— Руны Предтеч, или что это ещё может быть — вспыхивают каждый раз, как в артефакт вливается определённый объём божественности. Что они означают? — Как и я заметив эту странность, поинтересовался Третий.

— Они похожи на другие руны древности, что были в ряде обрывков древнейших манускриптов, — отозвался Четвёртый.

— И источают странную энергию из навершия, что идёт строго вверх, к Системе.

— Верно! — донёсся до нас голос повелительницы. — Мы так и не поняли, что это нам даёт, но сжирает он энергию слишком быстро. Ваша задача провести коллективный мозговой штурм и изучить этот предмет вместе с моими Демиургами. Мой техник поможет провести замеры и перевести всё в числовые значения. Занимайтесь, господа. Я очень рассчитываю на вас и на то, что этот артефакт приблизит нас к победе, а тёмных — к краху.

Начались бесконечно долгие дни изучения и экспериментов с артефактом. Экспедиции Синху дали свои плоды. Возможно, вскоре мы найдём ещё что-нибудь.

Спустя какое-то время тяжёлая работа была поставлена на паузу, ведь мысли и идеи, соображения и эксперименты с артефактом не дали сколь-нибудь значительных результатов. Единственное что стало понятно — это нечто вроде преобразователя энергии. Но расшифровать сигнатуру новой энергетической структуры, что выливалась из артефакта мы так и не смогли. Сама же Система тоже не ощутила сколь-нибудь значительных изменений, происходящих с ней. С другой стороны — мы открыли для себя своеобразную «азбуку» Предтеч, ведь рунические символы, переплетаясь между собой, несли нечто вроде послания. Расшифровать его, к сожалению, пока ещё не удалось.

Я вернулся обратно в мир богов, размышляя обо всём увиденном, и мыслями был всё ещё сосредоточен на каменном знаке бесконечности. Меня встретили соратники, рассказывая обо всём, что произошло за последнее время. Поиски воскресающих богов, внесённых в чёрный список, шли полным ходом, завтра планировался аукцион по продаже захваченных земель и богатств, приходили делегации соседних кланов. В очередной раз, как и правители ближайших городов и кланов, осторожно интересуясь о наших дальнейших планах.

Всё как обычно. Рутинная работа по зачистке нашего мира…

— А где Аэлина? — спросил я у своих соратников, не наблюдая красавицы не только в нашем лагере, но и вообще в этом регионе.

— Она вернулась в Город Начала, ведь начали вносить системные изменения в Альфарим. Вместе с Сестрой они пожелали наблюдать за предстоящими изменениями, что будут происходить с их миром.

— Так там высокоразвитый технический мир, сколько там этих изменений будет? Может, воскресят ранее погибшихе животных и растительные виды, создадут новые заказники и парки, успокоят активные вулканы да почистят атмосферу от примесей нежелательных компонентов, — пожал я плечами. — Ну ладно. Хотят и хотят. Это их право.

Я занялся своей работой, изучая региональные кланы и выбирая очередной клан, которым мы займёмся после того, как здесь со всем закончим. Надо бы отправить к ним гонца, может и согласятся выдать виновных, на которых мы укажем. Или, как и этот клан «Пещерный клык», будут вынуждены разделить ответственность за своих одноклановцев, что нарушили негласные законы нашего мира. Вот и почему они все такие упрямые? Изменилось отношение Системы к их поступкам — признай вину, пообещай больше так не поступать и действительно, не поступай! Но нет, гордость большинству не даёт измениться. Или же в мозгах отклонения есть какие-то, заложенные природой или приобретённые за долгие годы жизни в этом мире, и без кровавого насилия с уничтожением богов другого вида и форм существования они не могут жить? Ксенофобии в этом мире, из-за его особенностей, было немного. Теперь же не будет и вовсе. Либо же молча уходи жить туда, где никого нет, чтобы не видеть противные лица богов других рас. Третьего не дано.

Была поздняя ночь, и я создал большую лабораторную комнату, в которой пытался воссоздать все руны и возможные рунические связи, чтобы изучить наследие прошлого. Все стены, пол и потолок были испещрены многочисленными символами рун, и голова натурально болела от того, что я пытался их расшифровать и найти закономерности.

— Привет… Я не помешаю?

— Ох, с возвращением, Аэлина. Как там Альфарим поживает?

— Начали строительство пятого искусственного спутника из-за перенаселения. Притащили огромный астероид на орбиту, зафиксировали и сейчас готовятся превратить его в основу для будущей орбитальной станции, рассчитанной на полтора миллиарда жителей.

— Звучит солидно, — повернулся я к своей избраннице и увидел её задумчивый взгляд.

— Как всё прошло?

— Что именно?

— Встреча с Системой и Демиургами. Тебя не было несколько дней.

— Всё в порядке. Проверили, чтобы все были верны своему делу и первоначальным планам, следовали возложенным на нас задачам. Вот, новый тип рунописи изучаем…

— Когда ты спал последний раз? — посмотрела она на меня заботливым взглядом.

— Не помню…

— Может, возьмёшь паузу? Я скучала. Заодно отдохнёшь и может быть твои мысли придут в порядок, найдёшь решение своим головоломкам прошлого… — предложила красавица, и я нехотя оторвал взгляд от расписанных многочисленными рунами стен.

— А знаешь, ты права, — поцеловал я её и ощутил, как нечто вторгается в мою душу, грубо смешиваясь с моей душой и памятью. Воспоминания, обезличенные и вырезанные из контекста, обрушились на меня, заставляя голову разболеться, а сердце бешено биться.

— Меня словно током ударило… Это ты шалишь? — прикусила губу Аэлина.

— Да… — вспомнил я все свои переживания и мысли о «предателе» Лиде. — Пойдём отдохнём. Я тоже очень сильно по тебе скучал…

Аэлина в этот раз меня выручила, но больше я ей эти воспоминания подселять не буду. Слишком рискованно для неё. Не хочу, чтобы с ней что-то случилось… Надо придумать другое место, в котором будет храниться запретный плод моих размышлений. Резервная копия должна быть. Там, где никто её искать не станет, и где я обязательно появлюсь, вернув частичку себя…

«Подобное нечто будет крайне сложно придумать, ведь почти всё и везде под контролем и наблюдением Системы… Разве что я создам нечто новое?» Мой взгляд упал ещё раз на стену из многочисленных рун и меня накрыло озарением… Я не знаю истинных значений этих символов, но могу наделить своими, зашифровав в них частички своей души…

— Секундочку… — я обнял Аэлину одной рукой, а другой возвёл небольшую шестигранную колонну из самого простого мрамора. — Да, так всё получится…

На каждую грань колонны я нанесу руны, в которые зашифрую свои