазвонил телефон, вырывая меня из раздумий. Я взял приборчик в руки и провёл по гладкому стеклу, чтобы ответить.

— Привет, Алекс! — раздался смутно знакомый голос. — Ты меня помнишь?

— Не очень, — ответил я.

— Я Рави, бармен!

— Вспомнил. Привет, Рави.

Тот парень-полукровка, что сожрал трёх далимов. А ещё у него уютный бар.

— В общем, дело такое, — сказал он. — Тот телефончик, что ты мне оставлял, помнишь? Мой знакомый его разблокировал, приезжай как сможешь, телефон тебя ждёт.

— Ого, спасибо! Это вовремя.

Вовремя или нет? Телефон мне нужен был по одной причине. Там была странная надпись, которую я видел частично. Надпись, которую я мог прочитать, и где было сказано, что кому-то нельзя верить. Но кому?

Ладно, увезу Лию, немного посижу с ней, а потом уеду в бар и узнаю.

* * *

— А эти господа так и будут здесь стоять? — спросил седой препод.

Вопрос в точку. Здесь сидели студенты невысокого происхождения, обычные ребята и девушки. И среди них — два вооружённых охранника в боевой броне, которая при каждом их движении бренчала. В броне и шлемах даже сложно понять, кто из них кто.

Студенты нервно на них поглядывали.

— Да ничего здесь со мной не случится, — сказал я.

Хотя я не был в этом так уверен. Я помню, как меня однажды чуть не засыпали.

Какое же опасное место этот мир.

— Сходите на обед, — продолжил я. — Или подежурьте у двери.

Охранники переглянулись и молча вышли.

— Фух, — выдохнул препод. — А то я чувствовал себя, как приговорённый преступник под конвоем.

Студенты засмеялись.

— Тогда продолжим изучать нашу тему. Следующая тема — переходный период в истории нашего государства. Как семьи Охотников стали новой промышленной элитой, и как им в этом помогли захваченные демоны. Лия, ты же хотела подготовить