– Вас понял.

– Профессор, вам тоже придется пострелять, – протягивая пистолет Рите, сказал Алекс.

Она утвердительно кивнула головой, не показав ни одной эмоции, и взяла оружие.

– Справитесь?

– Да!

Запущенные дроны Алекса и Александра успели передать наличие двух групп техногенов. В одной, что была ближе к старшему лейтенанту Терещенко, было примерно семь человек. В другой, ближе к капитану Фортиусу, уже только четверо. Как и говорил Алекс, жизнь их электронных помощников оказалась недолговечной, но полученная информация – очень ценной.

Капитан Фортиус выпустил еще одного дрона, который показал, что до девочки можно добраться, обойдя этаж по кругу.

Отстреливаясь, Алекс с Ритой и Зоей двинулись по петляющему коридору к намеченной цели.

– Алекс, мы добрались до девочки, стекло бронированное, – раздался голос Александра, – я пытаюсь выбить дверь, пока Картецкий прикрывает.

Через пару минут группа капитана Фортиуса присоединилась к старшему лейтенанту Терещенко и сержанту Картецкому.

Пока Алекс, Картецкий и Рита отстреливались, Александр пытался сломать дверь. Разбить ее не получалось, от удара по стеклу пошла небольшая трещина, но большего добиться не удалось. Испуганная Катюшка всем телом прижималась к прозрачной стене, у которой стояла Зоя. По щекам обеих текли слезы. Зоя шептала, что все будет хорошо, что они ее сейчас спасут. Она одну ладонь прислонила к проклятой преграде на то же место, где находилась ладошка дочки, а другой рукой как будто гладила ее по светлым волосикам. Звуки голоса заглушались окружающим шумом, но по губам Катюшки можно было понять, как судорожно она повторяет: «Мама, мамочка моя».

– К ним по лестнице подкрепление идет, не меньше десяти человек, – крикнул капитан Фортиус.

– Чертова дверь! – выругался Александр, а затем где-то совсем рядом просвистела шальная пуля, и его защитный костюм перестал действовать. – Твою ж… – прошипел старший лейтенант Терещенко и схватился за правую руку выше локтя.

– Уходим, – раздался голос Алекса.

Он схватил Зою за руку и потащил к лестнице.

– Отпусти, отпусти меня! Я не уйду без Катюшки! – вырываясь из цепкой хватки капитана, умоляла девушка.

– Не дури, мы еще не сдались! – продолжая тянуть ее за собой, жестко ответил Фортиус.

Рита нагнала Алекса с Зоей и схватила девушку за свободную руку, что осложнило ее попытки вырваться.

Выбежав с этажа на лестницу, группа начала быстро спускаться вниз, все еще слыша выстрелы. В районе одиннадцатого этажа снизу раздались быстрые шаги нескольких пар ног и передергиваемые затворы автоматов. К ним на встречу явно торопились не гостеприимные хозяева.

– Наверх! – прошептал Алекс.

Зоя тихонько всхлипывала, но уже не пыталась вырваться. Она покорно следовала за Фортиусом и остальными. Вход на двенадцатый этаж оказалась заперт, и группе пришлось подняться на тринадцатый.

Как только за ними закрылась лестничная дверь, они оказались в оглушительной тишине этажа. Пройдя несколько метров по такому же серому слабоосвещенному коридору, как и на четырнадцатом, группа остановилась за поворотом.

– Выпей воды! – Алекс протянул Зое небольшую бутылочку.

– Спасибо! – выдохнула она – Мы за ней вернемся?

– Да, только дух переведем и прикинем, как лучше действовать, – ответил капитан, – а вообще, я считаю, что тебе нужно телепортироваться! – отчеканил Фортиус.

– Нет! Я уйду только с ней! – решительно ответила Зоя.

– Возможно, никто из нас вообще отсюда уже не уйдет, но мы сделаем все, чтобы спасти твою дочку, – мягко проговорила профессор Тори, накладывающая повязку на раненую руку Терещенко. – Пожалуйста, возвращайся в экобиологическое измерение.

– Нет, нет! Я не могу, – запротестовала Зоя.

– У меня не получается установить связь с Залесским, – настороженно проговорил капитан Фортиус, – как будто мы попали в какое-то силовое поле, сигнал не пробивается сквозь него.

– Да, я тоже заметил, что здесь чересчур тихо, – ответил сержант Картецкий.

– Странно, что после перестрелки здесь никто не продолжил нас преследовать, – протянул Александр. – Давайте-ка попробуем вернуться к лестнице.

Подойдя к двери, которая некоторое время назад стала для них спасительной, группа убедилась, что она заблокирована.

– Мы в ловушке, – усмехнулся Алекс, – нужно искать другой выход.

Обследовав весь немаленький этаж, пленники так и не нашли искомого. Они проверили лифты и запасной выход, двери которых также оказались заблокированы. Фортиус с Терещенко пытались разжать створки, чтобы спуститься по канатам в лифтовой шахте, но они как будто были заварены изнутри. Картецкий безуспешно бил панорамные стекла. Профессор Тори попыталась телепортироваться, что тоже не увенчалось успехом. Через несколько часов бесполезных попыток найти выход группе ничего не осталось, кроме как ждать.

***

Полковник Мейджер сидел в своем кабинете, когда Милана, постучавшись, отворила дверь:

– К вам доцент Ярцева!

– Пусть зайдет.

В кабинет вошла взволнованная рыжеволосая девушка и присела на указанный ей стул.

– Полковник, клен увядает! – явно нервничая, начала она. – Это значит, что Зое угрожает опасность, сопряженная с гибелью.

– Мы знаем, что она не на прогулку вышла, – спокойно ответил Мейджер.

– Нет-нет, полковник, вы не правильно поняли. Это глобальная опасность, дерево не просто сбрасывает листья, пытаясь защититься. Оно умирает!

Никос поднялся из своего кресла, прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Затем он прервал тягостную тишину:

– Мы уже около двух часов не можем выйти на связь с группой. По нашим подсчетам, у них закончился блокиратор. Но они не могли так быстро лишиться памяти, тем более с ними профессор Тори, у которой несколько больший ресурс. По всей видимости, они попали в ловушку, но мы ни разу не слышали о том, чтобы техногены могли настолько глушить наши сигналы…

Не успел полковник договорить о своих догадках, как по всему этажу раздался резкий звук громкоговорителя:

– Прорыв в пятом секторе, квадрат «С».

Полковник бегом бросился в комнату видеонаблюдения, Марина помчалась за ним. Там уже находилось несколько человек, которые смотрели на экраны. Доцент Ярцева замерла на месте, не в силах оторвать взгляда от мониторов. На них она увидела большое поле, на котором набирала силу посаженная пшеница. Посередине этой свежей зелени зияла дыра в другой мир диаметром не меньше метра. Из нее выпрыгивали лысые молодцы, одетые в черную кожу. Они толпой шли по росткам, втаптывая их в землю.

Вдалеке находилась группа экобиологов человек из десяти. Они осматривали посевы, мирно обсуждая, какие лучше внести удобрения для большей урожайности, и не видели