науки, а по вечерам, через портал, переправлялись к указанному снежными разлому, где все вместе его и закрывали. Тем наши короткие встречи с мужем и ограничивались. Мы очень скучали друг по другу, но обстоятельства были сильнее.

Оставалось надеяться, что, отыскав частички расколотых душ и вернув в этот мир Властителей, мы переложим защиту на их сильные плечи. Только бы продержаться до того времени и не сорваться от усталости и бессилия.

Гер, к слову сказать, проникся речами Нилады и решился нам помочь. Вот только необученный ловец душ тратил на поиски гораздо больше времени и энергии, поэтому дела продвигались медленно, но уверенно, что не могло не радовать.

В общем, к концу зимы мы закрыли бесчисленное число разломов, успели сдать десятки зачётов и отыскать предположительное местонахождение почти всех Властителей, но первым в списке на возвращение значился брат Фороса и Нилады – Ронос, повелитель стихий.

– Всё, сегодня отправляемся в Долину ветров, – склонившись над картой континента, «обрадовал» нас Гер, с лёгкостью вписавшийся в нашу дружную компанию и поселившийся в общем доме, для чего пришлось Тайрону вновь использовать пространственную магию и расширять первый этаж. Угроза нападения, как таковая, уже отсутствовала, но мы по-прежнему жили все вместе: так было сподручнее, когда приходилось подрываться в очередной раз и перемещаться в неизвестном направлении, или до полуночи обсуждать дальнейшие планы.

– Нилада и Форос вернутся только через два дня, – напомнила я, сидя на диване в обнимку с мужем, который отложил нескончаемые дела, чтобы провести этот вечер наедине со мной. Чем мы, в общем-то, и занимались, пока в наш уютный мирок не ворвался встрёпанный Гер, наплевав на правила приличия, такт и прочую, по его мнению, ерунду. Причём, даже рассерженная Вьюга, наша верная питомица, его не остановила. Хотя, разве может хоть кто-то остановить упёртого оборотня, помешавшегося на своём деле? Уж точно нет: проверено на собственном опыте. – Не лучше ли подождать возвращения Властителей?

С тех пор, как Богиня утренней зари вернула своё тело, сняв заклятье с золотой статуи, она частенько отправлялась с братом в империю людей, чтобы помочь настоящему императору Алиару Третьему. Очнувшись после десятилетнего стазиса, тот обнаружил, что в его империи нашли себе приют отчаянные мерзавцы, принявшие сторону Мрака. Вот и приходилось теперь чистить просторы родного края от скверны, в чём ему и помогали Форос с Ниладой, по мере своих пока ещё скромных сил, чувствуя вину за случившееся, ведь если бы в своё время они справились с Нкхаром, ничего бы этого не было.

– Мы и так потратили слишком много времени на поиски, чтобы снова ждать, – встал в оборону Гер, не желая меня слушать.

– Мы? – подал голос Рэймон, оторвавшись от моего ушка, в которое нашёптывал предложения, одно заманчивее другого, пока нашу идиллию не прервал оборотень.

– Ну, я, – отмахнулся Герланд, нисколько не обидевшись на уточнение. – Но так как здесь все заняты одним делом, так что «мы» подходит тоже, и звучит гораздо значимее.

– Гер, я жену толком не видел больше месяца, имей совесть, дай хотя бы этот вечер побыть вдвоём.

– Вот ещё, – фыркнул тот, – закончим с делами, можете хоть целыми сутками не разлучаться, а пока…

– Вот знала же, что нужно было сделать как девочки, которые взяли мужей под белы рученьки и исчезли в неизвестном направлении, заявив, что вернутся только после выходных, – проворчала я. – Слушай, Рэй, а давай мы Гера по-тихому заморозим, пока никто не видит? Хотя бы на пару часиков, чтобы не вредничал. А потом сделаем вид, что так и было.

– Но-но, мой дар – это народное достояние, – не оценил шутку оборотень, – так что никаких заморозок, стазисов и прочего. Вы мне ещё потом спасибо скажете, а пока поднимайте ваши тощие зад… кхм, тела, и следуйте за мной в Долину ветров, навстречу новым приключениям.

И зачем мы его послушали? Вот как чувствовала, что нужно дождаться Ниладу и Фороса, но этот оборотень, как репей, вцепится и не отпускает до последнего, добиваясь своего.

Глава 27

Долина ветров нас встретила ярким солнцем, небольшим морозцем и пронизывающим ветром, заставляя с первой минуты поверить в то, что название выбрано не случайно.

Портал открылся неподалёку от горной цепи, снеговые шапки которой скрывались за плотной завесой то ли облаков, то ли густого тумана, находящейся в постоянном движении. В долине же местами зеленела трава, навевая мысли о возможных термальных источниках.

– Нам туда, – сжав в кулаке несчастный браслет Роноса, с которым Гер не расставался последние несколько дней, он указал в сторону лощины, густо заросшей ельником. – По крайней мере, тянет именно в то место, а дальше будем разбираться по обстоятельствам.

– Скажи, – пробираясь следом за оборотнем, временами прибегая к помощи Рея, чтобы не шлёпнуться на скользких камнях, решилась уточнить, – если ты найдёшь Роноса, как ты его будешь ловить?

– Не веришь в мой профессионализм?

– Не то, чтобы не верю, мы просто никогда это не обсуждали, – в отличие от мужчин, я всё ещё сомневалась, что мы поступаем правильно.

– Не трусь, если что, Этмар меня подстрахует.

От такого ответа на душе стало ещё беспокойнее. Что ж, будем надеяться, что я всего лишь нагоняю панику, и всё пройдёт как по маслу.

По идее мы нужны были всего лишь для моральной поддержки, поскольку основную работу по поиску и ловле частичек божественных душ должен делать Гер. Но кто сказал, что «должен» равнозначно «сделает»?

Чем ближе мы подходили к лощине, тем сильнее трепыхалось в груди сердце, предчувствуя неприятности и, как оказалось, не зря.

До лощины оставалось не больше десятка метров, когда перед нами взметнулся первый воздушный вихрь. За ним ещё один. А спустя пару минут вокруг нас уже бушевал настоящий ураган, не позволяющий сойти с места. Воздушные потоки закручивались в огромное кольцо, поднимая из-под ног каменную крошку, и я едва успела выставить защиту, действуя интуитивно, благодаря чему острые края мелких камешков не причиняли нам вреда. Жаль только, то, что спасало от одного, не смогло уберечь от другого.

Первое нападение бурой медведицы мы все трое благополучно проворонили, и лишь разодранный рукав Гера говорил о том, что она