не сможет ничего сказать. О, что ж, это новое развитие событий.

Удивление в ее голосе снова привлекло мое внимание, и я поняла, что она имела в виду. Там был наш обычный столик, на этот раз все пришли рано. Но это было не самое странное… Нет, это был тот факт, что Алекс сидел там с нашими друзьями, как будто ему было наплевать на весь мир.

Это было конечно, интересно, если не обращать внимания на его сжатую челюсть, напряженные плечи и сжатые кулаки.

— Алекс, привет, — выпалила я, когда мы подошли к столу. Теперь люди определенно пялились. — Что, э-э, что ты здесь делаешь?

Его брови взлетели вверх, и краем глаза я уловила самодовольные усмешки на лицах Нолана, Джордана и Рафа.

— Я подумал, что ты будешь завтракать здесь, поэтому решил присоединиться к вам, — ответил Алекс, полностью игнорируя других мальчиков. — Кажется странным сидеть через комнату от моей девушки, как будто нам неловко, что нас видят вместе или что-то в этом роде.

Девушка? Ладно, что ж, похоже, теперь мы публично собираемся это сделать. Я не собиралась спорить. Я бы никогда не подумала, что наследный принц будет таким открытым, встречаясь с сиротой без титула, но Алекс ни на секунду не пытался спрятать меня.

— Хорошо, да. Круто. — Ах, почему я вдруг заговорила как идиот? Пытаясь скрыть свое смущение, я села на пустой стул рядом с ним и попыталась сменить тему. — Итак, я слышала, ты порвал с Клодетт, Раф?

Что. За. Трах?

Почему я только что это сказал? Из всех вопросов, которые я могла бы задать, это было тем, что я выбрала? Возможно, Брэндон повредил какие-то клетки мозга, когда ударил меня по лицу.

Весь стол, блядь, тоже знал, что я облажалась, потому что все замерли, ожидая реакции Рафа.

— Ты неправильно расслышала, — наконец ответил он ледяным голосом. — Я думаю, что, когда растешь таким образом, как ты, тебе можно простить определенное непонимание в этих вопросах.

Я нахмурилась. Помимо очевидного оскорбления, подразумеваемого там, он серьезно лгал? Мэтти сказала, что вся школа говорила об этом.

— Э-э-э, хорошо. Значит, ты не разорвал свою помолвку и не вышвырнул ее из страны, потому что она пыталась меня убить? — Я не могла найти оправдания тому, почему мой рот продолжал убегать от меня, но это не могло закончиться хорошо. Для меня.

Через стол Нолан пытался незаметно покачать мне головой, и Алекс переплел свои пальцы с моими на моих коленях.

— Давай кое-что проясним, Золушка, — усмехнулся Раф, и это было похоже на ведро снега, вылитое мне на голову. Вот и весь прогресс и взаимное уважение, которые, как я думала, у нас сформировались. — Если бы я когда-нибудь совершил такой безрассудный шаг в отношении будущего моей страны, то, конечно, не для того, чтобы защитить честь уличной девчонки, которую я едва могу терпеть даже в лучшие дни. Возможно, ты не до конца понимаешь, что происходит, видя, как Алекс довольствуется тем, что водит тебя за нос в надежде намочить свой член, но мы — наследники наших королевств. Мы женимся не по любви и даже не по симпатии. Мы делаем это ради политических союзов. Ты серьезно думаешь, что я отказался бы от союза с Объединенными Королевствами ради тебя? — Он издал злобный смешок, отодвигаясь от стола. — Продолжай мечтать, девочка-сирота. — С этими словами он гордо вышел из столовой.

— Что за хуйня на самом деле? — Выпалила я, когда за столом воцарилось неловкое молчание. — Я думала…

Нолан прервал меня, покачав головой. — Мы тоже. Но официальная линия партии такова, что весь этот слух о разрыве Клодетт и Рафа был пущен здешним студентом, но это было всего лишь так. Слух. Сегодня утром был даже опубликован пресс-релиз швейцарского дворца, в котором людей заверяли, что они не будут разрывать связи с британцами. Клодетт поехала навестить свою больную бабушку или что-то в этом роде.

Сбитая с толку, я посмотрела на Мэтти, которая просто беспомощно развела руками.

— Я так же потеряна, как и ты, девочка. Для меня все это новость.

Джордан прочистил горло.

— Нам не следует обсуждать это здесь. Никогда не знаешь, кто может подслушивать.

Этот комментарий заставил всех замолчать, но он только разжег во мне еще больше вопросов. Тем не менее, прежде чем я смогла задать хоть один из них, Алекс предупреждающе сжал мои пальцы.

— Может быть, за обедом я смогу объяснить, как действуют некоторые королевские семьи, красавица. Это могло бы помочь тебе узнать, что у всех нас, наследников, есть ожидания действовать определенным образом. Для некоторых это хорошо согласуется с нашими личностями. Для других… — Он замолчал, слегка пожав плечами.

— Для других каждая просьба их личного консультанта подобна гвоздям, вбитым в классную доску, — пробормотал Джордан, его взгляд был отстраненным. — Я должен пойти проверить, как там Раф. Увидимся позже, ребята.

Чертовски сбитая с толку и немного уязвленная резкими словами Рафа, я просто смотрела, как Джордан покидает столовую, также без завтрака. Я определенно надеялась, что Алекс объяснит мне это, потому что вывод, который я получила, указывал на то, что у нас с Алексом нет будущего. Так какого черта он продолжал называть меня своей будущей женой? Было ли это потому, что его нареченная умерла? Или в Австралазии все делалось по-другому?

— Забудь о них, — пробормотал Алекс мне на ухо, отвлекая меня, когда придвинул мой стул ближе к своему. — Ты выглядишь великолепно этим утром. Я не могу дождаться, когда позже останусь с тобой наедине.

У меня вырвался низкий, хриплый смешок.

— Я более чем готова к этому. Не уверена, что тело выдержит, но разум готов. — Я стряхнула с себя глупый ревнивый комментарий Рафа о том, что Алекс всего лишь пытался залезть ко мне в штаны. Секс был здоровым и естественным, почему бы мне не натянуть носки?

Беспокойство отразилось на его лице, когда его улыбка дрогнула.

— Все еще плохо? Тебе следует вернуться в комнату?

Это все еще плохо…

Э-э…

Неужели он уже забыл о мириадах синяков и порезов, которые покрывали мою кожу, как лоскутное одеяло? Прошло два с половиной дня. Я имею в виду, я была хороша, но даже я не могла так быстро исцелиться.

— Я в порядке, — тихо сказала я, решив, что была слишком резка. Я могла видеть его беспокойство. И он не мог почувствовать мою боль, чтобы по-настоящему узнать.

Завтрак прошел тихо и немного напряженно. Из-за того, что Алекс сидел за этим столом, по залу разнеслось много сплетен, и это