Девушка начала усиленно вдыхать воздух, чем привлекла внимание и остальных членов группы.

– Запах крови, – оглядываясь по сторонам, прошептала она. – Много крови. Неужели вы не чувствуете?

Все начали принюхиваться, но никаких специфических запахов не ощутили. Зоя испуганно посмотрела на Алекса:

– Я схожу с ума? Я отчетливо чувствую этот запах.

– Может, это так сказывается отсутствие вакцины, – предположил Картецкий.

Профессор Тори встала и потрогала лоб Зои.

– Наверное, я просто перенервничала, – устало ответила девушка и провела рукой по голове. После этого движения у нее в ладони остался клок волос. Она взвизгнула и отбросила их от себя.

– Что со мной? – испуганно прошептала Зоя.

Рита еще раз внимательно осмотрела Зою, проверила у нее пульс, а затем выпрямилась:

– Началось!

– Что началось? – спросил старший лейтенант Терещенко, подходя ближе к Зое, рядом с которой уже стоял Алекс.

– Границы между мирами начали стираться, видимо, в каком-то месте появился проход, и там началась бойня. Именно поэтому Вита Лонга чувствует запах крови убитых экобиологов и теряет свои волосы, как они потеряли свою жизнь, – пояснила профессор Тори. – И именно поэтому Вита Лонга всегда добровольно отдает свою жизнь, потому что чувствовать смерть своих собратьев – невыносимо.

– Чертовы техногены! – зло проговорил Фортиус и, вернувшись к двери лифта, начал с удвоенной силой пытаться ее взломать.

***

– Полковник Мейджер, позвольте, – произнес Евгений Борисович, входя в комнату наблюдений, где за круглым столом в окружении кучи светящихся артефактов сидел Никос.

– Да, конечно, – устало произнес полковник.

Свиридов взглянул на экраны, где было видно, как ведутся работы по установлению электрических щитов вокруг сектора, где была повреждена грань между мирами.

– Я как раз по этому поводу, – кивнул в сторону мониторов вошедший.

Полковник улыбнулся: «Я тебя слушаю».

– Ты же знаешь, что лучше меня с этими щитами и с латанием дыр между мирами все равно никто не справится, – начал Евгений Борисович, – Виктор Зорин хорош, но я все равно лучше. Позволь мне помочь. Честно, я не думал и не хотел еще раз пережить то, что я уже проходил, но раз ситуация сложилась так, что я опять рядом, почему бы не применить мои знания и навыки еще раз на благо нашего мира.

– Знаешь, я думал о том, чтобы тебе это предложить, – ответил полковник Мейджер, – и я рад, что ты сам пришел ко мне с этим разговором. Твой опыт бесценен для нас, особенно в данный момент.

Вдруг в комнате наблюдений раздался треск, и яркая вспышка света озарила беседующих. В ту же секунду перед ними оказалась Лия Эссет. Она виновато склонила голову:

– Полковник Мейджер, позвольте…

В мгновение ока в помещение влетели два военных и скрутили коротко стриженую блондинку в черном.

– Полковник… – умоляюще произнесла Лия.

– Отпустите, – отдал приказ Мейджер.

В комнату наблюдений вбежала перепуганная Милана и еще больше растерялась, увидев в центре помещения Лию Эссет.

Окинув всех строгим взглядом, полковник произнес:

– Все свободны, Евгений Борисович и Лия остаются.

– Спасибо, – выдохнула капитан Эссет.

Как только все вышли из помещения, полковник удивленно изогнул бровь и сделал жест рукой, предлагающий незваной гостье объясниться.

Лия потупила взгляд и, глубоко вздохнув, начала:

– Я пришла признать свою ошибку и просить прощения, – она подняла глаза на полковника, но его лицо не выражало никаких эмоций. – Вы можете делать со мной, что угодно: можете казнить, можете посадить в тюрьму, можете отправить на исправительные работы на всю жизнь. Я предательница, – голос Лии дрогнул, – но если вы мне дадите хоть один шанс, я готова умереть за наш мир.

– Где гарантии, что ты опять не лжешь? – сурово поинтересовался Мейджер.

– Гарантий нет… – обреченно ответила девушка и опять опустила голову. – Но к техногенам я точно уже никогда не вернусь.

– Полковник Мейджер, ты же можешь просто посмотреть, что сейчас творится в ее голове и понять, на что она готова, – вмешался в разговор Евгений Борисович.

– Я-то могу, но как бы она завтра не передумала, – все в том же строгом тоне ответил полковник.

– Я клянусь, – твердо ответила Лия.

В это время полковник прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Девушка начала ощущать неприятное присутствие чужого разума в своей голове. Через пару минут Мейджер открыл глаза и удовлетворенно кивнул.

В ту же секунду на одном из экранов полыхнула яркая вспышка, и опять послышался резкий звук громкоговорителя:

– Прорыв в пятом секторе, квадрат «В».

– Ну что ж, капитан Эссет, прошу пожаловать на передовую, – прищурившись, сказал полковник.

– Так точно, полковник Мейджер, – ответила обрадовавшаяся девушка, – только хотела еще кое-что сказать о Вита Лонга.

– Я внимательно слушаю, – напрягшись, ответил полковник.

– Она и еще несколько человек попали в ловушку к техногенам. Их накрыли изоляционным куполом в одном из зданий администрации. Они не могут выйти на связь и не могут телепортироваться. Этот купол был разработан специально под эту операцию. Почему их до сих пор не убили, я не знаю, и как долго это будет продолжаться, тоже не знаю.

Полковник Мейджер сделал глубокий вдох:

– Спасибо за информацию, тебя ждут в пятом секторе.

Лия кивнула головой и тут же телепортировалась в нужное место, где уже шла отчаянная борьба между мирами.

Полковник посмотрел на напряженного Евгения Борисовича и сказал:

– Жизнь Вита Лонга – это наша забота, я уверен, что Фортиус с ней, и он обязательно найдет выход. Я как можно скорее соберу и подготовлю группу для спасательной операции. А ты сейчас же отправляйся в сектор «С» заделывать прорыв и, как будет чисто, перемещайся в секторе «В» к профессору Зорину. Собой не рискуй.

***

– Опять, опять этот жуткий запах крови, – застонала Зоя, боясь взяться за голову. Но следующая прядь волос сама упала ей на колени. Девушка вздрогнула и отбросила локоны от себя. Фортиус и Терещенко в одно мгновение оказались рядом с Зоей. А рядовой Картецкий продолжал спокойно смотреть, как за окном опускается вечер на Чернобыльскую локацию. Затем он обернулся и удивленно спросил: «Зачем мы здесь?»

– Еще не легче, – выдохнул Алекс, – начинает сказываться отсутствие блокиратора.

– Вот она, первая ласточка, скоро и нас