– Я не хочу оставаться в одном доме с этой женщиной! Ты знаешь, что она мне сказала?

– Догадываюсь, – вздохнула я. Тема скандалов была, в основном, одной и той же в течение многих лет. Что Даша окрутила единственного сына свекрови, что влезла в их семью, Сережа пашет, а Даша плодит нищету.

– И ты не хочешь нам помочь?

– У меня нет возможности.

– У тебя есть своё жильё.

– За которое я плачу каждый месяц ипотеку, и поэтому имею право проживать в нём одна, наслаждаясь тишиной и покоем.

– Сестра называется, – фыркнула Дашка со злостью, а мне вдруг вспомнилось, сколько раз я приходила к сестре выговориться, а то и попросить хоть какой-то моральной поддержки, а мне лишь рассказывали о том, что я сама виновата в сложившейся ситуации. А после отъезда ещё и обвинили в том, что я едва ли не занимаюсь в большом городе проституцией на своей секретарской работе. Иначе кому я нужна в Нижнем Новгороде? Для чего нужна?

Не было во мне желания помогать родственникам. Я считала, что и без того делаю больше, чем должна. Для сестры и её детей в том числе. Жить с ними под одной крышей, пусть и временно, будет выше моих сил. К тому же, я не верю в стремления сестры и её мужа к лучшему будущему. Для того, чтобы к лучшему прийти, необходимо приложить максимум усилий, а Даша, да простит меня бог любви к родственникам, ни одного дня в своей жизни не работала. Всё, что я увижу, так это перебазирование семьи сестры с одного места проживания на другое. И весь ужас в том, что другим станет мой адрес, моя квартира.

– Теперь Дашка будет долго на меня злиться, – то ли пожаловалась, то ли констатировала я в разговоре с Алёной. Та согласилась подвезти меня до дома, так как я временно лишилась транспортного средства.

– Может, и к лучшему, – фыркнула Алёна, уверенно выворачивая руль, чтобы развернуться. Осторожностью на дороге подружка не отличалась, поэтому, садясь к ней в машину, я всегда пристёгивалась. Сразу же. – Надо же придумать такое – переехать к сестре на шею, со всем своим семейством.

Но какое-то чувство вины меня всё-таки грызло. Не зря же я не переставала гонять в голове разговор с сестрой и то, чем он закончился. Дашкиной вселенской обидой на меня.

Алёна, будто подслушав мои мысли, кинула на меня проницательный взгляд и с вызовом поинтересовалась:

– Тебе много кто помог, когда ты оттуда уехала?

Я вздохнула.

– Дело не в этом. Если бы я знала, что, на самом деле, могу им помочь… А содержать и давать им крышу над головой, можно сколько угодно.

– Вот именно. Поэтому выкини эти мысли из головы. Всё ты сделала правильно. – Я кивнула, а Алёна деловито продолжила: – Лучше скажи мне, сколько купальников ты будешь брать на выходные?

Правильно, в эти выходные фирма отправляется на тот самый корпоратив в эко-отель. К Кондратьеву в гости, то есть. Я забыла совсем, отвлеклась на кое-кого другого. И видеть Фёдора Андреевича мне совсем не хотелось.

– А надо брать несколько? – заинтересовалась я.

– Конечно, – уверенно кивнула Алёна. – Чтобы все позеленели от зависти!

Я улыбнулась.

– Ты кого имеешь в виду?

– Весь наш дружный женский коллектив. Ты же понимаешь, что мы с тобой первые красавицы!

– Кабинетные, – хмыкнула я.

– Какая разница?

– Не думаю, что жена Алексея Родионовича оценит твой перфоманс.

Алёна немного наморщила красивый лоб, после чего легкомысленно отмахнулась.

– Переживёт. В конце концов, у неё муж есть, а мне надо устраивать личную жизнь.

– А как же Вадик? – удивилась я.

– Вадик, знаешь ли, не мычит, не телится. Если так пойдёт дальше, боюсь, я увяну рядом с ним. Точнее, засохну.

– Так намекни ему.

– Что? – удивилась Алёна. – Что я свадьбу хочу?

– Хотя бы. А дальше будет видно, как действовать.

– Жалко, что Кондратьев женат. Я бы попробовала его окрутить.

– Что там пробовать? – фыркнула я. – Он гад.

– Может, он пока гад. А если любовь его настигнет, вдруг он изменится?

– Во-первых, такие не меняются. А, во-вторых, если любовь его настигнет, какая разница, женат он или нет?

Алёна кинула на меня заинтересованный взгляд.

– Ты думаешь?

Я глаза закатила. И очень серьёзным тоном проговорила:

– Нет, Алёна, не думаю. Не думаю, что из этого получится что-то хорошее.

– Но ты ведь не против?

Я удивленно моргнула.

– Я? Против? С чего бы?

– Ну, он же на тебя обратил внимание…

– И я получила от его внимания массу удовольствия, – проговорила я с сарказмом.

– То есть, ты не против? – ещё раз уточнила подружка.

Пришлось махнуть на неё рукой.

– Я не против. Главное, уточняй, в какие замечательные места он ведёт тебя ужинать. Но знай, – я ткнула в подругу пальцем, – я советовала тебе выйти замуж за Вадика.

– Он не зовёт, – обиженно буркнула Алёна.

Стало понятно, что Алёна не столько хочет замуж, сколько припереть к стенке возлюбленного, который, непонятно почему, застопорился в проявлении своих чувств и следующем шаге.

Вечер я провела в одиночестве. Павел не приехал, не позвонил, даже не поинтересовался, как прошёл мой день. После нашей бурной ночи любви. По моим разумениям, должен был. Хотя бы, прислать смс, но за вечер ни слова, ни звука. Между прочим, я даже призадумалась об обиде Алёны на Вадика, из-за того, что тот тормозит и никаких шагов не предпринимает. Может, в чём-то Алёна и права, бездействие мужчины задевает женское самолюбие.

Конечно, можно было самой позвонить, в этом, наверное, не было бы ничего предосудительного, наверное, это был бы поступок решительной, эмансипированной, так сказать, женщины. Но я, вместо того, чтобы набрать номер Зотова, весь вечер раздумывала о том, не спугнула ли я его прощальным поцелуем. Вдруг, на самом деле, спугнула? Всё-таки женщины странные существа. Иногда нам нравится страдать и изводить себя лишними мыслями и предположениями, вместо того, чтобы в одну минуту все наши сомнения разрешить.

Кстати, Павел не позвонил и на следующий день. И, вообще, пропал до выходных. И я потеряла покой. И настроение вместе с ним. Зато Метелкин, как специально, будто норовя меня лишний раз подстегнуть, звонил ежедневно. В какой-то момент я не выдержала и поинтересовалась у него:

– Олеж, ты чего хочешь? Тебе от меня что-то надо?

Метелкин помолчал в трубку, затем печально вздохнул.

– Нет, ничего. Но я по тебе скучаю. Ты ведь мне друг, Юль?

Странно было задавать этот вопрос своей бывшей, которую бросил ради того, чтобы жениться на беременной любовнице. Очень хотелось ответить Метелкину правду, но, если честно, голос Олега звучал ещё более поникшим, чем мой собственный.