меня на семь лет. Но в одном бывший боец Таран прав: в его бизнесе это уже приличный возраст. Очень многие не доживают до него. Так что, может, и есть смысл в его паранойе: не от княжеских дружинников скрывается, а от тех “коллег”, которые с удовольствием грохнут распорядителя боёв и займут доходное место.

Всё! Хватит! Уже почти сутки на ногах. Пора бы и отдохнуть. Но только, сев на кровать, снял одну штанину, как тут же нарисовался Гнат.

— В какой-то подозрительной позе ты меня встречаешь, — саркастически произнёс он. — Учти, что я не залётный “педрило”, а честный семьянин, хотя семьёй ещё не обзавёлся.

— Всё прослушали?

— И посмотреть не забыли, Рат. Только что от князя. Он тоже впечатлён. Хоть и ругался, видя, как ты облегчаешь его кошель своими подвигами, но боевик, плавно перетекающий в порнушку, оценил в полной мере.

— Ты зачем “наседку” мне в баре подсунул? А если бы спалились?

— Кого? — ненатурально удивился витязь.

— Адама.

— Хм… А с чего ты решил, что он из моих людей?

— Чужой человек в том месте, в котором собираются лишь свои. Не громила, но легко пережил серьёзную драку, как и я, не попортив морды. О чём такое говорит? О крутой подготовке. Совпадение, что оказался там со мной в одно и то же время? Не думаю. Вывод простой как дважды два: подстраховывал.

Рыжая красотка, что недавно упорхнула отсюда, тоже вызывает серьёзные сомнения. Единственная не имела татуировок, больше притворялась обдолбанной, ненавязчиво следя за другими шлюшками и не оставляя с ними наедине. Единственная из троицы не полезла сразу смотреть, сколько денег ей заплатил — значит, это ей было неинтересно. Из всех барышень в баре была самая ухоженная и сексапильная — чётко по вкусам Ратибора. Видимо, чтобы точно выбрал и сюда привёз.

— Ну ты и зверюга! — уважительно протянул Гнат. — С виду как будто в угаре находился, но… Нечего и добавить! Но ты пойми: не могли тебя совсем одного бросать. И в будущем тож не будем, хоть трижды бессмертным стань. Агенту Анне укажу на её ошибки — такое может плохо в дальнейшем аукнуться. И насчёт Адама прав. Он витязь в звании гранд-лейтенанта. Имеет очень средненький Дар Земли, но, несмотря на потёртый вид, боец от бога — инструктором по рукопашному бою ходит.

— Лейтенант? А чего так слабенько? По возрасту должен был намного выше подняться.

— Гранд-лейтенант! Только так! Смотри не ляпни, где не надо, без приставки. Мы, военные, очень не любим, когда нас с дружинниками в званиях ровняют. Мужик правильный, но характер сложный больно. Поганый, как и у тебя. Ты запомни персонажа: хотим подвести поближе, в тайну посвятив. Я не могу лично каждый раз тебя прикрывать: своих дел выше макушки, да и мордень мою знает весь Новгород. Так что присмотрись к Адаму. Он тоже из Тулиных, хоть родство такое дальнее, что без бинокля и не разглядеть.

— Добро. Честно говоря, есть в нём что-то располагающее.

— Не сомневался. А теперь заканчиваю восхваления, и лови заслуженного ”леща”. Прокол! Со слов Адама княжич повёл себя странно, согласившись не устраивать финальный поединок с ним. Наследник не любит делить славу с кем-то ещё, поэтому и кайфует от боёв без правил, где выглядит непобедимым. Единожды такое можно списать на твоё неадекватное состояние и лёгкую усталость, но повторы вызовут вопросы у посторонних.

— Заслуженный выговор, — честно покаялся я. — Сам вижу, что иногда истинная сущность просачивается сквозь маску двойника. Буду исправлять недостатки: ещё есть над чем работать. Что думаешь по поединку с Педрилло? Я пойду или Ратибор? Кстати, как он там?

— Князь решит насчёт Тигра. А наследник вначале буянил сильно, грозя всеми карами. Потом к нему Маруша пришла. Она своим Даром основательно запудрила мозги и теперь является чуть ли не официальной любовницей. Короче, расслабился, обдолбался и спит.

Новость про ведьмочку, неприятно резанула внутри. Что это? Ревность, чувства и прочее сиропное бла-бла-бла? Или тоже меня обработала, хоть виду и не показывает?

— Если официальная баба, то тогда стоит и мне с ней на людях появляться, — как ни в чём не бывало, спокойно, по-деловому предложил Гнату. — Ну и твою любимую подстраховку тоже обеспечит.

— Осторожнее с ней, — раскусил меня витязь. — Ведуньи с Даром Восприятия не одного опытного бойца с ума свели. А Маруша лучшая! Пока Борис не решит о продолжении спектакля, побудешь здесь. Отдыхай и набирайся сил, Ратибор Тулин.

Отдыхать — это сейчас моё любимое занятие. Как только Гнат ушёл, я рухнул на кровать и уснул, едва коснувшись подушки. Снились мне пьяные рожи. И пока неизвестный, почему-то голый боец Педрилло, бегающий по Новгороду в разноцветных перьях на голове и вокруг таза, словно заблудившись, отстал от гей-парада, папуас радужный. Кошмар! Мало мне сегодняшнего загула, так ещё и это!

Глава 21

Лёгкое жжение в ладони заставило проснуться и открыть глаза. Что это? Кроме перстня правительственной связи, больше ничего быть не может. Коснулся его Даром Воздуха и сразу услышал в голове недовольный голос князя.

— Долго спишь! Выметайся из спальни и двигай к грузовому лифту. Нажать пять раз на кнопку первого этажа.

— А дальше?

Ответа не последовало. Борис уже разорвал контакт, не удосужившись ничего толком объяснить.

Семь минут на утренний моцион, и уже, стоя при полном параде в лифте, произвожу необходимые действия. После пятого нажатия на кнопку тут же открылось маленькое окошечко.

- Поднесите лицо к сканеру, — просит местный “лифтёр” через громкоговоритель.

Послушно делаю это.

— Опознание произведено успешно.

Лифт рухнул вниз, явно пролетев первый этаж и зарывшись под землю на несколько уровней. Небольшой коридор с бронированной в конце дверью, отъехавшей в сторону, лишь только я подошёл к ней. Зайдя за неё, оказался в обставленной со вкусом гостиной. Отец и сын Тулины сидели, вальяжно развалившись в креслах.

— О! Собачка прибежала! — издевательским тоном отреагировал наследник первым. — Ко мне! Дай лапу!

— Здравствуй, — неодобрительно покосился на сына Борис. — Не обращай внимания: этот ещё психует. Видите ли, не привыкла его задница в четырёх стенах сидеть.

— И вам хорошего дня, — поздоровался я, игнорируя Ратибора. — Что-то случилось?

— Случилось. Ты зачем от имени Тигра дал согласие на подпольный бой?

— Я бы тоже дал!