Собираясь в дорогу, я раздумывал, стоит ли сообщать родным о своем приезде. С Маркеловым мы так за эти годы общего языка найти не смогли, и мне не хотелось, из-за этого останавливаться у них.

В итоге решил сообщить о приезде телеграммой и чтобы ждали в гости через несколько дней.

Слава богу, даже в летнее время билет в купейный вагон до Петрозаводска можно было купить без проблем.

Так, что вечером следующего дня я уже сидел в купе в окружении трех девиц, направлявшихся домой после месячной учебы на радиозаводе. Ну, вот так мне последнее время нечаянно везёт на знакомства.

Когда зашел в купе, под взглядом трех симпатичных мордашек даже почувствовал некоторое неудобство. Но сейчас, в отличие от учебы мне не нужно было строить барьеров, не пуская однокурсниц в свою жизнь, так, что мы с девушками быстро нашли общий язык. И вскоре оживленно болтали на самые разные темы.

Вечер с болтовней прошел быстро, утром мы уже прибыли в Петрозаводск. А в записной книжке у меня прибавился адрес самой симпатичной из трех девочек, Златопольской Валерии.

До Светловых я добрался пешком за десять минут. Петрозаводск не Ленинград. Помню, году так в 1969 одна ленинградская родственница сообщила по приезду.

— Витя, я смотрю, у вас только маленький кусочек города имеется, а остальное село селом.

После Ленинграда и мне Петрозаводск казался мелким провинциальным городком с населением, спящим на ходу. Но я знал, что через несколько дней войду в эту провинциальную колею и буду жить со всеми горожанами в одном ритме.

После объятий и поздравлений с получением высшего образования, я вручил хозяевам подарки. Ничего особенного, немного восточных сладостей, торт, сухое печенье. А хозяину вручил набор стамесок для фигурной резьбы по дереву.

Григорий Иванович, как истинный военный, резину не тянул, поэтому после обеда мы уже катили на УАЗе в сторону его дачи в деревне Пялозеро.

По дороге Светлов с восторгом рассказывал, каких судаков он начал ловить с тех пор, как приобрел дом в этой деревне.

Я слушал без особого интереса, потому, как сетями рыбу никогда не ловил. Какой в ловле сетями может быть интерес? Наловить и продать, так это тогда промысел, а не рыбалка.

Поэтому перевел разговор на приближающийся охотничий сезон.

— Витька, да не волнуйся ты так, Антоныч классный мужик, егерь от бога.

Я его третий год знаю, он ни разу меня не подводил.

Сейчас по дороге заедем к нему на кордон, Я ему кое-какие продукты везу.

Выгрузим, а заодно ты с ним познакомишься, — ответил Светлов.

Однако когда мы по лесной ухабистой дороге пятнадцать километров проехали до кордона, егерь вышел из дома с таким потерянным видом, что сразу стало ясно, у него что-то случилось.

— Антон Антонович, чего стряслось? На тебе лица нет! — выйдя из машины, воскликнул Светлов.

— Гадюка жену укусила, сначала показалось ничего серьезного, а вот уже два часа, как Лида сознание потеряла, а у меня машина не заводится, и рация, как назло в ремонте, — безжизненным голосом ответил егерь.

— Так давай, время нельзя терять, быстро грузим ее к нам и поедем в Гирвас в больницу, — тут же сориентировался Григорий Иванович.

-Боюсь, уже поздно, — качнул головой Антоныч, — не довезем, сердешную.

И после этих слов заплакал.

Глава 23

-Ну, что ты разнылся, как не мужик! — воскликнул Светлов. — Где ты видел, чтобы от укуса гадюки кто-нибудь умирал? Твоя Лида тоже никуда не денется, здоровей нас будет.

Он повернулся ко мне и продолжил:

-А ты, Витька, что молчишь? Ты же у нас единственный медик, тебе и карты в руки.

Егерь вытер слезы рукавом и осмысленно глянул на меня.

— Ты, правда, врач? — недоверчиво спросил он.

-Фармацевт, — сухо ответил я и продолжил. — Антон Антонович, давайте пройдем в дом. Я вашу жену гляну, а вы тем временем достаньте аптечку, надеюсь, она у вас имеется. Может и не надо будет женщину куда-то везти, здесь справимся.

Дом у егеря оказался большой. Его жена лежала без движения в дальней комнате на высокой кровати с периной и мерно дышала, не реагируя на окружающее.

Пока я смотрел больную, егерь вытащил из-под кровати большую коробку, наполненную доверху таблетками и прочими медицинскими принадлежностями.

— Это мне главный врач Гирвасской больницы возит, как на охоту едет, так, что-нибудь тащит, — пояснил Антоныч, увидев мой вопросительный взгляд. — Я тоже, дурак старый маху дал. Меня ведь гадюки два раза кусали и хоть бы что. Поэтому, когда Лидка прибежала, мне даже в голову не могло придти, что ей так плохо станет.

Состояние женщины, действительно оставалось тяжелым. На распухшей и посиневшей кисти правой руки четко выделялись следы укуса.

Похоже, муж был прав, пятнадцать километров езды по лесной дороге она может не пережить.

Раздумывая, что делать, я машинально перебирал лекарства в коробке. Большинство из них оказались с пропущенным сроком годности. В том числе и ампулы магнезии, кордиамина и прочие. Там же лежали проволочные шины, марля бинты, с десяток шприцов разного калибра. Наверно главврач тащил егерю все подряд, что плохо лежит.

Машинально проверяя все препараты, я не чувствовал знакомого отклика.

И тут в голову пришла необычная идея.

-Антон Антонович, а вы гадюку случайно не убили?

-Случайно убил, — буркнул тот, напряженно наблюдая, как я роюсь в коробке.

— И где она лежит?

— Да на тропинке и валяется, недосуг мне с ней возиться. Пират с Будилом в вольере сидят, а то давно бы её вытрепали.

— Отлично! Вся гадюка не нужна, а голову несите сюда, — скомандовал я.

— Чего!? Да ты парень оху..л совсем! Затем тебе эта башка?

— Антоныч,не нуди, раз Витя сказал, неси без разговоров, — поддержал меня Григорий Иванович.

Пожав плечами, егерь отправился за змеиной головой. Похоже, небольшой прилив энтузиазма, вызванный нашим приездом, понемногу испарялся, и он опять начал уходить в полную депрессию.

Пока хозяина не было, я подготовил мензурку и