— Видимо, опасаются его, либо не замечают. Если это место живёт по правилам другого мира, других материй… Например — изнанки… — ответил Синху. — Я хочу вас всех предупредить… Тёмные — это проводники силы лордов Пустоты. И есть высокая доля вероятности, что уничтожение их обители станет катализатором для загрязнения божественности вокруг. Защита ослабнет и произойдёт прорыв. Убив их, мы скорее всего начнём войну. Войну, в которой нам опять придётся рисковать всем, а лекарства от этих тварей мы так и не нашли. Лишь с их воплощениями воевать… Не лучшая идея.

— Тогда что мы делаем? Уничтожаем их базу или всё-таки продолжаем копить ресурсы и точить своё оружие? — задал я вопрос, смотря в первую очередь на Четвёртого. Именно ему решать, будем мы воевать или продолжать жить так же, как и жили.

— Я уже подробно изучил это место… Прежде, чем мы примем судьбоносное решение, жить ли нам, как черепаха в панцире или бросить вызов тварям изнанки, давайте я кое-что вам покажу… — Движением руки Четвёртый начал сдувать песок с холма и под ним обнаружился простой и дешёвый камень.

— Серый добрит. Слабый, хрупкий, не выдерживающий тяжёлых энергий камень, среди достоинств которого есть лишь одно — прекрасный проводник воздуха и слабых, элегантных энергий из-за пористой структуры. Такие часто устанавливали в виде колонн с изображениями лиц именинников на праздники. Они подсвечивались лёгкими магическими заклинаниями и после праздника убирались… Думаю, это никакой не булыжник — а голова. Вот следы на камне, очень даже напоминающие волосы. — Четвёртый схватился за камень и начал вытаскивать его из-под земли.

— Как вы видите, он не выдержал давления времени и треснул, но всё ещё передавал свою энергию наверх… Энергию, которая шла от основания этой колонны с изображением чьего-то лица… Давайте посмотрим, чьё оно…

Мы стали разбирать камни и складывать их на земле, пытаясь соотнести крупные и мелкие осколки друг с другом.

— Так это же одно из ранних воплощений Агрота, ещё до того, как он предал нас… — с удивлением произнёс Шор.

— Вот вам и ответ на вопрос — то ли место мы нашли… — прошептал Синху и взмахом руки раскрошил хрупкие каменные осколки в пыль. — А под камнем, стало быть… — Он спрыгнул вниз, постучав ногой по металлической пластине, так напоминающей обычные телепортационные платформы, только вот с совершенно другими рунами…

— Интересно… Тут многое изменили, и выглядит так, будто эта платформа испещрена ошибками, но на самом деле… Довольно гармонично. Мне нужно время, чтобы изучить эту платформу.

— Только не трогай её, они не имеют больше никого, кто бы дал им понять, что мы нашли вход в их убежище. Уверен, она работает, но надо понять, как именно, и что нужно сделать, чтобы открыть ей дверь в их убежище, переместившись к этим тварям.

— Выходит, прямо сейчас мы не сможем попасть к ним и уничтожить их? — решил уточнить я у Шора, Синху и Четвёртого.

— Выходит, что так. Даже интересно, где ещё может быть их убежище, из которого ведёт эта платформа… Неужели, за гранью? — задумчиво произнёс Шор.

— Невозможно, — почти хором ответили ему Синху и Четвёртый. Да и я порывался сказать то же самое, но промолчал в этот раз.

— Значит, где-то в этом мире существует ещё одно место вне нашего поля зрения? — поинтересовался Второй, что обнаружил это место. — Я попробую поискать его так…

— Попробуй. Если есть дверь, то она обязательно куда-то ведёт. Что же касается открытия этой двери после того, как мы найдём ключ от неё… Пускай Система решает. Я пойду исследовать ещё один мир, возможно, там тоже удастся найти зацепки и координаты уничтоженного форпоста Предтеч. Четвёртый, поможешь просчитать координаты нынешнего местоположения потенциальной базы, если я добуду нужные сведения?

— Всенепременно. Шор, оставляю эту стальную платформу тебе. Если вдруг кто-то из Тёмных сюда переместится — не убивай, а захвати его и дождись меня.

Демиурги начали расходиться, да и мы тоже отправились кто куда, по своим делам. Я же тоже стремился вернуться в собственную мастерскую. Не помню, зачем, но меня прямо тянет туда, чтобы продолжить исследование азбуки Предтеч. Моя колонна с рунами… Думаю, на неё стоит добавить новый символ «Жизнь». Раз уж теория подтвердилась.

Ещё бы вспомнить, что я забыл этим утром, когда меня позвали во Фронтир…

* * *

Тысячи сожалений и целые оды раскаяния я услышал от клана Мифриловых троглодитов, уже миллионы лет живущих в шахте мифрила в землях Мифов. Они перекопали эту шахту вдоль и поперёк, создав из особо прочного материала долговечные дома, которые уже не раз и не два за многолетнюю историю этого народа оказывались засыпаны землёй и камнями в ходе войн и землетрясений, вызванных битвами с могущественными монстрами или же тёмными. Каждый раз они закрывались в своих мифриловых комнатах и пережидали угрозу, после чего годами раскапывали засыпанные коридоры и прокладывая себе путь наружу, восстанавливая своё шахтёрское поселение.

Они были последним кланом в этих землях, к которому мы наведались. Старейшины клана просили простить трёх представителей их народа, что по юности, развлекаясь и, упиваясь силой, решили развлечься и довели до распада клан, с которым у них случился конфликт. Клан этот был в более низкоранговых землях и справились они с лёгкостью, заодно убив некоторых его членов окончательной смертью, а часть самок того клана поработив и забрав в свои земли ради тяжёлой и грязной работы. Эти рабы тоже не выбрались из западни, оказавшись погребёнными заживо, раздавленные камнями, завалившими тот отнорок шахты, где они работали на износ во время очередного землетрясения. Так работали, что божественности для воскрешения у них попросту не осталось. Система уже наказала их и выдала штрафы, но убитых не вернёшь, как и моего настроения, после «Допроса и пыток» старейших клана о том давнем инциденте, произошедшем сотни лет назад.

— Мой вердикт. Тюрьма душ на две тысячи лет каждому, с обнулением всех способностей и характеристик. Новую жизнь они начнут в других телах. Телах из расы тех существ, что погибли в шахте по их вине. И должны будут жить, пока не доберутся однажды до вас вновь и попросят впустить их в ваш клан. На старейшин клана налагается штраф — десять тысяч тонн мифрила, переданного в равных долях в казну четырёх ближайших крупных городов.

—