не стал. И правильно сделал: Дюсак с Офигенным Ленни за какие-то четверть часа опытным путем установили, что мы все заперты в сфере радиусом около километра. Именно на такую высоту им удалось подняться, прежде чем глайдер упёрся в «небесную твердь» и принялся описывать дугу окружности. Мы это всё не только слышали, но и видели — картинка с курсовых камер летательного аппарата поступала чёткая, без помех. Ну а когда данный факт был установлен, бравая парочка отправилась выяснять точную конфигурацию «пузыря» на поверхности острова, чем и занималась ещё минут сорок.

Ну а я, пока суть да дело, допрашивал шамана. К примеру, поинтересовался, а с фига ли мы раньше его убежище не обнаружили, если даже из такого вот — по факту, умещающегося на ладони — «камушка» формируется двухкилометрового диаметра сфера?

— Юнец, а ты хотя бы иногда думать пытаешься? — огрызнулся на это Агуэй. — Само собой, я взял самый маленький артефакт! Зачем мне такое огромное убежище? Моё в пещере уместилось.

— Ну и какого же он был размера, любезный? — уточнил профессор Эйген.

— С ноготь мизинца, — пожал плечами бывший куму-пойаи. — Есть и мельче, но зачем? Тогда уж совсем нора получилась бы, ни вытянуться во весь рост, ни разогнуться!

— Та-а-ак… — задумчиво протянул я. — А какие есть самые большие? Ну, артефакты?

— Я тебя понял, юнец, — кивнул Агуэй. — Самые большие… не уверен, но глубоко под горами, куда мне хода нет… пока что! В общем, там должны быть артефакты размером с этот вот остров.

— Ну и откуда же тебе это известно, старый дурень? — не повёлся я на посулы.

— Духи гор сказали, — невозмутимо поведал шаман.

— Толян?

— Видимо, так и есть, — ответил устами Агуэя «иновселенец». — Но, боюсь, при «разрядке» настолько крупного артефакта сформируется «пузырь» размером со всю систему Иддии… а Гессиона, очень вероятно, разрушится. А если и не разрушится, то покрытие пространства будет неравномерным, и я даже не берусь просчитать, как это подействует на орбиты остальных тел местной планетной системы. Или, может быть, звезда станет центром гравитационной аномалии?

— То есть и у тебя недостаточно данных для анализа? — усмехнулся я.

— Ответ положительный, сяньшэн.

— Ладно, возвращай шамана!

— Да, сяньшэн.

— Агуэй? — позвал я.

— Чего тебе, юнец? — неохотно буркнул тот.

— Вот эти вот камешки, — кивнул я на журнальный столик, — это, я так понимаю, не самые крупные?

— Из доступных в Паутине под островами — почти самые крупные, — обломал меня бывший куму-пойаи. — А что?

— Да так, ничего, — отмахнулся я. — Ли, ты можешь аппроксимировать данные и построить зависимость между размером «камушка» и объёмом «пузыря»?

— Только если предположить, что зависимость линейная, сяньшэн. Но это может быть и не совсем так.

— Ну хотя бы примерно? — продолжил настаивать я.

— Уточните вводные, сяньшэн, — не повёлся мой искин.

— Ладно, — поморщился я. — Какой нужен булыжник, чтобы прикрыть сферой всю Гессиону? Вон, Анатолий предположил, что «каменюка» размером с Исла де Пальма всю систему Иддии может поглотить при активации. Осталось лишь выяснить, на основании чего он так решил. А, коллега? Есть эмпирические данные, на которые ты опираешься?

— Ответ отрицательный, сяньшэн, — как мне показалось, не очень уверенно произнёс Толик. — Тут скорее… пожалуй, это можно назвать интуицией. Ну и тот факт, что мы имеем дело с компактифицированным по двум временны́м измерениям третьим.

— Бла-бла-бла! — передразнил я «иновселенца». — Так бы и сказал, что голословное утверждение!

— Пожалуй, что и так, сяньшэн.

— Ли? — переключил я внимание на «виртуального помощника».

— Ну, если грубо приблизительно, с учётом прямой пропорциональности… — завёл старую песню «мини-гекс», но я его перебил:

— Толян?

— Да, сяньшэн?

— Покопайся в башке у старого дурня и выясни, какого размера он себе берлогу соорудил, — велел я.

— Процесс активирован, сяньшэн… процесс завершён.

— Перекинь данные Лиу Цзяо!

— Да, сяньшэн. Процесс завершён.

— Ли?

— Да, Ван-сяньшэн.

— Теперь у тебя есть три точки. Думаю, для приблизительной оценки достаточно!

— Да, сяньшэн, — сдался мой «виртуальный помощник». — Данных по-прежнему недостаточно для анализа, трёх точек очень мало для выяснения характера функции, но… даже с учётом прямой пропорциональности, для создания защитной сферы радиусом, совпадающим с радиусом планеты… плюс тридцать километров для задания двухуровневой безопасной зоны вне и внутри атмосферы соответственно… размер артефакта должен составлять… при соотношении примерно один к тысяче… в общем, артефакт должен составлять примерно семьсот километров в поперечнике.

— Однако! — потрясённо протянул я. — Помнится, в «пузыре» у Алекса хреновина была явно меньше… хотя там, справедливости ради, находилась овеществлённая «суперструна», смотанная в «клубок». Так что вполне, вполне… если не в поперечнике, то в длину.

— Скорее всего, сяньшэн, зависимость не является линейной, — попытался утешить меня Лиу Цзяо. — Я подозреваю, что соотношение размеров меняется по экспоненте, или даже по более сложной зависимости… но и в этом случае размеры артефакта будут исчисляться в километрах. Или в десятках километров, как остров. Так что слова Толкователя не лишены смысла.

— Шаман? — перевёл я взгляд на Агуэя.

— В Паутине таких огромных нет! — отрезал тот. — Так что забудь, юнец!

— Ну и ладно, — вздохнул я. — А ведь как было бы красиво! Представляю рожи вайгожэнь, если бы им такую свинью подложили!

— На нет и суда нет, мой мальчик, — постарался скрыть разочарование в голосе Эйген.

— Вы правы, профессор, — встряхнулся я. — Но раз уж мы не можем найти внятного применения сим артефактам, давайте хотя бы выберемся отсюда. Ну, или со связью разберёмся. Сдаётся мне, «заброшка» теперь превратилась в