— Красиво излагаешь — одобрил Михеев — Заслушаться можно. Будь на твоем месте кто другой, так даже, может, и поверил бы.

— Зря ты на парня напраслину наводишь — погрозила оперативнику пальцем старушка, перед тем что-то шепнув на ухо Афоне, который после моментально выскользнул за дверь — Ну да, он, конечно хитрит, но не во всем. Да и прав Валера, убийство есть убийство. Откуда ему знать — в нашей юрисдикции вурдалаки или нет? Да и Стефана он на самом деле побаивается, потому хочет узнать — ждать ему с той стороны неприятностей или нет. Кровососы-то, поди, тебе напели, что он мстить не станет. Верно ведь?

— Верно — признался я — Сказали, что Хранителя кладов он побоится трогать, так как мировое сообщество этот поступок не одобрит. Только не очень им верится.

— И правильно — покивала уборщица — Верить вообще мало кому стоит, а им — в первую очередь. Я, кстати, тебе это уже как-то говорила. Но тут они, представь себе, тебя не обманули. Не станет Стефан искать проблемы на свою голову, он для этого слишком умен и хитер. Но зло он на тебя непременно затаит, это уж не сомневайся даже. Не из-за девки, нет, что она ему. Из-за того, что ты его планы нарушил. Вурдалаки вообще очень тщеславны, а с годами это качество у них переходит в идею фикс, любая неудача их безумно раздражает и заставляет думать о том, что сообщество теперь только ее и обсуждает. Это, разумеется, не так, миру плевать на какого-то престарелого кровопийцу, но они так не думают. Следовательно, тот или та, кто послужил причиной этой неудачи, автоматически заносятся в список личных врагов.

— Блин, мне это как-то совсем не нравится — обеспокоился я.

— Да не будет ничего — отмахнулся Михеев — Тетя Паша права, Стефан, как и остальные патриархи, тщеславен, но не глуп. Думаю, через какое-то время к тебе наведаются его эмиссары, маленько попугают, мол «ты перешел дорогу не тому, кому надо», а после затребуют контрибуцию за моральный ущерб, причем очень немаленькую.

— Так и случится — покивала уборщица — Сразу их посылай куда подальше, не хватало только всякой европейской швали наши клады отдавать. А если они упорствовать станут, нам позвони, мы объясним товарищам что к чему.

Вот, собственно, все и встало на свои места. Они хотят, чтобы я убил Лианну, им это выгодно.

Да и со Стефаном все не так страшно. Насчет посылать — это я не знаю, но доить себя, как корову, я точно никому не дам.

— Добрый вечер честной компании — в комнатушку, где и так уже было нечем дышать, вошел Ровнин, как всегда безукоризненно одетый и улыбающийся — Валерий, рад видеть. Сразу хочу поблагодарить тебя за помощь с перстнем. Для нас было очень важно узнать, что он видел. Это, если угодно, дело нашей чести, которое до сих пор не завершено. А ведь нет ничего хуже незаконченных дел, верно?

— Олег, не тарахти — попросила его Павла Никитична — Ты лучше послушай, какая интересная каша в городе заваривается.

Начальник отдела 15-К слушать умел, оказывается, не хуже, чем говорить. В смысле, что и то, и другое у него получалось замечательно. Он ни разу не перебил Павлу Никитичну, и только после того, как она замолчала, спросил у меня:

— Тебе на самом деле так нужен этот перстень?

— Да — ответил я — Без него никак.

— Отдел не станет тебя преследовать за данное деяние — выдержав паузу, уведомил меня Ровнин — Конфликты, возникающие между нелюдями, не входят в нашу компетенцию до тех пор, пока в них не пострадают обычные люди. Смертные, имеется в виду. Хотя лично я не очень одобряю то, что ты, по сути, открыто выступишь на стороне вурдалаков, это может усложнить твои отношения с иными обитателями Ночи.

— Чем же? — удивился я.

— На тебя имеют виды многие, потому открытая приязнь к кому-то конкретному может спровоцировать ненужный ажиотаж — пояснил Олег Георгиевич — Та же Марфа будет очень зла, она вурдалаков терпеть не может.

— Стелле твоей нагорит по первое число — добавил Павел — Не уследила, не предупредила, не помешала… Ох, лихо ей придется. Что? Да, я злорадствую. Она мне никогда не нравилась.

— Относительно Стефана — Ровнин снял очки и протер их платочком, который достал из кармана — Официально сообщаю тебе, что в этом вопросе мы, сотрудники отдела, берем тебя под свою защиту. Разумеется, до тех пор, пока ты проживаешь на территории нашей страны, за рубежом мы, увы, ничем помочь не сможем.

— Теперь осталось только Стефана об этом уведомить — невесело пошутил я.

— Поверь, когда понадобится, он об этом узнает — очень серьезно сообщил мне Михеев — Не раньше, но и не позже.

— Когда дойдет до дела, позвони Паше — попросил меня Ровнин — Скажи, где, что, когда. Мы тебя на всякий случай подстрахуем. Уверен, что все пройдет как по маслу, наверняка московские семьи дадут Арвиду своих лучших бойцов, но мало ли… Ты как раз тот самый обычный человек, о котором мы обязаны заботится, не щадя своих жизней. Нет-нет, ты еще и Хранитель кладов, разумеется, но это ничего не меняет.

— А почему вы решили, что именно Арвиду? — поинтересовался я — Его имя вроде не прозвучало?

— Интуиция — улыбнулся Ровнин — И потом — я немного в курсе его отношений с Лианной, которую ранее звали Марией Беляковой, и того, чем все закончилось. Выходит, только у него есть повод для вторжения в ее дом, пусть притянутый за уши. А у остальных-то и такого-то не имеется. Ну, а ты просто оказался в нужное время, в нужном месте. Впрочем, фактор того, что судьба большая проказница, тоже со счетов списывать не стоит.

— Ну да, ну да — как видно, вспомнив что-то свое, тихо пробормотала Павла Никитична.

— Думаю, ты получил ответы на свои вопросы, Валера — Ровнин встал и протянул мне руку — Удачи тебе. И не забудь позвонить Паше, хорошо?

Он вышел из комнатушки, за ним удалился и Михеев, похлопав перед тем меня по плечу.

— Думаю, мы квиты? — уточнила Павла Никитична.

— Почти — я встал со стула — Еще один вопрос.

— Спрашивай — разрешила она.

— Вы откуда моих родителей знаете? Отца, маму? Нет, серьезно — откуда? Хоть убей не пойму, где и как вы пересечься могли.

— Было и было — Павла Никитична отвела глаза — Чего былое копать? Никому от того лучше не станет. Все, иди уже. Время позднее, а мне еще лестницы мыть, и полы на втором этаже.

Пока я гонял чаи с отдельскими, на город спустился вечер, причем уже совсем осенний, с резким ветерком, который срывал с деревьев первые пожелтевшие листья и с мелкими, быстро бегущими по черному небу тучками, то и дело закрывающими Луну.

Глянув на здание отдела, я достал телефон, набрал Арвида и без всяких приветствий произнес:

— Я в деле.