— Вот именно! Мечами машут лишь воины, а кушать хотят все. Причём, каждый день и не по одному разу.

— Вот только улучшать зёрна мало. Надо ещё и проверять их на всхожесть, и на другие свойства. Для этого тоже нужна своя земля.

— Продай камни и возьми в аренду.

— У тебя всегда всё просто, — съязвил Олег. — Землю надо возделывать и удобрять. Да и урожай охранять тоже придётся. Кто этим будет заниматься?

— Найми людей. Бездельников много.

— Эти бездельники или всё испортят, или украдут и сбегут.

— Не сбегут, — отмахнулся Отто. — За долю малую я им внушу, что обманывать нехорошо.

— Если серьёзно, то я не имею никаких познаний в возделывании местной земли. Да и никакой другой, тоже. Это надо нанимать агронома и других специалистов. На всё нужны деньги без всякой уверенности, что дело пойдёт как надо. Аренду же с меня будут брать регулярно.

— Тогда единственный способ тебе разбогатеть, — начал Отто. — Ну и мне тоже, — добавил он, — это получить феод от короля. Я не знаю ни одного дворянина с нормальной головой, кому феод не приносил бы прибыль.

— А без нормальной головы знаешь?

— Знал. Таковые долго не живут, к счастью, поскольку их родственники сами позаботятся о лентяе нехитрым образом.

— Кстати, — вспомнил Олег. — Знаешь ли ты скупщиков, которые мои камешки купят?

— Не хочешь, чтобы государство узнало о результатах твоих поисков? Разумно. Подожди несколько дней, и я что-нибудь придумаю… За долю малую, — улыбнулся Отто.

— Подозреваю, что будет выгоднее продать государству.

И мужчины, засмеявшись, принялись за вино…

— Откуда меч? — спустя час поинтересовался Отто. — Какой-то он невзрачный.

— Это один знакомый подарил, чтобы я о нём не забывал.

— Ты, хотя бы, ножны ему приличные подбери. Иначе, опять какие-нибудь молокососы пристанут.

— Откуда знаешь? — оторопел Олег.

— Цичен — город большой, конечно, но и здесь слухи разносятся довольно быстро. К тому же ты забываешь, где работаю я и кто мои знакомые. Понять, что ты не имеешь отношение к мёртвым людям без видимых следов насилия на теле королевским дознавателям легко. Но мне не трудно сопоставить время обнаружения тел и твой отъезд в ту же сторону. Кстати, навыки владения мечом ты у них смог получить?

— Смог, вот только не знаю, насколько они хорошие. А кем они были? — молодой человек задал периодически возникающий ранее вопрос.

— Да есть тут один клан, пытающийся, впрочем, как и все остальные, подмять под себя больше территории, чем может защитить. Не боись!.. Убил, так убил. Глупыми смертями молодых дворян здесь никого не удивить. Если бы у тех молокососов обнаружились многочисленные раны, то ненужных вопрос вообще не было бы. А так… — Отто вздохнул. — Следующий раз думай о правдоподобии. Я понимаю, что ты боялся кровью испачкаться, но магов, которые бы могли эту кровь на тебе обнаружить, здесь почти нет.

— Что значит «почти нет»? Или таковые есть, или нет вообще.

— Имеется маг в королевском дворце, расследующий убийства представителей венценосной династии и приближённых к ней лиц. Никакому главе клана и в голову не придёт просить Канга Тэхён Тоннэ о такой услуге. Король, может быть, и согласится, но за такую милость и спросит немало. А иначе и нельзя, — многие вассалы хотят через магию возвыситься или уберечься.

— Ну, а тебя почему в аренду для дознавательных дел не сдают? — усмехнулся Олег.

— Сдают. Но специфика моей магии такова, что трудно понять, прав я или нет. Вот ты взял и вырыл магией канаву. Все люди эту канаву видят, а кто отрицает, его можно туда и спихнуть. Я же если и скажу, что человек врёт, к примеру, то убедиться в этом довольно сложно.

— Ну, есть же преступники какие, которые на допросах не желают выдавать тайны…

— Молчи! Незачем тебе об этом знать.

***

Разговор с Отто не прошёл бесследно, и Олег вдруг всерьёз задумался о селекции. А что? Безопасно же! Сиди себе, положительные свойства усиливай, а отрицательные убирай. Конечно, в этом молодой человек разбирается, как свинья в апельсинах. Правда, с той разницей, что свинья была бы лучшим из них двоих специалистом.

Магия земли — явление сложное и многогранное. Её можно применять почти во всех сферах человеческой жизни. Человеческий организм, к примеру, состоит из тех же химических элементов, что и всё видимое вокруг. Воздействуя на клетку магией земли можно даже убить, хотя и не напрямую… К примеру, выведи кальций из организма, и вот он, свеженький труп.

Понятно, что местные маги даже если и до такого додумались, что вряд ли, применить подобное на практике не могут ввиду специфики обучения, завязанного на зубрёжке уже известных заклинаний и постулирующего невозможность создания новых. Это как конструктор «Лего», из которого можно много чего построить, но лишь по известному принципу… Нет, конструктор всё же имеет больше степеней свободы.

Олег взял в руки тыквенное семечко и задумался. Вот защитная оболочка, вот само семя. И то, и другое можно попробовать изменить, и вопрос лишь в том, передадутся ли эти изменения следующему поколению растений. Для начала можно попробовать увидеть в каких из множества внешне одинаковых семечек силы земли больше, а в каких меньше. Потом опять следует провести сравнение и отобрать