И битва началась.

Рев бензопилы, вгрызающейся в бледную, гнилостную плоть служителей Нечистоты, смешивался с воинственными визгами Грызуна и боевыми кличами Парцифаля. Брызги черной, словно смола, крови летели во все стороны, оставляя на камнях мостовой дымящиеся следы. Парцифаль, словно бешеный вихрь, носился среди врагов, размахивая мультитулом. Он не чувствовал ни боли, ни усталости. Им двигала ярость. Ярость берсерка, готового разорвать на куски любого, кто встанет на его пути. "-480! CRITICAL! -520! -600!", – красные цифры урона всплывали над головами служителей Нечистоты, прежде чем те рассыпались в облаке черного дыма. Один из них попытался ударить Парцифаля мечом, сотканным из тьмы, но тот ловко увернулся и в ответ располосовал врагу грудь бензопилой, вызвав фонтан черной крови.

Аэлина, словно сияющий ангел, порхала вокруг Парцифаля, исцеляя его раны и защищая от атак врагов. Ее руки, окутанные золотым светом, излучали тепло и жизненную энергию. "+250 HP! Щит восстановлен!", – сообщения в интерфейсе Парцифаля мелькали одно за другим, поддерживая его на грани жизни и смерти. Она выпускала в врагов волны ослепляющего света, которые заставляли их кричать и метаться в слепой ярости. Затем она использовала свою магию, чтобы отбросить их назад, давая Парцифалю время на передышку.

Грызун сражался с яростью раненого тигра. Он носился между ногами служителей Нечистоты, кусал их за лодыжки, царапал и визжал как бешеный. Один из них, потеряв терпение, попытался раздавить его ногой, но Грызун ловко увернулся и вцепился ему в паховую область своими острыми клыками. Служитель Нечистоты издал пронзительный крик и скрючился от боли, давая Парцифалю возможность добить его ударом бензопилы.

Маленький мальчик, наблюдавший за битвой из окна ближайшего дома, завороженно следил за каждым движением героев. Удар ногой с разворота! Тройное сальто! Огненный шар! Крысиный укус! Это же… легендарно! – проносилось в его голове. Мастер бензопилы против армии тьмы! Священная эльфийка исцеляет раненых! Гигантская крыса-мутант грызет врагов! Этот бой достоин самых великих саг Уся!

Битва продолжалась. Парцифаль и Аэлина, несмотря на усталость, продолжали сражаться. Они знали, что не могут проиграть. Они – последняя надежда Айронгарда. И они будут сражаться до конца.

Внезапно, в небе появился огромный, черный вихрь. Из вихря начали выходить… монстры. Еще больше монстров. Они были еще уродливее и страшнее, чем те, с которыми они сражались до этого. Они издали пронзительный визг и бросились на Парцифаля и Аэлину.

– Кажется, у нас проблемы, – сказал Парцифаль, глядя на новых врагов.

– Я вижу, – ответила Аэлина. – Но мы не сдадимся. Мы будем сражаться до конца.

И они снова бросились в бой.

Черный вихрь, словно рана на теле неба, разрастался, извергая из себя все новые и новые полчища монстров. Они вываливались из него, как кишки из распоротого брюха, – искаженные, уродливые, воплощения чистого кошмара. Эти твари были даже хуже, чем предыдущие. Их тела были сотканы из теней и слизи, конечности извивались под неестественными углами, а вместо лиц были лишь кластеры горящих, красных глаз. Они издавали звуки, от которых стыла кровь в жилах – смесь визга, рычания и клокотания. Даже Грызун, привыкший к виду канализационных мерзостей, испуганно заверещал и спрятался за спину Парцифаля.

– Кажется, у нас проблемы, – пробормотал Парцифаль, сжимая мультитул так, что костяшки пальцев побелели. Даже его циничная душа, закаленная месяцами канализационных приключений, содрогнулась от вида этих тварюг.

– Я вижу, – ответила Аэлина, ее голос был спокоен и решителен. Вокруг нее пульсировал золотой свет, словно она была окутана защитным коконом. – Но мы не сдадимся. Мы будем сражаться до конца.

И они снова бросились в бой.

Парцифаль, словно бешеный вихрь, вращался среди монстров, размахивая бензопилой. Визг раздраженного металла смешивался с криками умирающих тварюг, создавая симфонию смерти и разрушения. Он рубил, резал, крошил врагов, не давая им ни единого шанса приблизиться к Аэлине. Его движения были точными и беспощадными, словно он был не человеком, а машиной для убийства. Мультитул в его руках превратился в смертоносное оружие, способное разрушить любую броню, разорвать любую плоть.

Аэлина, словно маяк в океане тьмы, стояла в центре битвы, излучая волны целительной энергии. Ее заклинания исцеляли раны Парцифаля, усиливали его защиту, давали ему силы продолжать бой. Она также атаковала врагов, обрушивая на них волны ослепляющего света и огненные шары, которые сжигали их дотла. Ее магия была как щит, защищающий Парцифаля от натиска тьмы.

Грызун, несмотря на свой страх, продолжал сражаться бок о бок с хозяином. Он прыгал на спины монстров, грыз их, царапал, впрыскивал свой яд. Он был маленьким, но очень злым и отважным воином. Он был верным спутником Парцифаля, и он не покинул бы его ни за что на свете.

Но монстры все прибывали и прибывали. Их было слишком много. Они наступали со всех сторон, словно бесконечный поток тьмы. Парцифаль и Аэлина начали уставать. Их силы были на исходе.

– Парцифаль, – сказала Аэлина, ее голос был наполнен тревогой. – Я… я больше не могу. Моя мана… она заканчивается.

– Держись, – сказал Парцифаль, сжимая зубы. – Мы должны продержаться еще немного. Мы должны…

Внезапно, артефакт в его руке начал вибрировать. Он почувствовал, как из него исходит мощная энергия. Он поднял шар над головой, и… мир вокруг него изменился.

Он увидел… Древо Миров. Огромное, величественное дерево, корни которого уходили в глубины земли, а ветви – в бесконечность космоса. Он видел миры, висящие на его ветвях, словно плоды. Он видел… свой мир. Маленький, голубой шар, затерянный среди миллиардов других.

И он понял. Он понял, зачем он здесь. Он понял, какова его миссия. Он должен был спасти этот мир. Он должен был спасти… все Древо Миров.

Из артефакта вырвался столб энергии, который ударил в небо. Черный вихрь начал рассеиваться, а монстры… монстры начали исчезать, словно их стирали из реальности.

– Что… что ты сделал? – спросила Аэлина, в изумлении глядя на Парцифаля.

– Я… я не знаю, – ответил он, опуская руку. – Но кажется… кажется, мы спаслись.

Глава 19

Мир вокруг Парцифаля перестал быть просто набором пикселей и полигонов. Он стал… реальным. Слишком реальным. Энергия артефакта, пульсирующая в его руке, словно биение чужого сердца, изменила все. Он чувствовал, как границы между Айронгардом и реальным миром становятся тоньше, словно влажная бумага, готовая порваться от любого неосторожного движения. Он видел, как виртуальные объекты приобретают вес и плотность,