Мы только что получили с самого высокого уровня разрешение продолжать миссию «Аполлона-18» согласно первоначальному плану. По-прежнему нужна санкция Советов, но пока что мы намереваемся заменить Люка Хемминга космонавткой… – он полез в бумаги проверить имя, – Светланой Громовой. Мне нужно, чтобы оператор ВКД проверил, по мерке ли ей скафандр и все ли в нем работает, а операторы и специалисты начали переделывать задание для командира, который будет управлять ЛМ без привычной помощи и с целью уложиться в минимальное время полета.

Оператор ВКД занимался проверкой скафандра во время пребывания на лунной поверхности. Техники кивнули, подтверждая, что слышат инструкции руководителя полета.

Джин продолжал:

– К счастью, в нашем штате уже есть русскоговорящая персона, и она поможет капкому в общении с командой.

Галина неловко огляделась и помахала операторам.

– Вскоре нам предоставят и другую помощь в переводе, а план, несомненно, изменится, когда пожелают подключиться русские.

Он развернулся и посмотрел на Дж. У.:

– Медик, мне нужны от вас соображения по хранению тела капитана Хемминга в скафандре космонавта.

Дж. У. кивнул. Он уже просчитывал скорость разложения плоти и проблемы газовыделения в замкнутом жилом пространстве.

– На этом пока все, народ. Давайте переосмыслим наши представления о миссии с учетом новых обстоятельств и переделаем план так, чтобы команда получила необходимое, а «Аполлон-18» безопасно добрался до поверхности Луны и вернулся назад. Капком, экипаж тоже должен участвовать в модификации графика, и предложите им помощь мисс Норткатт в общении друг с другом. Пусть Каз напрямую обсудит это с командой, ведь он лучше нас всех осведомлен.

Капком кивнул.

– Готовы? – спросил Каз у Галины.

Глаза ее распахнулись, но она выразила согласие. Каз нажал кнопку пересылки сигнала:

– «Аполлон-18», говорит Хьюстон. Как слышите?

Голос Чада из гарнитуры Каза отозвался:

– Громко и четко, Хьюстон.

– Восемнадцатый, мы бы хотели привлечь вас к работе по обновлению графика, но кто-нибудь ведь должен переводить. Я предложил бы дать космонавтке гарнитуру, а мы тогда выступим ретрансляторами в вашем разговоре.

– Ясно, Хьюстон, работаем над этим.

Светлана парила рядом с Майклом, с интересом следя за тем, как он ориентирует корабль, методично вводя угловые координаты звезд в компьютер. Ее заинтриговало сходство навигационной системы с той, какая у них самих была установлена на «Алмазе». Она почувствовала, что командир тянет ее за рукав.

– Нацепи это. – Он протягивал ей гарнитуру на длинном белом проводе.

Она посмотрела ему в глаза и, не отводя взгляд, приняла гарнитуру, надела наушники и поднесла выносной микрофон ко рту. Нахмурилась, задумавшись, с кем ей предложат говорить.

– Хьюстон, космонавтка уже в наушниках, она вас, думаю, слышит. – Чад показал ей колесико регулировки громкости на боковой панели; она кивнула и слегка убавила звук.

Каз посмотрел на Галину:

– Вы просто повторяйте то, что я скажу, по-русски, о’кей?

Она кивнула, занеся палец над непривычной ей кнопкой передачи сообщения.

– Светлана, говорит хьюстонский ЦУП. Как меня слышите? – произнес Каз.

Галина сказала по-русски:

– Привет, Светлана, это Центр управления полетами в Хьюстоне. Как нас слышите?

Светлана настороженно ответила. Галина перевела в зал:

– Она говорит: «Хьюстон, это старший лейтенант Светлана Громова. Я слышу вас».

