От размышлений его отвлек только звук закрывающейся двери. Вновь прильнув к отверстиям, представитель рода горгулий увидел, что комнату покинул только один из эльфов. Отец Тарика остался на месте, сжимая и разжимая кулаки.

— Ну ничего, отец, совсем скоро пререкаться со мной будет некому.

Лестирэль покинул комнату вслед за дедом молодого княжича.

— Вер, я не понимаю, если они оба так или иначе хотят защитить наследника, почему ты решил, что…

Однако договорить представителю рода горгулий было не суждено. Мощный удар по голове в миг лишил Дэниса сознания. Не успевший среагировать парень повалился на пол, прямо к ногам вонзившего «нож в спину» предателя…

* * *

Я проснулась резко. Словно кто-то включил сознание, как в розетку. Грудь уже не болела, но в голове по-прежнему присутствовала мешанина из образов и каких-то видений. Но сон быстро таял, рассыпаясь, словно мираж.

— Юля, — услышала я голос Аронара, и не успела обернуться на зов, как меня тут же обняли сильные руки. — Девочка моя, как ты меня напугала, что произошло? Что ты видела?!

— Я не знаю, не помню, но по ощущениям это было что-то неприятное.

Аронар отстранился и только теперь мне удалось увидеть его лицо. Как всегда ухожен, причёсан и опрятен, только вот в глазах у него затаилась какая-то усталость. Она хоть и не бросалась в глаза, но тем не менее была заметна и насторожила меня.

— Что-то снова случилось? — спросила я, и удивилась как безжизненно прозвучал собственный голос.

«Ты ведь просто не хочешь, чтобы он уходил, верно?» — ехидно произнесло подсознание. А я, я вдруг перестала себя обманывать и поняла, что это действительно так.

Осторожно я провела рукой по его щеке. Мне почему-то казалось, что он вот — вот отстранится. Но Аронар, напротив, как-то неуверенно улыбнулся и медленно наклонился ко мне. Легкое касание его губ заставило меня забыть обо всем. А уж когда напор стал сильнее, я и вовсе почувствовала себя мороженным, и как бы приторно это не звучало, но я буквально таяла в его объятьях.

Докатилась, называется. Безумно хотелось увидеть его расслабленным, умиротворенным, а не таким усталым как сейчас. Угроза войны, угроза жизни Тарика и почему-то моей, ссылка Дэна — все это навалилось на него и на меня. Еще же не стоит забывать о предателях, засевших в замке.

Не об этом мечтают думать девушки при поцелуях. Я отстранилась, вновь заглядывая в глаза Арона. На этот раз там был настоящий коктейль из эмоций: нежность, страсть, радость и так никуда и не ушедшая усталость.

— Когда я разберусь со всем этим, — начал было он, но замялся. — Юля, ты останешься со мной?

Я замерла.

— В качестве кого? — с надеждой и страхом спросила я.

Лучше поставить точки над i сейчас.

— Я хочу, чтобы ты…

Нет, это проклятье. Точно проклятье. Или сглаз, потому что нас уже не в первый раз прерывают в ответственные момент, но продолжать подобные разговоры впопыхах мне бы очень не хотелось, поэтому я только вымучено улыбнулась и кивнула в сторону двери, из-за которой только что раздался уверенный и нетерпеливый стук.

Аронар тотчас нахмурился, глаза его потемнели, а я в мгновение ока была укрыта по самый нос одеялом. Затем взмах руки и дверь открылась, впуская Ганара. Интересно, как это призрак сумел постучать в дверь?

— Ваше величество, миледи, — быстро поклонился он. — Мне бы не хотелось вас прерывать, но боюсь данная новость не терпит отлагательств.

— Говори!

От былого настроения у Аронара не осталось и следа. Властелин как-то неуловимо оказался рядом.

— На город напали.

— Кто?! Эльфы?! Светлые объявили войну?!

Глаза у правителя вспыхнули не хуже прожекторов, а на лице проступили черные вены.

— Нет, милорд, упыри.

По-моему, призрака передернуло. Упыри? А ведь я уже встречалась с ними, вернее слышала про них, когда нас первый раз поймал Аронар. Тогда даже Дэн говорил, что связываться с ними себе дороже. Я мельком глянула за окно.

— Но на улице день, откуда они при свете солнца? — задала резонный вопрос я.

— Оттуда же, откуда и при свете луны, просто чтобы поднять их днем, сил нужно вложить в четыре раза больше, — мрачно ответил мне Властелин.

— Надо что-то делать!

— Стража уже там, но опасность над мирными жителями все равно присутствует, — безэмоционально произнес дух.

— Я понял, буду через минуту.

Мне безумно хотелось попросить его не уходить. Странное предчувствие неотвратимой беды, словно жаба, засело в груди. Но я понимала, что подобные слова ему не помогут, а наоборот помешают. Забота о народе его долг. А я просто посижу здесь, пока все не наладится.

Я не трусиха, но и не дура. Зачем мне напрашиваться с ним? Я не маг, не воин и не всесильная Мэри Сью, чтобы быть уверенной в своей непобедимости. В мире меча и магии я бесполезна в бою, а отвлекать его от сражения, чтобы он пострадал, я считаю глупым.

— Иди, я обещаю, что ничего со мной не случится, — ободряюще улыбнулась я, когда Аронар перевел на меня нерешительный и какой-то задумчивый взгляд. Может его тоже терзают какие-то сомнения?

* * *

Новость, мягко говоря, ошарашила Властелина. От его еще секунду назад хорошего настроения не осталось и следа. Только сожаление. В глубине души он и не надеялся на то, что, Юля ответит ему, боялся, что поспешил и этим оттолкнул от себя еще больше. Ведь из-за него она осталась совсем одна, а теперь он еще и лишил ее свободы. Пусть для ее же блага, но тем не менее.

И вот когда в их отношениях наметился просвет, ему приносят такую новость.

— Стража!

По легчайшему взмаху руки дверь вновь отворилась, впуская двух стражников.

— Сюда никого не пускать, двери и окна под щитом, но, если что-то случится, потеряете головы! — рыкнул он и устремился было к выходу, но Юля перехватила его.

— Подождите, тут что-то не так, я не собираюсь навязываться, но, пожалуйста, будь осторожен.

— Обещаю, все будет хорошо, и со мной ничего не случится. Главное будь здесь. А чтобы ты не скучала вот тебе компания.

И словно бы ожидая этих слов, в комнату вошел дроу.

— Мих, — улыбнулась девушка, бросаясь темному эльфу на шею. Тот страдальчески закатил глаза, но все же приобнял подругу за плечи.

Наблюдать конец этой идиллии Аронар не стал. В городе гибли люди, и ему следовало поторопиться. Портал он открыл сразу как покинул свои покои, дабы не разрывать контур защиты внешним переходом.

Увиденное его не обрадовало: несколько десятков