показалось, что вокруг как будто была офисная обстановка. Это больше, чем в десяти километрах отсюда, – торопясь выдать все, что смогла увидеть, быстро проговорила Зоя, – и она ждет меня.

– Ты смогла, умничка, – Алекс тоже чуть улыбнулся. Он встал и подал ей руку. – Значит, нужно двигаться дальше.

– А как профессор Тори? – обеспокоенно оглядывая пустое, пыльное помещение и не находя Риту, спросила Зоя.

– С ней все в порядке, она буквально через полчаса пришла в себя.

– А сколько же я проспала?!

– Час и почти пятнадцать минут, – с непривычной нежностью в голосе ответил Алекс.

Получив указания от капитана Фортиуса и сделав очередную инъекцию для сохранения ясного сознания, группа направилась к новой цели.

– Я надеюсь, что сегодня мы освободим девочку и уберемся восвояси, – тихонько сказал Алекс, обращаясь к профессору Тори.

– Я так понимаю, запасы вакцины на исходе? – поинтересовалась Рита.

– Да, слишком много незапланированного использования. Если мы задержимся здесь еще на двенадцать часов, то придется туго.

Примерно через два часа ходьбы, когда начало смеркаться, Алекс взял Зою за руку и чуть замедлил движение.

– Что случилось? – прошептала девушка в пустоту.

– Что-то тут не так, – услышала она приглушенный голос Фортиуса.

Зоя начала нервно оглядываться по сторонам. Она не могла определить, что же насторожило капитана, просто потому, что она была первый раз в Чернобыльской локации и не имела представления, как может быть по-другому.

– Уж слишком спокойно, – прокомментировал подошедший к ним старший лейтенант Терещенко.

– Есть у меня неприятное ощущение, что мы попали в ловушку, – ответил Алекс.

Он еще раз сверился с картограммой, до намеченной цели оставалось не так уж и много. Профессор Тори обратилась к Фортиусу:

– Я чувствую опасность. Нас поджидают.

– Было бы глупо рассчитывать, что нас не ждут, – улыбнулся Александр.

– Стоя на месте, мы ближе к цели не станем, – напряженно сказал Алекс, – если нас выследили, нам уже не скрыться. Пока будем двигаться вперед, а там по обстоятельствам.

И группа, ускорив шаг, направилась к цели.

С бешено колотящимся сердцем, Зоя последовала за Алексом, который не выпустил ее руку.

– Подожди минутку, опять желудок скрутило, видимо, это уже нервное, – прошептала девушка и, приложив руку к болезненному месту, чуть согнулась. Все ее тело сжалось в порыве отвергнуть последний перекус.

В это мгновение у ее ног с оглушающим треском легла автоматная очередь.

Зоя не успела даже вздохнуть, не то что распрощаться с содержимым своего желудка, как Алекс с силой рванул ее за угол ближайшего развалившегося пятиэтажного дома. От этого рывка с лица девушки слетели информационные очки. Она в ужасе прислонилась к стене спасительной пятиэтажки и начала жадно глотать воздух. Рвотные позывы отступили на второй план, уступив место леденящему страху.

– Бежим, не стой, – услышала она над ухом голос Фортиуса.

– Куда? Я же не вижу вас! – в панике закричала Зоя.

Она почувствовала, что кто-то схватил ее за руку, и покорно побежала за ведущим мимо обветшалых домов и груд мусора.

Из-за угла очередного развалившегося здания выскочили несколько техногенов, двое из них бросились к Зое. Невидимый Алекс выбил у них из рук оружие. Если бы прозвучал выстрел, они бы выдали свое местонахождение, и подоспело бы подкрепление. Точным ударом в лицо Фортиус завалил одного из лысых. Второй успел схватить Зою за руку, но она, извернувшись, со всей силы дала ему ногой в пах. Техноген согнулся пополам от боли, выпуская добычу, и тут же подскочивший Алекс нанес ему сокрушительный удар по затылку. С остальными так же молча расправились невидимые спутники Вита Лонга.

Фортиус опять схватил девушку за руку, и они побежали дальше. Петляя среди однотипных дворов с полуразвалившимися постройками и глотая едкую дорожную пыль, они быстро удалялись от места нападения. Как долго им пришлось бежать, Зоя не могла определить, но она знала, что от преследователей они точно оторвались. В какой-то момент ноги просто отказались передвигаться дальше. Она зацепилась за кусок какой-то плиты и свалилась без сил.

– Двухминутный перерыв, – раздался голос Алекса.

Осмотревшись, он снял скрывающую лицо сетку и вытер пот со лба. Его примеру последовали и остальные. Зоя увидела старшего лейтенанта Терещенко, запыхавшуюся профессора Тори и еще пару солдат.

– А где же остальная группа? – испуганно поинтересовалась девушка.

– Будем надеяться, что кто-то из них выжил. И тогда мы уже увидимся возле портала, – ответил Александр.

– Время играет против нас. Надо пытаться закончить начатое как можно быстрее, – сурово сказал капитан Фортиус.

– Я вижу ту вышку ЛЭП, на которую Катя смотрела из окна, – медленно проговорила профессор, стоявшая спиной к беседующим. Она указала рукой в нужном направлении. – Мы где-то совсем рядом, – осматриваясь по сторонам, продолжила Рита.

Зоя моментально вскочила на ноги, забыв об усталости. Перед ее глазами мелькнула картинка, которую ей выдавало сознание при попытке посмотреть на окружающую обстановку глазами дочки.

– Идемте! – отряхивая пыль с одежды, настойчиво проговорила она.

Накинув на лица защитные сетки, группа двинулась вперед. Алекс взял свою подопечную за руку, чтобы она знала, как движется отряд.

– Есть информация от отделившейся во время перестрелки группы, – сообщил Александр. – Несколько человек выжили, но у всех ранения различной степени тяжести.

– Тогда пусть они добираются к порталу, для нас от них пользы уже не будет, – ответил капитан Фортиус.

Зоя со своим невидимым сопровождением шла торопливым шагом по пыльному жилому району Чернобыльской локации. На улицах изредка встречались техногены, явно торопящиеся по своим делам. Особого внимания на девушку в темной одежде никто не обращал. Через какое-то время группа оказалась на окраине населенного пункта. Там-то они и увидели интересовавшее их двухэтажное белое здание.

– Мы на месте, – подойдя к проему, который когда-то был входом, сказал Алекс.

– Она совсем рядом, я начала ее чувствовать, – прошептала Рита, закрыв глаза и прислонившись спиной к стене.

– По-другому уже и быть не может, – пробубнил один из солдат.

Обойдя строение, группа увидела неподалеку два высотных здания-близнеца. Эти постройки явно были возведены недавно. Они разительно отличалась от домов, построенных во времена СССР. Двадцать этажей белого блока были дополнены у одного здания – темно-синими, у другого – темно-серыми стеклами окон с зеркальным отливом. А два этажа, примерно тринадцатый-четырнадцатый, были