Исключением были проложенные в городе дороги — они были каменные.

Нужную таверну Дэн нашел быстро и почти без труда, но войдя внутрь понял, что с поисками самого эльфа будет сложнее. Народу в помещении было не то чтобы много, но достаточно. Свободных столиков, например, представитель рода горгулий не увидел, как и гостей заведения, сидящих по одиночке.

— Вам помочь, господин? — обратилась к задумавшемуся посетителю молоденькая подавальщица. — Ищите свободный столик или же вас ожидают?

— Ожидают, я Райлан Шо Лантан, у меня встреча с…, - тут Дэнис замялся, явно не зная, как именно продолжить фразу. Однако продолжать и не потребовалось.

— Со мной, — раздался сбоку приятный голос. Дэн обернулся.

За его спиной стоял типичный такой эльф. Светлые волосы, зеленые, словно малахитовые, глаза, худощавое телосложение, разве что на вид ему было лет двадцать пять. Хотя если учесть, что это старый друг его отца, ушастому уже явно перевалило за трехсотлетний рубеж, вряд ли больше, ибо в таком случае он, не смотря даже на все свои силы, выглядел бы постарше.

Не говоря ни слова, они прошли почти через весь зал, заняв место у одного из небольших окон.

— Кто вы и почему представились именем того, кого я ждал? — спокойно поинтересовался эльф, усаживаясь на свое место, так и не назвав своего имени.

— Мое настоящее имя Дэнис, я его сын.

— Аа, что же, это меняет дело, в таком случае позвольте представиться мне, — он поднялся и хоть и тихо, но все же торжественно произнес. — Вэралас Ранри Он’тирю.

Дэнис тоже встал, и они пожали друг другу руки.

— Я был во дворце Аронара не так давно, — продолжил Вер, садясь обратно на свой стул. — Ситуация там обстоит так себе. Среди свиты темного повелителя есть предатель. И самое ужасное, что он может угрожать не только Властелину, который может себя защитить, но и девушке- иномирянке.

— Вы говорите о Юлии? Что ж, дабы опустить ненужные подробности и недомолвки, скажу сразу, Юля моя сводная сестра, — и Дэн показал татуировку. — Более того, это я сопровождал ее на протяжении всего пути. Изначально она хотела попасть именно к вам, минуя замок владыки, но в связи с несколькими нападениями обстоятельства сложились таким образом, что других исходов просто не оставалось.

Пересказ их приключений отнял у Дэна не так много времени, как он ожидал. В свою очередь Вералас рассказал свою историю знакомства с Юлей.

— Но зачем ты вызвал моего отца сюда сейчас? — задал наконец интересующий его вопрос Дэнис, уже перейдя на «ты».

— Потому что крысы вернулись в замок. Вернее, я уверен, что тот, кто все это затеял, столицу и не покидал, а теперь еще и исполнители начали подтягиваться.

— И сколько, по-твоему, участников этого заговора?

— Сложно сказать, но из наших я подозреваю только двоих, но это именно верхушка, на счет остального двора я не уверен.

— А мы можем выяснить это как-то на месте? Признаться честно, я не очень-то хорошо разбираюсь в вашей аристократии, поэтому нагляднее будет, если ты мне их вживую покажешь.

- Ну Карлиэль Небелась Он’тирю фигура достаточно известная даже тебе, — с грустной усмешкой произнес Вэр.

— Погоди-ка, это что, дедушка Таруареля? Отец нынешнего князя? — Дэн едва не подскочил от подобного заявления. — Ты уверен? Это серьезное обвинение, и потом…

— Да, уверен! — жестко прервал эльф. — Более того, догадываюсь, зачем ему это.

— Стой, — перебил ушастика Дэн. — Кажется, у нас появились уши.

Эльф тут же осторожно обвел взглядом помещение и, действительно, поймал на их столике несколько заинтересованных взглядов. Учитывая то, что о конфиденциальности он позаботился еще в самом начале, установив полог тишины, подобное внимание ему очень не понравилось.

— Я знаю место, где можно было бы продолжить беседу. Правда я не уверен…

— Пошли, — не дослушав собеседника, представитель рода горгулий решительно поднялся и направился к выходу.

Вер нагнал его уже на выходе и, укоризненно посмотрев, направился в сторону замка. Пропустили обоих без вопросов. Дэнис даже не удивился, наблюдая за тем, как склонились в поклонах стражники, приветствуя члена королевской фамилии.

— Почему сразу сюда? — удивился представитель рода горгулий. Он не понимал, почему его новоиспеченный друг считает осиное гнездо самым безопасным местом.

— Не забывай, пожалуйста, что я всё-таки Он’тирю, и хотя дворец не подчиняется мне в полной мере как повелителю или прямому наследнику, я все-таки тоже кое-что могу.

В доказательство своих слов Вералас, стоило им войти внутрь, тут же потащил друга к ближайшей стене. Стоило эльфу провести по этой стене рукой, она словно расползлась в стороны, открывая проход. До нужно места ребята добрались довольно быстро и пришли как раз вовремя.

— Это чтобы нас точно никто не заметил, только я сначала проверю, чтобы там никого не было, — пояснил свои действия ушастик.

Вер, остановившись в полукруглом тупике куда и вел ход, подошел к стене и, вновь проведя по ней рукой, заставил появиться на уровне их глаз несколько узорчатое вентиляционное отверстие. Снаружи узор точно повторял рисунок фрески на стене, вследствие чего подобное, незапланированное дополнение интерьера фактически не бросалось в глаза.

Взору парней предстала небольшая, светлая совещательная комната, больше смахивающая на малый переговорный зал, в которой находились два эльфа.

Один явно старше своего собеседника. Статный высокий представитель своей расы, с фактически белыми, словно снег, волосами. Сам его вид и манера держаться излучали уверенность и силу.

Второй, явно младше, пониже ростом, с волосами цвета пшеницы. Ауру властности подобно первому он излучал не так сильно, но все же с первого взгляда было понятно, что этот субъект с детства привык приказывать и подчинять.

— … не посмеешь так поступить, — спокойным, но тем не менее чуть подрагивающим голосом произнес младший.

— Это Лестирэль, отец Таруареля, — тихо пояснил эльф.

— Я уже все сказал по этому поводу, — ответствовал совершенно спокойный Карлиэль. — Мой внук не останется здесь до тех пор, пока…

— Прежде всего это мой сын! — все же взорвался Лестирэль. — И не тебе решать подобные вещи!

— Ты чрезмерно не сдержан, и потому не способен трезво рассуждать и принимать решения.

— Прекрати, ты ведешь себя …

— Я веду себя как должно правителю. И пока я не буду уверен, что во дворце безопасно, Таруарель здесь не останется.

— Ему безопасно только рядом со мной!

— Разговор окончен! — не выдержал и старший из эльфов, повышая голос.

Дэн слушал, затаив дыхание. Как же так? Судя по всему, оба так или иначе хотели защитить наследника, но Вералас утверждал, что Карлиэль предатель,