— Но ведь получается, на добычу в сутки мы всего 12 часов будем только тратить, а остальное — или спать, или на мостике сидеть, пока напарник спит.

— Да не страшно, — отмахнулся Хороняка. ‒ В паузах как раз будем давать оборудованию отдохнуть — оно ведь старое, боюсь, что перегреется. Ну и плюс, я пока на мостике буду дежурить, прямо оттуда задам параметры резки для лазеров.

— А мне просто дежурить?

— Ну почему, и тебе задание придумаем. Вон, к примеру, руду бы в идеале сразу переработать — будешь следить за этим. Как раз место будем экономить — набьем корабль сырьем качественным…

— Хм…и как быстро мы набьем трюм, как считаешь?

— Ну…неделя, может, две, — прикинул Хороняка, — но сам понимаешь, это все приблизительно.

Далее жизнь Рико превратилась в одну сплошную череду смен — сон, дежурство на мостике, добывание руды, дежурство на мостике и контроль обрабатывающего и перерабатывающего оборудования, вновь сон.

Он довольно быстро потерялся во времени, совершенно утратил понимание — день сейчас или ночь (пусть и по корабельному времени), для него все измерялось сменами — первая, вторая ли, третья… Когда он проснулся, и сколько еще осталось до сна.

Естественно, от такого графика здоровья ему не прибавлялось — он осунулся, под глазами появились мешки, глаза покраснели от недосыпа.

А вот Хороняке, казалось, все нипочем — он нашел для себя какой-то «режим»: напивался ровно до того состояния, когда вроде и был пьян, но при этом свою работу делал. Будто робот.

Тем не менее, несмотря на все это, руда в трюме исправно и быстро собиралась. По прикидкам Рико, забиться «под крышку» они должны были уже дней через пять, причем забиться не рудой, которую еще нужно было переработать, а уже вполне качественным сырьем, которое будет стоить куда дороже…

Среди «товаров» имелась медь, железо, алюминиевые руды, и даже урановые (хоть и немного). Что касается астероидов — попадались самые разные: и богатые на добычу, и бедные.

Пока длилась «добывающая» смена, Хороняка и Рико бурили камень, вытаскивали руду, когда же один из них спал, а второй находился на мостике, «распиливали» крупные камни на более мелкие, прорезали лазерами астероиды, «вбуривались» в них, а затем запускали дронов для сканирования, проверяя так наличие и тип полезных ископаемых, их объем. Собственно, дежурство на мостике и георазведка позволяли определить объем и фронт работ для «добывающей смены».

Рико закончил свою смену на «добывающей» палубе, добрался до жилой, где быстро принял душ и переоделся. Теперь ему светила «смена» на мостике, пока Хороняка будет дрыхнуть, а вот затем уже очередь Рико отправляться спать.

— Ну что, готов? — поприветствовал его Хороняка, сидевший в кресле.

— Что-то изменится, если скажу «нет»? — поинтересовался Рико.

— Хых, нет! — усмехнулся Хороняка. — Давай уже, падай, принимай смену, а я спать пойду.

— Угу… — Рико плюхнулся на свое место, принялся включать экраны и отдавать указания системе, какие именно данные нужны ему для работы.

— Значит так… — Хороняка на секунду задумался, — сектор два — там остался здоровенный булыжник. Я его поковырял — вроде есть руда. Надо точно его проверить, и либо начать пилить, либо оттолкать подальше…

Рико кивнул.

— Далее…переработчик можешь пока не трогать — выпусти дронов, чтобы собирали руду, а то я за тобой не успевал… Ну а я на своей смене все это дело перелопачу, пока ты спать будешь.

Рико вновь кивнул.

— Вроде все…

— Понял, сделаю, — в который уже раз кивнул Рико.

— Ну, тогда я пошел отдыхать.

— Давай…

Рико удобнее расположился в кресле и принялся за работу: начал настраивать бурильные лазеры так, чтобы врезаться как можно глубже в астероид, о котором говорил Хороняка…

Спустя час ему удалось составить программу. Лазеры должно были работать в спайке с гравипульсарами. Рико планировал бурить астероид и при этом медленно вращать его, чтобы лазеры могли сделать углубление со всех сторон каменюки.

По прикидкам вся эта процедура должна была занять часа два времени. Затем можно будет пустить к астероиду дронов, чтобы проверили, есть в толще камня что-то полезное или нет. Тогда уже будем решать — то ли оттолкать летающий булыжник куда подальше, или же врубить лазеры на полную мощность и порезать его на части…

Рико совсем уж заскучал было, но тут вспомнил о своем развлечении, которым занимал себя на «Ро-Коте» во время бурения.

А ну-ка, посмотрим, сколько они с Хоронякой заработают, если привезут полный корабль руды.

Решив прикинуть грубо, рассчитывая, что нынешний состав и соотношение добытых ресурсов сохранится и к концу рейда, Рико приступил к расчетам.

Закончив, он не поверил собственным глазам. Да ладно! Быть не может!

Он пересчитал все еще раз, затем еще.

Нет. Никакой ошибки.

Ну, ни фига себе!

Выходило, что они с Хоронякой, продав все добытое в «Норе», заработают около 800 тысяч. Ну, пускай даже покупателей на все не найдется и придется снижать стоимость, лишь бы все скинуть. Все равно выходило 650-700 тысяч.

Рико тут же открыл карту и начал искать ближайшую крупную станцию. Если даже в «Норе» можно срубить такие деньги, то сколько же дадут на более-менее приличном хабе, расположенном поближе к торговым маршрутам?

Ого! 1 200 000 кредитов! Целое состояние!

Нет, понятное дело, что им банально повезло. Во-первых, руды здесь более чем в достатке. Во-вторых, не особенно-то и дорогая, но и не дешевая. В-третьих, место не очень далеко от обжитых систем, что само по себе большая редкость.

Ну и, наконец, такие, как они — старатели, обычно летают на корабликах поменьше, а тут Хороняка решил пойти ва-банк. И ведь не прогадал!

Конечно, этот лям ‒ еще не чистая прибыль, это доход, и часть денег уйдет в качестве расходов на обслуживание корабля. Вон, тридцатка нужна на новый гравипульсар (еще только влетев в астероидное поле, Рико и Хороняка с сожалением констатировали, что одно из орудий попалось то ли бракованное, то ли просто успевшее отработать свой ресурс — пара включений, и пульсар вышел из строя). Еще нужны будут новые дроны — двух они с Хоронякой умудрились разбить о камни, третьего придавило кусками породы. Необходимы и расходники — энергоячейки для реактора, новые линзы на буровые лазеры и тому подобное.

И, тем не менее, если продать руду на приличной станции, на руках у них все равно остается пусть и