Жаль, что заряд аккумулятора смартфона опять на нуле. Молодой человек дал себе слово найти опытного мага, владеющего силой электричества, и сделать всё, чтобы потом сделать несколько видео этого величественного сооружения. Означает ли это, что попаданец в магические миры не оставил надежду вернуться на Землю?..

Через пару дней восточный склон хребта Комсан стал виден во всей своей красе. Это не очень высокие горы посреди довольно широкой равнины, по прихоти природы поднявшиеся на высоту около трёх километров. Точно сказать трудно, поскольку никто и не думал о необходимости точных измерений.

Вокруг хребта раскинулось множество невысоких гор, и молодому магу пришлось продвигаться с меньшей скоростью, внимательно осматривая окрестности в поисках чего-то интересного. Он ожидал увидеть подобие металлургических предприятий, но промышленность Мэ-Тэн-А, если её вообще так можно назвать, находится в почти зачаточном состоянии. Да и руд именно здесь очень мало, как поведали на последнем постоялом дворе, из которого Олег выехал сегодня утром.

Кланы? Да, когда-то здесь была серьёзная война за ресурсы, но лет пятьдесят назад все известные шахты объявили выработанными, и геологическая мафия, как назвал её попаданец, быстро свалила отсюда, оставив одиночкам возможность выносить из гор крохи прежних богатств. Если бы не близость к столице, то вряд ли и десятая часть кузней продолжила работу. Большую часть металла сюда привозят издалека, но высокая стоимость привозного продукта, оправдывается стабильным, пусть и неажиатажным спросом.

Конечно, основной поток оружия и других металлических изделий идёт из дальних юго-западных провинций, но и некоторые торговые дома, по давней привычке засылают сюда свои караваны. Если есть возможность получить прибыль, то зачем отказываться? Маржа не очень большая, но и расходы на перевозку тоже невысоки.

***

В одном горном ущелье расположена небольшая деревенька из пары дюжин домохозяйств. Тут, вдали от широких дорог, люди живут по старинке, и новости проникают лишь тогда, когда кому-то приспичит отправиться по горной тропе в далёкое соседнее поселение за мукой или тканями. Всё остальное местные жители производят на месте, в том числе простую еду, и посуду.

Сюда и забрёл случайно Олег, после многодневного пребывания в этих опустевших краях. Молодой человек уже отчаялся увидеть людей и вот оказался среди почти добровольных отшельников, встретивших его поначалу довольно неприветливо. Лишь признав в нём дворянина, горцы разрешили путешественнику приблизиться к домам и получить еду.

Доброе слово и полновесная монета зачастую значат больше, чем просто доброе слово. Справедливое высказывание. Но местным жителям монеты почти не нужны, а вот от доброго слова они бы не отказались. Тем более, от такого странного дворянина, который не чванится и ведёт себя приветливо.

Олег до позднего часа рассказывал о далёких странах, расположенных за бескрайним морем, и лишь единицы поселян могли подтвердить, что такое море существует на самом деле. Слова пришельца были признаны интересными, и ему позволили временно поселиться в одном из пустующих уже который год домов. Не прогонять же человека, рассказывающем странные вещи о больших лодках с огромными развешанными тканями, на которых безрассудные люди плывут целый месяц до далёких берегов!

Попаданец был готов поведать и не о таких чудесах, но сдержался. Во-первых, его слова никто не сможет подтвердить, и это станет началом потери доверия. Во-вторых, и уже рассказанное в диковинку местным.

За несколько медных мунов двое жителей согласились наняться проводниками. Делали это они, скорее, не из-за денег, а просто для того, чтобы изумить чужака своими познаниями о горах. А перед кем ещё красоваться? В их поселение люди со стороны приходят раз в пять лет, в лучшем случае. Некоторые уходят, кое-кто остаётся.

Одним из таких пришельцев был Тек Гемкафрéр. Какие причины заставили этого невысокого широкоплечего мужчину забрести в глухие края, он никому не говорил, а местные и не особо и спрашивали. Не умей коротыш хорошо ковать металл, ему бы вряд ли позволили остаться и жениться на одной из местных вдов. Вдова — не девица, которая и самим пригодится, да и хороший кузнец лишним не будет. Так думали поселяне, пока через год не признали Тека лучшим из мастеров, предки которых поколениями ходили по этим горам в поисках нужных жил, чтобы потом долгими днями бить по металлу своими молотами.

Тогда жители деревушки со странным для чужаков названием Рсон решили под разными предлогами узнать тайну нового соседа, но тот, как и прежде, лишь отшучивался. На третий год все сдались и уже не начинали подобные беседы. За это время жена Тека родила ему двух сыновей, почти таких же невысоких, как и он, и дети сейчас вовсю помогают отцу в кузне.

Вот в этом странном коротыше Олег признал если не гнома, то человека, очень на него похожего. И данное открытие побудило молодого мага остаться в этой, всеми возможными богами, забытом горном поселении. Пришлось долго думать, как подружиться с этим молчуном и, подговорив одного из жителей на поездку более дальнюю, чем в соседнее селение, Олег через несколько дней среди всего необходимого привёз три бочки пива.

Тут-то странный кузнец и расклеился. Видимо, в его прежней жизни пиво играло не последнюю роль, а здесь, в глуши, его довольно трудно достать. Ежедневная работа была заброшена до того момента, пока первая бочка не показала своё дно. С того дня Олег стал одним из лучших друзей потомка гномов. Конечно, себя он так не называл, но это и не важно.

Сильно опьянев от долгого воздержания, Тек настолько расчувствовался, что стал хвастаться сделанным оружием и показал своему другу пяток клинков, представляющих особую гордость. Поначалу молодой человек не увидел в них ничего особенного, поскольку мечи не имели никаких украшательств, столь ценимыми дворянами. На это заявление кузнец даже обиделся, но очередная кружка пива пресекла это поползновение.

— Сейчас люди и не понимают, что