Матрена ушла, тихо закрыв за собой дверь в коморку, где остались единственные люди в усадьбе. Двор был пуст. И, судя по опрокинутым ведрам, пустой коновязи и валяющемуся седлу, собирались все в большой спешке. Даже ворота нараспашку оставили.

Хлеб она нашла в еще теплой печи, но есть не хотелось, только жажда мучала. Ее утолить было просто и быстро. Той же простоквашей...

Некогда тратить время на сон и отдых. Пока все слуги и стража покинула дом, а новые -еще не нагрянули, самое время спуститься в подвалы и найти сына.

***

В темноте было некомфортно.

Ощущение полной нереальности происходящего все никак не покидало Лизбетту. Ну не могло с ней такого случиться! Ну ладно, завел жених фаворитку. Но вот чтобы самого этого жениха накануне свадьбы убил брат, а в убийстве обвинили ее!

Что говорить, такое тоже вполне реально. Какие только подлости не учиняют в лучших королевских домах при свершении переворотов!

Но почему именно с ней? За что!

Еще эта горе-фаворитка раздражала своим постукиванием. Ну вот что она там отыскать собиралась? Кто ей откроет? Заперли их! Наглухо.

- Может хватит уже? - язвительно спросила принцесса. - Раздражает этот стук.

- А вдруг тут тайный ход отыщется?

Лизбетта вздохнула.

Стены кончились, а тайный ход не отыскался.

- Вот. Что и требовалось доказать! Нас заперли в обычном чулане. А теперь сядь, не мельтеши перед глазами.

- Можно подумать, тебе что-то видно. - пробормотала Аленка и начала осматривать пол, простукивать каменные плиты подкованным каблучком.

- По башке себе постучи! - донеслось снизу. - Может тараканы откроют!

- Ульяна? - Аленка не поверила своим ушам и везению. - Ты здесь?

- Я тут. - снова прозвучал знакомый голос. - А ну отойди в сторону. Прямо на голове моей стоишь, ей Богу.

Алена послушно сделала шаг назад и после этого послышался скрежет сдвигаемой плиты.

- Ты бы хоть помогла. Все-таки у меня лапки. - невидимая сестра снова была недовольна, впрочем, как всегда.

С немалым трудом Аленке удалось сдвинуть плиту в сторону. Снизу в глаза ударил свет, показавшийся слишком ярким для привыкших к темноте глаз, а затем появилась башка Ульянки.

- И что ты тут сидишь в темноте?

-А-а-а-а! Демон! - раздался истеричный визг в углу. При появлении в ореоле света рогатой головы нервы Лизбетты не выдержали, она судорожно вжималась в дверь, мечтая сквозь нее просочиться, лишь бы оказаться подальше от исчадия преисподней.

- Это что еще за припадочная? - спросил демон у фаворитки.

- Это принцесса. - вздохнула та. - Невеста Винульва.

- Извращенца?

- Ага... Только его сегодня убил второй королевич, а нас тут заперли.

- Ясно. Лезь за мной. Выбираться будем.

Аленка подобрала подол платья и послушно стала спускаться в лаз.

- А я? - печально пропищала из темноты Лизбетта. - Я не хочу здесь оставаться!

- Давай ее тоже возьмем, а? - и прозвучало это столь жалостливо, словно Аленка бездомного котенка нашла и не хочет его оставлять под дождем.

- Ладно, пусть идет с нами.

Лизбетта все еще боялась странного демона, но остаться одной в чулане боялась еще больше, поэтому полезла в открытый лаз вслед за Аленкой.

Здесь царил полумрак. Редкие странные светильники на стенах разгоняли тьму, но не давали яркого света. Каково же было ее удивление, когда внизу вместо демона обнаружилась пятнистая коза, та самая, что еще вчера за монетку танцевала для нее на улице.

- Значит так, - сказала коза тоном, не терпящим возражений. - следуете за мной тихо и не гундите. Плиту на место поставьте, а то хватятся вас и быстро найдут. И да, - тут она строго посмотрела на принцессу, - разобьешь мою вазу - пожалеешь, что не осталась в той кладовке.

- Ты что-то слишком злая сегодня. - одернула сестру Аленка.

- А что мне доброй-то быть? Бальда не нашла, Федора не нашла. Только кубок нашла. И то, меня зеленоглазая ведьма в сокровищнице заперла. Найду, все кося ей повыдираю. -Ульяна снова подхватила губами кубок и поползла дальше.

- Сдается мне, я знаю о какой ведьме идет речь. - пошептала Аленка и последовала за сестрой.

У Лизбетты тоже были счеты с ведьмой, но, похоже сегодня ей придется занимать очередь.

Удача им все-таки улыбнулась. Через полчаса они нашли камеру Федора. Беда только, лаз был закрыт решеткой, а отверстие было столь маленьким, что пролезть в него девушка еще смогла бы, но вот рослый широкоплечий мужчина - никак. А дальше была камера. Поэтому выбор у них был не велик: или ползти дальше, а потом искать Аленкиного жениха обычным путем, либо всем оказаться взаперти.

Но Федор все равно воспрянул духом, узнав, что любимая его смогла бежать, а заодно нашла свою рогатую сестру, которая опять пыталась всеми командовать. Зато Ульяна, в отличии от девиц, сохранила способность мыслить здраво и полностью владела ситуацией.

- Мы скоро вернемся за тобой. - прошептала Аленка и затихла.

В коридоре послышались шаги, а потом в камеру вошли два стражника, еще двое ждали снаружи. Пришедший с ними тюремщик подал железные кандалы и помог заковать руки узника.

- Куда вы его? - он все же решился спросить стражу. - Казнь же назначена на завтра, а допросов было более, чем достаточно.

- Король велел привести этого узника в Черную башню. - один из них все же снизошел до объяснений, когда Федора уже вывели в коридор.

Надсмотрщик только руками развел и пошел назад в свою коморку, оставив пустую камеру незапертой.

- Что нам теперь делать? - прошептала Аленка.

- Теперь мы хотя бы сможем выбраться наружу. И мне все равно надо было в Черную башню.

На пол камеры первой спустилась Аленка, затем Ульяна передала ей свой драгоценный кубок и ловко спрыгнула вниз, почти не создав лишнего шума.

- А как же я? - жалобно спросила Лизбетта. - Здесь высоко.

- Или спрыгивай сама или оставайся там. - ехидно заметила коза. Она не то чтобы нянчится ни с кем не собиралась, она даже малейшего почтения особе благородных кровей не выказала. - Мы потом за тобой вернемся. Если выживем.

Принцесса засопела обиженным ежиком, но все же спустила вниз ноги, затем повисла на руках, а после и вовсе спокойно спрыгнула вниз.

- В башню? - обе девушки вопрошающе смотрели на козу, ожидая дальнейших указаний.

- В башню. - согласилась та и, перехватив губами кубок, засеменила к выходу.

Интуиция подсказывала ей, что искать Бальда в подземельях уже не имеет смысла...