— Да, это неприемлемо, — согласился со мной Илья Фаддеевич. — Но временами так хочется отгородиться от всего и всех! Не поверишь, сын!

— Почему же не поверю, отец? — хмыкнул я. — Очень даже поверю. Потому что прекрасно тебя понима…

Очередная мысль, молнией пронзившая голову, вынудила меня оцепенеть, прервавшись на полуслове.

— Вань? — забеспокоился через некоторое время Илья Фаддеевич. — Ты чего подвис? Или придумал чего⁈

— Похоже на то, отец, — сбросил я оцепенение. — Знаешь, о чём я подумал?

— Откуда⁈ — возмутился батюшка. — Даже боюсь представить, что тебе в голову пришло!

— Да в общем-то ничего особенного, — ухмыльнулся я. — Просто… иногда бывает очень полезно посмотреть на проблему с прямо противоположной стороны. Ведь в чём наша проблема? Правильно! В том, что мы не можем отгородиться от окружающего мира, и особенно от сил вторжения вайгожэнь. Но… что, если не нам отгородиться от них, а… их отгородить от нас⁈

— У тебя есть план⁈ — оживился Илья Фаддеевич.

— Ну, не то, чтобы… скорее намётки…

— У тебя есть план! — удовлетворённо покивал батюшка. — Ладно, излагай!

Глава 4−1

Глава 4

… километровая в поперечнике сфера транзитной станции «Иддия-4» — далеко не самой крупной по меркам более цивилизованных систем, между прочим — грозно нависла над жалкой скорлупкой старой доброй «Золотой лани». Да-да, той самой представительской яхты, которую довольно часто во времена оны пользовал мой уважаемый батюшка. А теперь вот, гляди, и я сподобился. Ну а как вы хотели? Дело первостепенной важности, дипломатическая миссия с очень далеко идущими последствиями. Что за миссия? Так известно что — переговоры. В идеале о почётном мире, но, скорее всего, о нашей безоговорочной капитуляции. По той простой причине, что уже буквально через несколько часов вайгожэнь смогут не только высадить на Гессиону десант, но и запустить среднетоннажные корабли под наш силовой купол. И те начнут наносить точечные удары, чтобы вбомбить нас в каменный век, а потом взять тёпленькими. Потому что, как нетрудно догадаться, у нас другого выбора не останется.

Почему я в этом так уверен? Да мы, наконец, выяснили, что за бандуру альянс собирает рядом с нашей «транзиткой». Помните загадочное перемещение аверинских десантников к нам с Алексом? Ну, когда они нас едва не прищучили рядом с «приёмной бухтой»? А атаку на Монплезир? Между прочим, явления одного порядка, просто разных масштабов. В первом случае вайгожэнь микропрыжком перебросили десантный бот в пределах планеты, во втором — пробили силовой купол, и в дыру устремились сначала ракеты, а потом и крейсера. Ну а та штука, что уже обрела окончательные очертания, по сути своей являлась… резонатором. Огромным, узконаправленным, и предназначенным исключительно для выведения из строя силовых полей, созданных гексовскими генераторами. Да-да, приблуда алиеновского происхождения, и к гадалке не ходи, что подогнали её альянсу именно Блюстители. С одной стороны, теперь и у нас развязаны руки, так что можно какую-нибудь пакость устроить — так сказать, превентивно. А с другой…

С другой — сутки. Всего лишь сутки. Или даже меньше. И в систему Иддии пожалуют силы ЧВК «Э(П)РОН», способные резко изменить расклад если не в нашу пользу, то хотя бы в сторону равновесия. Однако же этих суток у нас попросту нет — как я уже упоминал, гексовский резонатор готов почти полностью, осталось лишь протестировать да навести на многострадальную Гессиону. И кирдык нашей обороне. Нет, не всей. Но и тех брешей, что образуются при схлопывании отдельно взятых «куполов» более чем достаточно, чтобы флот вайгожэнь осуществил массированный налёт… ну, хотя бы на Новоахтарск. А уж отдельные диверсионные или десантные группы можно и по всей планете разбросать. Если так можно выразиться, оросить… в основном кровью. Ибо шутить вайгожэнь не намерены.

Плюс ещё один немаловажный момент, который мне популярно разъяснил сначала Лиу Цзяо, а затем и Кумо, поскольку собственному «виртуальному помощнику» я поверил не до конца: при минимальной перенастройке резонирующего контура свежесмонтированной приблудой вполне можно «глушить» вражеские эскадры, будь это хоть людские корабли, хоть даже гексовские. А если чуток переусердствовать, то и экипажи угробить плёвое дело — кровоизлияние в мозг из-за полопавшихся сосудов штука крайне неприятная и в большинстве случаев летальная.

Ну и куда нам в таких условиях деваться? Правильно — некуда. Остаётся лишь идти на поклон к вторженцам. Что мы, собственно, в данный момент и осуществляем. Если точнее, то конкретно я. А батюшка остался в клановой резиденции, как гарант выполнения условий, выдвинутых победителями. А таковые, несомненно, воспоследствуют. И крайне для нас неприятные. Потому и нужен на планете кто-то, кого послушаются, сиречь действующий глава клана. Лояльных сокланов он убедит, а ренегаты-отщепенцы тем более согласятся, потому что им и быть на ведущих ролях в ближайшем будущем, так как альянс вряд ли обнаглеет до такой степени, чтобы объявить систему Иддии новым владением Протектората Чжунго. Нет, вайгожэнь наверняка будут придерживаться старого плана с возвращением власти роду Авериных. И уже тех крепко возьмут за горло. Или, как вариант, за задницу. Хотя могут всё сразу и много. Тем не менее, внешние приличия будут соблюдены, так что у властей Протектората Росс не появится повода для обвинений. И всё закончится очень для нас, Елагиных, печально — грандиозным пшиком. Строили планы, строили, и нате вам!

Да, муторно на душе. А куда деваться? Правда, теплится ещё надежда на помощь корпов — ведь не станут же вайгожэнь уничтожать флотилию «Э(П)РОНа» сходу, без разговоров? Но именно что теплится. Когда союзники успевают к шапошному разбору, их присутствие уже мало на что влияет. Но у нас хотя бы появится шанс на выживание. Я имею в виду, у представителей рода Елагиных и их самых преданных сторонников, которым после победы альянса кланов и грядущего торжества Авериных места на Гессионе попросту не останется. Или бежать, или расставаться с жизнью. Я бы, скорее, выбрал последнее, но предпочёл не просто сдохнуть, а забрать с собой побольше вражин. Да-да,