— Шотлан… что? — удивленно спросила Марина.

— В смысле, шерсть такая, в сине-зеленую клетку. Давай-давай, хватит тут рассиживаться и жалеть себя!

Мой отец мудак, конечно, и по доброй воле я никогда бы не стал выходить с ним на контакт еще раз. Не то чтобы я не верю во вторые шансы, просто у Пантелеймона Ураганова шансов было множество — целая батарея шансов, пока я жил в его доме. Он ими не воспользовался.

Но, при всем том, портной он реально отменный. Даже не ленивый, просто неудачливый. И в маркетинг не умеет, потому и сидит без заказов. Если он поможет этой девочке дольше поддерживать иллюзию, что она живет в семье, я как-нибудь смирюсь с собственными тяжелыми эмоциями.

Глава 18

Отца не оказалось дома!

Почему-то я совсем не был к этому готов. Ведь все настолько удачно и хорошо складывалось, я как-то вообразил, что оно и дальше так будет.

Добирались до Челюстей мы с Мариной быстрее и проще, чем я думал. Когда она окончательно успокоилась, вытерла слезы и умылась снегом, прилетел транспортный вертолет Ордена с моим старым знакомцем Константином на борту.

— Неужели вас за мной закрепили? — спросил я, пожимая ему руку.

— Нет, что вы, — хохотнул он. — Просто неделю назад было мое дежурство и сегодня тоже мое.

Я начал было с ним договариваться, чтобы нас подвезли — не знаю, насколько быстро летает вертолет, может, и медленнее, чем мы, но хоть силы сэкономим — однако Марина влезла в разговор.

— Не стоит! — сказала она. — Нам ведь ждать придется, пока они образцы соберут! А я знаю, как быстрее.

— Как? — удивился я.

— Тут до станции электрички километров двадцать на юг, — сказала она. — Ну, это не настоящая станция, скорее, просто платформа. Но можно хоть до Каликии уехать, хоть в любой ближайший город. Твой гениальный портной где живет?

— В Челюстях.

— Это же станция Атомоград-58? Туда экспресс от Каликии меньше часа идет. А если не экспресс, то два часа. Быстрее, чем я долечу. Мы с тобой какую-нибудь зрелищную магию сообразим, чтобы издалека было видно, любой машинист остановится, даже если у него в расписании этого полустанка нет.

— Принято, — подумав, я кивнул.

Действительно, почему я не подумал об электричке? Боялся, что Всадник Ветра в вагон не пройдет, что ли?

Все получилось именно так, как сказала Марина. Мы легко добрались до железной дороги — серая полоска насыпи и две черные нитки рельсов тянулись вдоль подножия горной цепи и видны были издали. Пришлось немного пролететь над ней, но платформу нашли быстро: Марина хорошо помнила, где она.

— Я все окрестности здесь облетала, — сказала она с гордостью. — Тренировала магию.

«Родственная душа», — подумал я.

— И много натренировала? Говорят, силу заклятий нельзя увеличить.

— Что такое сила? — она дернула плечиком. — Произведение массы на половину квадрата скорости, а если мы говорим об ударном воздействии, то еще и площадь влияет. Я не могу сделать более мощные сосульки, зато могу сделать их максимально тонкими и легкими и послать с максимальной скоростью! — произнесла она это с понятной гордостью. — Впиваются, как занозы даже в броню, а тех, у кого брони нет, решетит насквозь! Только против Черноцвета бесполезно, у него регенерация слишком мощная, — тут она тяжело вздохнула. — Я надеялась, что ПВО его срисует, если повыше заманить, но подставилась под удар… Хотя видишь, все-таки срисовали! Вертолет прислали, пусть и поздно.

— Это я вызвал, — сказал я, показал коммуникатор и объяснил, откуда он у меня.

— Ух ты! Ты сотрудничаешь со Службой?

— А ты нет?

Как это они пропустили такую одаренную девочку?

Она помотала головой.

— Мне намекали, что можно, но я не стала. Я и так не знаю, как умудряюсь гиас нарушать — ну, на свидание с родителями. Вдруг если со Службой начну общаться, в этом механизме что-то разладится? Все-таки государственная организация, а на работу на государство тоже запрет.

— Логично, — я кивнул.

Ну да, все походило на то, что Марина вполне отдавала отчет в хрупкости того выхода, который нашла, и всячески берегла себя от лишних знаний, лишних рассуждений и вообще лишних телодвижений. Но с атаками при этом экспериментировала, умница такая! И пришла к тем же выводам, что и я.

Вот, кстати. Раз мне повезло, что такой полезный человек нашелся, надо ее как следует расспросить.

— Я правильно понимаю, что у тебя и водные атаки, и ледяные?

— Одна водная атака, две ледяных. Плюс из небоевого водный транспорт и температурный контроль.

Блин, как хорошо общаться с кем-то на одном языке! Вот что значит, человек как следует подготовился к экзаменам в элитную школу!

Но не успел я расспросить дальше, как мы услышали гудок приближающегося поезда.

Думаю, машинист и так установился бы, увидев двух полуголых — по нынешней погоде — детей на одинокой, затерянной в снегах платформе. Тем более, мой Всадник Ветра ярко блистал на солнце. Но Марина решила подстраховаться, достала Песню Моря и сотворила этакий гейзер из снега, стабильный и очень красивый. Электричка замедлила ход, и мы прыгнули в первый вагон.

Помощник машиниста (судя по погонам) тут же вышел к нам из кабины.

— Честь познакомиться с детьми-волшебниками, — он пожал нам руки. — Какая помощь вам нужна?

— Просто добраться до Челюстей, — сказала Марина. — Ускоряться специально не надо. И если у вас есть что-нибудь перекусить, тоже не откажемся. Но это не обязательно.

— Первое — проще простого, там плановая остановка. А второе… У нас на дневном рейсе перекусы не продают, и мы с Петром Симеоновичем свой обед уже съели… Вот что, я выйду в Горных Росах и куплю вам что-нибудь в буфете.

— Сами возьмем, спасибо, — лучезарно улыбнулась ему Марина.

Судя по любопытному взгляду, помощник машиниста очень хотел расспросить нас, с кем мы так сражались, что даже одежду покоцали, но промолчал. Не принято надоедать детям-волшебникам. То ли из-за того, что в Ордене реально жесткие законы на этот счет — ты ляпнул что-нибудь не то, а ребенок исчез, и попробуй докажи, что не из-за твоих слов! — то ли так обналичиваются века уважения.