Каз кивнул и продолжил:

– Скажите ей, как вас зовут, и объясните, что вы русскоговорящая сотрудница контроля полетов НАСА. Вы помогаете переводить для нее и команды «Аполлона», а также для нас в ЦУПе. И скажите еще, что мы свяжемся с ее коллегами в Москве, чтобы они как можно скорее могли сами с нею пообщаться.

Галина моргнула, глядя на него снизу вверх. Капком подсунул ей лист бумаги и ручку. Она записала ключевые тезисы и перевела их Светлане.

Пауза. Светлана быстро заговорила. Галина сделала заметки, потом перевела:

– Ей бы хотелось узнать о судьбе напарника и станции. И о том, что будет дальше.

Каз поглядел на Джина Кранца и Эла Шепарда. Те пожали плечами, словно говоря: «Ну, рассказывай ей правду». Он нажал кнопку передачи:

– «Аполлон-18», для простоты предлагаю общаться как обычно, но давать Галине время на перевод каждой фразы по очереди. – Он подождал, пока Галина переводила. – Старший лейтенант Громова, говорит лейтенант-коммандер Каз Земекис. С прискорбием сообщаю, что ваш товарищ погиб, а космический аппарат получил повреждения, несовместимые с продолжением миссии. Мы рады, что выжили вы и что вы в безопасности на «Аполлоне». Экспедиция к Луне пока продолжается плановым порядком. Мы вскоре уведомим вас в подробностях.

Галина перевела. Последовала пауза, потом он услышал, как Светлана тихо отвечает по-русски:

– Спасибо.

– Thank you, – перевела Галина.

Джин откинулся к пульту Эла, качая головой. Они оба летали на истребителях и в холодную войну, и в корейскую, а коммунисты были их заклятыми врагами. Джин пробормотал:

– В жизни не думал, что такой день настанет.

30

ЦУП

Дж. У. снял гарнитуру и подошел поговорить напрямую с руководителем полета.

Джин уделил ему все свое внимание: медик редко являлся с ним пообщаться. Он поманил Каза и Эла присоединиться.

– Я тут прикидывал темпы посмертных процессов, – сказал Дж. У. – Тело капитана Хемминга вскоре претерпит автолиз, или самопереваривание, его мембраны и клетки начнут распадаться. Газ, выделяемый бактериями, дополнится производимым в ходе процессов распада, особенно в кишечнике, и ситуация начнет быстро ухудшаться. Тело может увеличиться в объеме вдвое, газы пойдут наружу через анальное отверстие и пищевод. Запахи при этом возникнут исключительно неприятные. – Дж. У. говорил тоном констатации факта, но Каз ловил себя на том, как пытается не думать, что речь идет о Люке.

Дж. У. продолжал:

– Затем труп начнет быстро коченеть, от шеи к туловищу и дальше. Такое состояние продлится около двадцати четырех часов. Конечности и суставы уже спустя час-другой окажутся слишком неподатливыми, чтобы перенести тело в другой скафандр. Ах да, и внутренности опорожнятся, так что команде придется иметь дело с мочой и, вероятно, калом.

Джин вскинул ладонь, приказав Дж. У. заткнуться. Ох уж эти доктора.

– Похоже, время поджимает. Что посоветуешь?

– Нужно как можно скорее переместить труп Люка в скафандр космонавтки и закрыть его. Потом пускай хранят его в каком-то месте, желательно прохладном, для замедления бактериальной активности. А если получится, то лучше даже вакуумировать, чтобы микробы погибли.

– Может, похороним его по прибытии? – предложил Эл Шепард. – Люку почетно будет упокоиться на Луне. Уверен, «Бульдог» вполне выдержит дополнительный вес его тела. К тому же хранение в «Персьюте» на обратном пути к Земле рискованно – вдруг загрязнится воздух или разбалансировка по весу при входе в атмосферу произойдет…

Джин кивнул. Он поблагодарил доктора, встал из-за пульта и обратился к залу:

– Народ, нам нужно придумать, как экипажу побыстрее переместить капитана Хемминга в