Сейчас же Рико должен был выступить в качестве полноправного пилота, управляющего к тому же не какой-нибудь лоханкой, а настоящим, огромным транспортником.

Рико вздохнул и прикоснулся к джойстику.

— Все нормально, давай, — подбодрил его Хороняка.

Рико глубоко вдохнул, выдохнул и осторожно подвинул рычажок управления тягой. Тут же ангар за «окном» поплыл.

Ведомая руками неопытного пилота, «Судьба» медленно выползала из ангара…

Рико же с нескрываемым восторгом наблюдал и ощущал, как огроменный, весящий сотню тонн корабль повинуется каждому его действию.

Ну надо же, а при первом знакомстве с «Судьбой» она ему показалось невзрачной…

Рико вспомнил тот день. Они с Хоронякой подписали договор о найме, ударили по рукам, и Рико стал помощником старателя. Так сказать, попытка номер два.

— НУ что же, — заявил Хороняка, — раз ты теперь в команде, идем, надо нашу «ласточку» подготовить к полету…

— А куда, кстати, собираемся?

— Есть тут неподалеку, буквально в паре систем отсюда, астероидное поле. Руда там не особенно и дорогая, да и добывать ее геморройно. Оттого наверное до сих пор все осталось на месте, но нам плевать. С нашим корабликом залетим в поле, забьемся поглубже, и начнем копать все, что под руки попадется.

— И долго копать будем?

— Да пока трюм не забьем.

— А почему другим там «неудобно»? — поинтересовался Рико.

— Ну…старатели ищут руды поценнее, копатели на своих скорлупках там долго копошиться не могут — силовое поле слетит, и все, кораблик раскатает.

— Погоди, а наш корабль не повредит?

— Нет…я тут по дешевке нарыл установку щита старого образца, но мощную, военную. От современных энергопушек она уже не спасет, а вот от астероидов ‒ вполне. Ну и плюс броня на «Судьбе» такая, что попробуй ее еще проломи.

— Все равно…булыжников там, как я понимаю, много.

— Еще я нашел гравипульсары. Плюс. Будем просто отталкивать астероиды от себя.

— Хм…а ничего идея.

— Ну так! — осклабился Хороняка. — Правда, надо бы еще написать шаблон для работы пульсаров, а специалистов толковых на станции нет.

— Что за шаблон?

— Как и куда отталкивать астероиды, на какую дистанцию им можно подлетать, чтоб пульсары убирали все с траектории полета корабля, или же заранее убирали астероиды, которые будут в нас лететь.

— А, понял. Так это я, думаю, смогу…

— Серьезно?

Рико несколько секунд подумал, и затем уверенно кивнул.

— Ну, раз так, то отлично! Идем тогда в ангар. Помимо этого еще много работы предстоит, я ведь только-только купил корабль. Нужно подключить новые установки, прогнать диагностику систем.

До ангара Хороняки не пришлось долго добираться, даже гравитакси не понадобилось — полчаса пешком, и они уже на месте.

Когда Рико зашел в ангар, то увиденное произвело на него ошеломляющий эффект — все же так близко видеть столь большие корабли ему еще не приходилось, а «Судьба» оказался действительно большим кораблем. Конечно, он не шел ни в какое сравнение с современными грузовозами, но это ведь современные.

Те корабли за одну ходку способны привезти такой вес, сколько не каждый аграрный мир продукции выдает за год.

И, тем не менее, размеры «Судьбы» поражали — в нее наверняка влезет два или даже три «Ро-Кота», причем еще и место в трюме останется.

Чуть позже Рико узнал, что этот корабль, по сути, один сплошной «трюм». В нем имелось всего две палубы — одна сугубо техническая, на которой были всевозможные корабельные установки, а вторая жилая.

Хоть палуба и называлось жилой, однако занимала лишь треть площади, все остальное место было отведено под добывающее оборудование, бурильные лазеры, ангары дроидов-шахтеров, склады для расходников и прочее.

В жилом же отсеке помимо кают-компании имелись пять кают.

Вообще, когда корабль эксплуатировали по прямому назначению, жилая палуба была, так сказать, «цельной» — все место занимали каюты, была здесь и тренажерка для экипажа, комната отдыха и вспомогательные помещения.

Дело в том, что ранее для управления этим кораблем нужна была большая команда — десять или даже двадцать человек, однако те времена минули. Теперь посредством установки современного ИИ, контролирующего и управляющего установками и системами корабля, на борту нужны были всего два, ну, максимум три человека, так что в большом экипаже необходимость отпала, жилую палубу существенно сократили, а освободившиеся площади забили добывающим оборудованием.

Это все Рико рассказал Хороняка, решив так ввести своего молодого помощника в курс дела, ну и проведя такую себе экскурсию по кораблю.

Хороняка купил ржавеющее судно и довольно быстро его переделал, модифицировал. Именно Хороняке принадлежит идея установки добывающего оборудования, и именно в этом первом рейсе обновленной «Судьбы» он намеревался испытать свои модификации в деле.

Та же жилая палуба, которую Хороняка переделал сам, при этом сэкономив как минимум 50 тысяч кредов, сейчас была совсем миниатюрной. Затем он же сам, своими руками, поставил перерабатывающее оборудование, дрон-контролеры, контролеры добычи руды и многое другое.

Продавцы, избавляющиеся от всего этого хлама, лишь довольно потирали руками. Еще бы, шансов, что все это кто-то купит, не было вообще — все «железо» лежало на складах не один месяц или даже год, лишь занимая место.

И действительно, все, что приобрел Хороняка, годилось лишь для больших кораблей, старатели же обходились малым, средним классом. Ну а никому другому это все старье не было нужно — те, у кого деньги имелись, предпочитали ставить современные, надежные системы, а не старый мусор.

Так что вопреки ожиданиям Рико, Хороняка потратил не такую уж и большую сумму.

К слову, помимо промышленного оборудования таким же образом Хороняка разжился и оружием: на корабль установили ракетную установку средней дальности, старенькие, но вполне еще рабочие рельсотроны большого калибра, ну и, разумеется, генератор щита, новый реактор. С ним Хороняка намучился, потратив и кучу денег на его покупку, и кучу сил, пытаясь подключить, но все же оно того стоило.

Все это Хороняка и поведал Рико, кроме того посвятив в историю этого старого, но удачливого судна.

Вообще-то правильное его название, прописанное в техническом паспорте — «Унмей». Это уже Хороняка, копаясь в сети, нашел перевод.

«Унмей», как уже говорилось, судно старого образца. Оно успело за свою долгую жизнь повидать много систем, этот корабль отвозил грузы в Золотые миры, когда те еще были молодыми колониями. Рико даже предположил, что этот корабль мог быть одним из тех, который возил грузы к первым поселениям, но Хороняка