Понимая, что произойдет дальше, Эл сняла аккуратно свой браслет с правой руки, чтобы перенести его на левую, а затем тоже приняла исходное для борьбы положение.

— Начали, — крикнул Лу и тут же случилось несколько вещей.

Первую мику борющиеся руки биороидов оставались в вертикальном положении, а комнату залил звук гнущегося металла. Это не выдержали давления ручки, за которые держатся спортсмены во время процесса борьбы. А в следующий момент рука Элисон начала резко сгибаться относительно положения хозяйки. Послышался звук рвущихся сухожилий и тканей, а затем и хруст костей.

— Фууу! Какая мерзость! — отвернулся от зрелища первый сотрудник, — вот тебе и халявный обед! Весь аппетит пропал.

— Черт! Она даже не старалась! Ты же видел, Уолт! Это не считается, давай другой рукой! — огорченный своим проигрышем уставился он на девушку-биороида.

— Да брось, у них всегда такие лица. Ты же видел, что случилось с ее рукой. Здесь уже не важно стараешься или нет. Давай плати, и пошли уже отсюда, — с отвращением к шоу посмотрел выигравший спор Уолт.

— Фиг с тобой, увалень, — протянул запястье Лу, чтобы оплатить долг.

Законно выигранные десять динов перетекли из одного браслета в другой прямо перед озадаченным лицом невольной участницы, искренне пытающейся уловить смысл забавы. После этого сотрудники, радуясь новому развлечению и шутя на тему отсутствия половой принадлежности у биороидов, покинули помещение. Следом вышел и 12С, оставив 3Л наедине с бесполезно свисающей правой рукой, и застывшим в воздухе вопросе «зачем?».

— «Нужно найти лед и зафиксировать чем-то перелом», — грустно посмотрела она на изувеченную конечность, быстро набирающую объем и покрывающуюся неестественным багряным цветом.

К счастью, в здании СБ присутствовал и буфет тоже. Небольшое помещение, рассчитанное на дюжину посетителей, находилось на первом этаже, в дальнем конце дома. Идеально чистое, с симметрично расставленными столами и минималистичным дизайном, подсказывало, что обедают в нем люди силовых структур.

Свет включился автоматически, как только Элисон перешагнула за порог, а готовящие машины перешли в активный режим, ожидая поступления заказа. Где-то среди этих электронных поваров находилась и морозильная камера.

— «Нужно набрать воду и поставить в холод», — думала она, доставая из-под прилавка небольшую емкость для замешивания напитков, но удача опять оказалась не на ее стороне.

— Что ты здесь делаешь? — в помещение вошла королева роумеров Минерва, явно не ожидающая повстречать биороида.

Эл достала левой рукой листок, чтобы информировать куратора о своих намерениях, но та не стала слушать.

— Неважно, помещение будут готовить к приему наших гостей из столицы, поэтому возвращайся к себе в комнату, — холодно сказала она, доставая из принесенного пакета изысканный кухонный сервис.

— «Джек», — сразу же подумала биороид, вспоминая возможности энергика и его всегда добродушный настрой, и поспешила к выходу.

— Хотя постой мику, — позвала ее Минерва уже у самого порога, — раз уж ты здесь, поможешь выгрузить транспорт.

Элисон попыталась еще раз описать ситуацию, но высокомерная женщина так и не проявила чуточку внимания к подчиненной, поэтому биороид оказалась у заднего входа. Там уже сновала куча людей, достающая из грузовика все необходимое для проведения вечера. Пришлось ей остаться и помогать организаторам. Спустя определенное время появился Касл с помощником. Похоже сам главнокомандующий активно участвовал в подготовке торжества.

— 3Л, сходи с Виктором. Перенесешь ему эти чертовы фигуры министров.

Оставался хрон до рассвета, когда девушка все-таки смогла оказаться в своей комнате, после всех заданий, неустанно поступавших в ее адрес. За всю ночь никто так и не проявил интереса к бесполезно свисающей конечности, которая уже благополучно приняла естественный цвет, а отек полностью спал.

— «Что-то не так», — устало произнесла Эл, изучая место перелома. Конечно же, кости срослись неправильно.

Подвинув поближе один из шкафов, стоявших в апартаментах, ей удалось создать небольшую щель между стенок, как раз для миниатюрной руки девушки. Биороид просунула в эту щель только что зажившую часть тела и одним резким движением плеча, сломала ее повторно.

— «Через хрон нужно идти. Постараюсь закрыть глаза» — зафиксировала она на столе дважды изувеченную руку.

— «Только поскорее бы» — мысли заключенной в камере, которые появились вместе с названием музыкальной композиции на экране проигрывателя. Правда, мирный сон — это не самое доступное для способного чувствовать биороида состояние…

На утро.

— Ты выполняй задачу такой важности, дружок, а я поеду в Южный, — недовольно сказал Сара, демонстрируя свое отношение к возложенной на ее плечи миссии.

— Ну кто-то должен, а ты единственная свободная, — умоляющим тоном просил Уоррен, — я бы оставил и Вэла, но он мне еще не все передал. Уоррен показал пальцем на хмуро уставившегося в землю бывшего начальника, слушающего лишь в половину уха.

— Я клянусь заняться инвентаризацией в следующий раз, — поднял тот клятвенно ладонь, как только услышал свое имя.

— Фигушки вам, а не инвентаризация, это задание для офисников. Пошли Макмиллана или Авера, Соню, если все заняты, — сделала она воздушные кавычки на последнем слове.

— Макмиллан изучает дыру, Авер уехал с лаборантами, а Соня делает инвентаризацию в офисе. Ты, кстати, можешь с ней поменяться, — прикрыл он рот рукой, чтобы спрятать улыбку. Все-таки отличной было идеей оставить Соню.

— Ни за что, — отмахнулась непокорная девушка, — уж лучше склад, чем офис.

— Вот именно, — просиял тот в ответ, — ну не всегда же мечом нужно махать.

— Я бы махнула сейчас разок, — ткнула она его пальцем в грудь.

— О чем спор ребятишки? — поздоровался только что подошедший роумер с молодежью. И вот угораздило же попасть в словесную перепалку тинейджеров, а ведь можно было явиться на деку позже…

— Джек! Ты вовремя. Мы с Вэлом уже собираемся уходить, — протянул вперед руку только что вступивший в должность командир, а остальные лишь сказали тихое привет и уткнулись носом в землю.

— Меня хотят оставить кладовщиком сегодня, — ввела новоприбывшего в курс дела приунывшая Сара.

Да, представляю всю сложность задачи — уговорить ребенка остаться дома, потому что так надо.

— А какое у меня задание, кстати? — сразу же сбежал я с главной дороги, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Двое с рухнувшего корабля, — начал Вэл, на что голова сразу же неподконтрольно нагнулась в сторону разочарования. Чего не хватает в жизни любого человека для полноценного счастья, дак это нытья избалованных вельмож

— До нас дошел слух, что они направились к башне. Нужно проверить, и, если удастся их обнаружить, то привести в штаб.

— К башне? — поднял я брови от удивления, — и давно?

— Вчера утром, — покачал головой Уоррен, скрестив руки на груди.

— Фууу, — смахнул я облегченно вымышленный пот со лба, — короткая