– Да я только с природы. – Ник сглотнул. – С друзьями с палатками ездили.

– Сто лет не виделись. – Яна тепло улыбнулась брату, касаясь ладонью его щеки. – Тебя не поймать. Но молодец, что сегодня смог. – Молодая женщина подмигнула парню и забрала торт. – Проходи, а то сейчас… – Яна уже отошла, но договорить не успела. Из комнаты ураганом вылетела девочка.

– Мамочка, а кто… – Она замерла, несколько секунд смотря на гостя. Ее взгляд наполнялся восторгом. – Дядя Никита-а-а-а!

На пол упал блокнот с рисунками, посыпались карандаши, и девочка кинулась обнимать молодого человека, который так и не сдвинулся с места. Рефлекторно прижал к себе ребенка, не сводя взгляда с коридора, по которому ушла… Яна.

– Маргоша, ты его задушишь, – раздался насмешливый мужской голос. Девочка, похожая на маму, с такими же светлыми кудряшками и голубыми глазами, задорно рассмеялась. Отстранившись, она подхватила с пола упавшие вещи и повернулась к мужчине, который возник в дверях.

– Папочка, смотри!

Пока отец рассматривал детские художества, Никита зачарованно изучал его. Знакомая ухмылка, волнистые русые волосы, светлые глаза, в глубине которых спрятана доброта. С годами она стала более заметной.

– Здорова, Не́кит! – Мужчина наконец протянул ему руку.

Никита медленно пожал ее, все еще не веря своим глазам.

– Привет, Серый, – наконец произнес парень, ловя насмешливый взгляд.

– Пошли, стол накрыт.

Яна мелькнула в коридоре, неся тарелки. Сергей ловко перехватил их и исчез в комнате. Было странно смотреть на эту идиллию сейчас, видеть их улыбки, взгляды.

– С днем рождения, – брякнул Никита, когда Яна снова появилась в коридоре.

– Спасибо, малыш. – Она порывисто обняла его за шею, не касаясь мокрыми пальцами, и поцеловала в щеку. – Иди в комнату. Поддержи папу.

– А что не так? – спросил Никита, заходя в гостиную. Он бросил взгляд на стол: помимо тарелок с краю стоял красивый подсвечник, а в нем горела церковная свеча. Ник вскинул брови. – Что это? – В воздухе повисла странная, вязкая тишина. Словно кто-то резко отключил все звуки, но забыл про ребенка в соседней комнате.

Яна по привычке прикусила нижнюю губу и бросила мимолетный взгляд на отца. Тот грустно улыбнулся, неопределенно качнув головой. Никита заметил, как отвернулся Серый, сосредоточенно поправляя вазу… со свежими одуванчиками.

– Двадцать два года, – медленно произнесла Яна, заставляя брата вздрогнуть. – Сегодня мамина годовщина.