— Ладно, — слушать Галицина было неприятно, но я понимал, что все сказанное — правда. — Я помогу тебе… с Миленой.

— Вот и отлично, — повеселел граф и приложил ладонь на выгравированный на воротах символ огня. — А теперь, милости просим!

Я ожидал, что Галицин воспользуется стелой или проводит меня к очередному замаскированному порталу, но все оказалось гораздо проще.

Ворота резиденции и были порталом.

— И куда мы на этот раз? — протянул я, завороженно глядя на полыхающие огнем ворота резиденции.

Галциин загадочно улыбнулся и, перед тем как исчезнуть в огненном мареве портала, сказал.

— Мы, Макс, идем за моей подстраховкой.

Глава 22

Времени подумать, что Галицин имел в виду под подстраховкой у меня не было, зато я успел рассмотреть выгравированный символ огня.

Ничего особенного — три лепестка пламени, заключенные в круг.

Не знай я о том, что это активатор портала, то и внимания бы на него не обратил, поскольку вся поверхность ворот была покрыта вязью огненных символов.

— Кровь, — неожиданно подсказал Виш. — Галицин, перед тем как прикоснуться к этому символу, уколол свой указательный палец. Запомни этот символ, Макс. Теоретически ты, как наследник рода Пожарских, тоже сможешь его активировать.

Я молча кивнул, показывая, что принял слова фамильяра к сведению и шагнул вперед.

Признаться, мне уже не терпелось вернуться в Николаевку и, отдохнув от этого выматывающего похода, заняться, наконец, бизнесом.

Переждав привычное головокружение и бабочки в животе от портального переноса, я обнаружил себя в темной пещере.

Источником света были лишь два портала — тусклый и поярче, расположенные в разных концах помещения, да Галицин, над которым сиял яркий светляк.

— Смотри и запоминай, Макс, — голос Галицина прозвучал в пещере как-то глухо, что ли? — Это портальная комната Пожарских. Наследие рода, доступ к которому с этого момента сохранится у тебя одного.

— А ты?

— А я, представив тебя Силе рода, потеряю право доступа к сердцу Пожарских.

— Звучит сомнительно, — поморщился я. — Просто так отдать такой козырь…

— Я отдам все, ради Милены, — как нечто само собой разумеющееся произнес Галицин. — Тебе пока не понять.

— Да куда уж мне, — пробормотал я себе под нос, но развивать тему не стал. — Так значит, сердце Пожарских?

— Именно, — кивнул Галицин. — В данный момент мы находимся в одной из трех базовых портальных комнат Пожарских. Оглянись назад.

Я обернулся и увидел светящийся портал, на поверхности которого прослеживалось дерево, заключенное в пламя.

— Дуб — символ летней резиденции Пожарских, — подсказал Галицин. — Место, где по праздникам собиралась вся семья. Дом — символ родового поместья. Гора или треугольник — место Силы.

— Постой, — я в замешательстве перевел взгляд на другие порталы, в пламени которых угадывались символы дома и треугольника. — Что-то я не понял, эта комната — что-то типа промежуточного хаба?

— Не совсем, — улыбнулся Галицин. — В обычное время портал ведет напрямую к воротам резиденции. Но сейчас портальная сеть Пожарских находится на осадном положении, поэтому мы и здесь.

— Значит, все-таки, промежуточный хаб, — кивнул я. — Чтобы вернуться к воротам резиденции достаточно шагнуть в портал?

— Все верно, — подтвердил граф.

— Получается, — я посмотрел на портал с символом дома, — я могу прямо сейчас попасть в родовое поместье Пожарских?

— Можешь, — удивил меня Галицин. — Но для этого ты должен хотя бы раз активировать портальную руну главных ворот.

— Ха-ха, — фыркнул Виш. — Что, Макс, уже раскатал губу?

— Это было ожидаемо, — поморщился я. — Поэтому пламя портала чуть тусклее?

— Абсолютно верно, — кивнул граф. — Считай, он временно заблокирован. А вот доступ ко второму открыт любому представителю рода Пожарских.

— Гора или треугольник, — припомнил я. — Там что, вулкан?

— Откуда ты знаешь? — удивился Галицин. — Это же один из самых охраняемых секретов рода! Даже Магда и та не сдала СИБовцам родовые порталы!

— Банальная логика, — отмахнулся я. — Так значит вулкан, да?

— Вулкан, — вздохнул Галицин. — Пошли?

— Пошли, — не стал спорить я. — Вот только зачем мне туда? Ведь я уже прошел уйму проверок и подтверждений

— Это все ерунда, — отмахнулся Галицин, уверенно двигаясь к порталу со светящимся символом треугольника. — Род — вот, что важно.

— На мой взгляд, тут дело не в тебе, — протянул Виш, не спуская с исчезающего в портале Галицина подозрительного взгляда. — Зачем тебе к вулкану — понятно. Но вот зачем туда нужно нашему общему другу — тот ещё вопрос…

Я машинально кивнул, соглашаясь с каждым словом дракончика, не забыв отметить про себя, что Виш, когда разговор зашел про вулкан, нисколечко не удивился.

И если я догадался, сложив гору и огонь, то фамильяр изначально знал, куда нас ведет Галицин.

И что-то мне подсказывает он также знает, что нас там ждет. Ну или кто…

На мгновение по спине пробежал холодок страха, и я замедлил шаг, остановившись в метре от портала.

— Соберись, Макс, — прошептал я сам себе. — Разве Род может нанести вред своему?

— Своему — нет, — усмехнулся Виш. — Макс Огнев-Пылаев-Пожарский.

— На что намекаешь, Виш? — поморщился я, так и не решаясь шагнуть в портал.

— Ни на что, — беззаботно отозвался фамильяр. — твои тараканы — сам с ними и разбирайся.

— Нет у меня никаких тараканов, — проворчал я, в глубине души понимая, что Виш снова угодил в яблочко.

С одной стороны, я уже принял родство с Пылаевыми и Пожарскими, но с другой… все это было как-то странно, что ли?

Словно не хватало последнего пазла, той ниточки, которая бы связала меня и Пожарских.

Меня немного успокаивало явное сходство князя Пожарского с фоткой моего прадеда, но я все равно ощущал какую-то зыбкость, что ли?

— Ты слишком много паришься, Макс, — хмыкнул Виш. — Переживаешь из-за всякой ерунды.

— Да-да, — отмахнулся я. — Сам-то не боишься, что Род тебя заметит?

— Есть немного, — удивил меня фамильяр. — Но любопытство сильнее.

— Думаешь, там есть некое олицетворение рода Пожарских? — предположил я, подавшись наитию. — Как тот феникс в камине?

— Что-то типа