способами, — потрепал я его по плечу, а затем подсел рядом и полушепотом произнес, — однако, страх — самое что ни на есть естественное чувство. Ему подвержены все, кто способен чувствовать. И уличные бродяги и великие герои-полководцы. При этом надо понимать, что страх у каждого свой. Меня пришлось бы снимать со стенки манипулятором, если в пещере нашлась бы пара разрисованных клоунов со способностями энергиков. Но прежде, чем быстро осудить кого-то, помни, что ты тоже человек. И если будешь сидеть здесь и распускать слюни, твое место навсегда займет другой.

Прошла дека молчания, в течение которой солдат честно пытался усвоить информацию, перед тем как последовала реакция.

— Пфф, — брезгливо отмахнулся он, — уже познакомился? Уоррен Биш — мистер совершенство.

— Звучит, как отголосок прошлого, — ухмыльнулся я.

— Вместе прошли военное училище, вместе вступили в движение, но как видишь карьерная лестница нас разделила, — раздраженно добавил командир.

— Хм, вроде выходит так, словно ты должен быть рад за друга, но… — провел я невидимую черту.

— Длинная история, — коротко ответил Вэйлер, — но если просто, то карьера и звание некоторым людям ближе дружбы. Но я рад, конечно. Наш золотой мальчик всегда был лучше по всем направлениям, всю жизнь исправляет мои ошибки, до сих пор, судя по всему.

— Ну дак если будешь бездействовать, он отберет твою должность навсегда, — логично предположил я.

— Пппп, — сплюнул тот очередной глоток. Что-то его в моих словах сильно рассмешило. — Мое место? — улыбаясь во весь рот, прокашлялся он, — я в этом очень сомневаюсь. Я похоже не очень точно описал ситуацию с чудо-парнем. Он сидит на самой вершине пирамиды, и его появление здесь больше похоже на ссылку или просто чей-то прикол. Мое место для него — это бег в обратном направлении. Нет уж, скорее всего он просто потусит в деревне какое-то время и уедет обратно в большую крепость, подальше от пыли и грязи.

— Тогда сейчас самое время показать, на что ты способен, быть лучше в кой-то веке своего соперника, — снова попытался настроить я зеленого бойца.

— Я уже был один раз лучше, — самодовольно произнес тот, — Сара, как видишь со мной, а не с ним.

— Ооо! — тут же оживился я, — любовный треугольник! Интрига нарастает!

— Никаких треугольников, — холодно вмешался в наш разговор женский голос, — и с каких пор мы общаемся с потенциальными врагами на личные темы?

В уже изрядно подвыпившем состоянии Вэл повернул голову, дыбы не смотреть на внезапно появившегося гостя.

— Эй красотка! Мы тут просто беседуем на пацанские темы, не обращай внимания, — подскочил я с места, — как спортзал?

— Какое послание из штаба? — фыркнул командир.

— Послание звучит следующим образом «помыться, привести себя в порядок, и двигать своим сожалеющим задом к начальнику».

— Женщина! Ты не можешь так разговаривать с парнем, прояви уважение! — тут же вмешался я. Но Вэл не стал спорить, и больше не произнося ни слова, перевернул пустой стакан и отправился к выходу под строгий взгляд наблюдающей девушки.

Сара подсела на его место и тут же «не нарочно» опрокинула бутылку с оставшейся выпивкой мне на штаны.

— Ой прости, какая я неуклюжая, — совсем неискренне извинилась она, — что ты с ним делаешь?

— Ничего, дорогая, — легким движением руки вытащил я всю жидкость из штанов и перелил обратно в емкость, — поднимаю командный дух, конечно же.

— Не стоит, мистер Брайт больше не руководит, а Уор настроен к тебе очень положительно, поэтому можешь спокойно приходить, куда захочешь, — положила она устало голову на расставленные на столе руки.

— Слава всевышнему, — облегченно откинулся я назад, — удивительно, как пренебрежительно мы относимся к свободе до тех пор, пока у нас ее не отнимут.

— Что же ты будешь делать с вновь приобретённой свободой, сражаться на нашей стороне? — ухмыльнулась она.

— Нет, пойду на свидание, — вспомнил я о предложении Уоррена.

— Бэээ, — сразу показала Сара рвотный рефлекс, — ты до сих пор видишься с этой пустышкой? Неужели совсем все так плохо с женщинами?

— Аха, — улыбнулся я, — но мои проблемы с женщинами кажутся просто смешными на фоне твоих.

— У меня нет проблем, — отвернулась Сара, — все чисто и ясно как сегодняшний день.

— Да я не о любовных треугольниках, а о том, что ты скоро умрешь, — не делая никакого ударения в предложении, сказал я.

— Чего?! — встрепенулась активистка от столь резкого поворота, — с какого перепугу?

— Тебя убьет синий гимарх за ту диверсию, очень жаль, — соболезнуя горю, покачал я головой в разные стороны.

— Ты сейчас шутишь или как? — уставилась она подозрительно на собеседника, — я не очень понимаю такой юмор.

— К сожалению нет… — еще более тускло ответил я, специально нагоняя тучи.

— Откуда тебе это известно? — уже вполне серьезно спросила обеспокоенная девушка.

— Нуу, они приходили ко мне после инцидента, задавали вопросы про дерево, а теперь этот случай с уткой.

— Значит, они знают о тебе, и это тебя они собираются убить? Разве нет? — непонимающе уставилась она.

— А-а-а, — покачал я указательным пальцем, — никто не станет убивать ценные активы, — и тут же добавил, — особенно, если с ними можно договориться.

— Дак а с чего ты решил, что они знают о моем участии? — уже явно выражая признаки страха, произнесла активистка.

Чтобы больше не ходить вокруг да около и не пугать и без того покоцанный разум, я рассказал обо всех своих предположениях и догадках. Новости заставили девушку врасплох. Беспорядочно дергая цифровыми зрачками, она попыталась переварить информацию и обдумать будущие действия. Однако, получилось неудачно, поэтому пришлось вмешиваться.

— Иди к ребятам и расскажи, что знаешь. Вместе будет легче. К тому же Вэл сказал, что новенький обладает определенным влиянием, может у него получиться разузнать больше. Сиди тихо с ними до поры до времени, а дальше будет видно.

Честно говоря, чересчур активной девчонке вряд ли стоит опасаться покушения на свою жизнь. Учитывая фиаско, которое постигло предыдущий план, и оставленные улики, скорее всего армия тоже заляжет на дно. Если история с монстрами в пещере и участие военных придадут огласке, то проблемы с живым деревом и осведомленной активисткой покажутся блаженным сном на теплом побережье.

— Ну что там Винсент? — желая поскорее узнать подробности вчерашней операции, спросил у только что вошедшего в кабинет помощника.

— Они вернулись, потери минимальные, девчонка с ними, — тут же отчитался солдат, предвкушая нелестную реакцию.

Однако, вместо срыва на крик, командующий устало поднялся с кресла и спокойно подошел к окну. Вид небольшого города, простых людей, спешащих по своим делам, всегда навевал воспоминания о его собственном детстве. Убрав руки за спину, он постоял какое-то время, любуясь мирной площадью за стеклом.