И этот отморозок поведал мне всю подноготную происходящего здесь цирка. Граф Нортхолд, глава одноимённого клана, спустя немного времени после инцидента, решил, что всё позади, и можно попробовать поживиться. Найрон со своими парнями были группой вольных наёмников, которым подкинули непыльную работёнку. Граф не хотел рисковать своими людьми, вот и прибег к помощи со стороны.

Почувствовав вкус лёгких денег, они быстренько переквалифицировались из наёмников в мародёров и пустились во все тяжкие. Поэтому, некоторые вещи вроде как по сей день хранятся у графа, тогда как другие разъехались по стране. Та же мамина алхимическая лаборатория уехала в столичный университет. И отцовский стол для зачарования купили они же. Зелья, книги, магические артефакты, всё разошлось по рукам. Что осело в какой-то гильдии, что в каком-то клане. Те же магические светильники забрала гильдия «Пчела и жало», в соседнем городе. Ну ничего, этих я навещу, и графа навещу. Всех навещу, ур-р-родов.

Пока мы говорили, Мила спустилась на первый этаж и давала от ворот поворот всем, кто решился «прийти на помощь» своему боссу.

— После того, как посланные войска погибли, к их дому не решался подойти ни один человек. — Он проглотил ком. — Что-то убивало любого, кто туда только сунется. Но шло время, мы периодически посылали рабов, проверить что там и как, пока в какой-то момент раб не вернулся живым. Тогда-то мы и взялись за дело.

— Нажитого вам хватало… — Я осмотрел дом. — Погоди-ка. А это не твои люди, случайно, орудуют на тракте?

— Да, — он сделал глоток успокоительного отвара. А то слушать человека с жутким заиканием, то еще удовольствие.

— Погоди. То есть, по сути, ты сколотил вокруг себя весь местный криминал? — С ироничной усмешкой спрашиваю у смертника.

— Да.

Я с них балдею. Получили лёгкие деньги, и давай грабить. Нет бы чтобы остались наёмниками, у тех хотя бы честь есть, или какие-то понятия.

— И Нортхолд в доле?

— Порой он даёт конкретные указания, когда и кого встретить… или когда лечь на дно. Мы частенько заходим на чужую территорию, потому к графу практически нет ни у кого претензий. И более того, бывает такое, что его стражу нанимают для поимки нас на чужой земле. Нас «ловят», но при этом продают левых рабов… или казнят. Картрон стал вторым после столицы центром криминального мира.

— Погоди-ка. Тут же, на востоке, по границе этих владений проходит большая судоходная река Ониф и Ефитор. Вы и их обжили?

— Да. А все неувязки граф валит на всё ещё гуляющих по округе демонов тени.

— О-че-шу-еть. Вы сколько награбили, черти?!

— Много. Очень много. За несколько лет работы мы собрали столько, что вся моя группа может спокойно отходить от дел, хотя брали мы не больше двадцати процентов.

— И где же эти сокровища?

— В схронах по всему городу и за его стенами. На всякий случай.

— Акир, людишки перестали лезть и собираются внизу, — сказала Мила, протирая кровь на кинжале.

— Я тебя понял. Найрон, на этой земле, возле леса Май’Ол’Ник, есть деревня Май. Что вы с ней сделали?

— Ничего. Мы только пару раз были в доме Аттано, а после того, как там из ниоткуда появились какие-то огненные духи, больше не возвращались. Да и всё, что было ценным, мы уже вынесли. А деревня стоит как раз недалеко от дома. Мы как туда пришли, так тамошний староста тут же сказал, что любой, кто посмеет навредить жителям деревни, то падёт под проклятие, которое сразило Армию. Более мы их не тронули, ни тогда, ни потом.

«Ах Шнарк… ах ты хитрый старый жук», — на губах сама собой появилась улыбка.

— Но деревня была как бельмо на глазу. Оттуда не шло налогов, наоборот, приходилось выделять деньги на помощь местным. Граф использовал это, чтобы показать своё благородство, а недавно решил сделать видимость, якобы на них напали. Не знаю зачем, я отказался в этом участвовать. Откупился. Графа это устроило, и он послал солдат, — человек поднял на меня свои глаза, — видимо зря. Я знал, что это не приведёт ни к чему хорошему, я чувствовал. И они разбудили тебя… Демон Аттано.

Надо же, как забавно получилось. От такого стечения обстоятельств я про себя рассмеялся. А и правда, забавно выглядит.

— Хорошо, здесь я понял. Ты мне скажи вот что, почему рабы молчат и не кричат о своей непричастности к вашим делам? Им же так и так умирать.

— Жена графа использует какой-то амулет, он что-то делает с головой раба и тот только и может пускать слюни. В других случаях раб забывает сам себя и становиться очень послушным… хоть и тупым как чушка.

Прервавшись, прощупываю округу. Снаружи собралось уже достаточно народу и, видимо, скоро пойдут на штурм. Вон, и стража подтянулась, вместе со своими доморощенными магами.

— Мила, кажется нам пора.

— Что делаем с ним?

— С этим? — заглядываю в молящие о прощении глаза. — Дадим то, что он заслужил. Заодно проверю одну теорию.

Призвав чёрные когти, пробиваю ими грудь и хватаюсь за сердце. Выдернув его, вынимаю и душу. Удивительно, как легко получилось, даже никакого толком сопротивления. В принципе да, при уничтожении сосуда душе просто не за что держаться, а потому и вытряхнуть её из тушки становится очень легко. Запомним-с.

Закинув защитный амулет в подпространственный карман, забираю оттуда защитное кольцо.

— Что ты делаешь?

— Оставляю сувенир.

Подобрав остальные амулеты, собираю их в мешочек, после чего небольшим импульсом ломаю руну на кольце. Выбросив мешочек вниз по лестнице, зову Милу за собой, наверх.

Выбравшись через крышу, мы перешли на соседний дом, как вдруг раздался взрыв. Жахнуло так, что здание тряхнуло, а дом неожиданно даже для меня начал складываться.

— Вот это бабахнуло.

— Сам не ожидал.

— Куда теперь?

— Сейчас сюда сбегутся все, кому не лень. Хорошая возможность навестить Графа, пока он в городе, чтобы никто не мешал.

— А Шнарк?

— А что Шнарк?

— Может, лучше сначала спасём его?

— Он никуда не денется. Его хотели казнить на следующей неделе, значит он живой. Пару часов он может и подождать, тем более, что сидит в темнице. А вот граф может сбежать,