того и обещали отправили личные запросы Аарону на создание союза. Главенствующую позицию, как то и было задумано, станет занимать Изумрудное море. Изучив детально условия сотрудничества с каждой территорией и отвергнув принципиальные позиции фиолетовых морен из Безымянного на отказ от грядущих нововведений Владыки, что после неуступчивости всё-таки пошли навстречу — единогласно было принято решение возобновить содружество всех семи морей. История осуществила крюк, и как это часто бывает — повторила событийность действий.

Потомок Индрика встал у руля и взял бразды правления в свои руки. Большая часть бедствующих и не столь развитых морей оказались воодушевлены, как и правители пяти морей рады сбросить ношу и взвалить её на того, в ком точно были уверены. Вот только не стихала молва на улицах, а уносилась всё дальше и дальше пуская по ветру правду о Владыке. Каждый благоговейно опускал взор ниц, пред ступающим на прежде чужеземных землях желтооким, высоким и крепким мужчиной. Все до единого, встречая правителя выказывали уважение поклоном.

Общий сбор было решено устроить в центре океана, в стечении мест, желающих порядка, почитающих мир и отрицание распри и сражений — на площади Серебряного моря. Сюда же и отправились простые жители, соседи морей ввиду наконец наставшей дружбы.

— Вечные заморозки, Восточные воды, Дремучее море, Безымянное море, Тихое, Изумрудное и Серебряное… — каждое слово Владыки, произнесённое басистым голосом, звучало как призыв к улюлюканью каждого морена своей территории.

— Не выразить моё почтение ко всем, кто так издавна желал нашего воссоединения. Наконец, сей день настал. Хочу отметить, что ваши вожди останутся на своих местах, однако теперь полная защита наших территорий ответственностью лежит всецело на мне.

Восторженные аплодисменты приглушали на миг речь Владыки, однако поднимая ладонь и подавая знак слушателям, тут же следовала на действие обратная реакция.

— Стоит принять тот факт, что вам придётся претерпевать значительные изменения в ближайшем будущем, однако верьте, что всё идёт лишь на благо.

Неожиданно чёткая речь прервалась и Владыка принялся усиленно кашлять, задыхаясь и вонзая пальцы в оголённую грудь.

Волны шёпота стали ураганом проноситься меж рядов. Аарон только сейчас вспомнил, что загруженность и новые обязанности дали свои неутешительные плоды и тот не успел принять лекарство. Приближённые вожди морей обеспокоенно кинулись к Владыке, но вознёсся дерзкий и властный голос правителя Тихого:

— Никому не приближаться! Отойти на расстояние! Всем собравшимся даю приказ разойтись немедленно!

Многочисленная разноцветная толпа народа в недоумении продолжала перетаптываться на месте бросая друг на друга недоумённые взгляды, не реагируя и ретируясь, а лишь ожидая повод для дальнейшего обсуждения. Аарон в то время шатко обошёл импровизированную сцену с обратной стороны. Секунды неумолимо вели к человеческой смерти и вечному заточению в обличии дракона. Пузырёк с настоем что он достал из атласных белых брюк предательски не открывался, а пульс продолжал увеличивать свою частоту разгоняя всё грубее кровь в его венах.

Лишь только тогда, когда большинство собравшихся на празднество жителей объединённых морей увидели своими глазами чудовище не схожее ни на один из видов морских существ, тогда и бросились в рассыпную. Визги и паника бежала впереди стремящихся в безопасное место. Часть не то особо любопытных, не то бесстрашных, не то не одарённых разумом и чувством самосохранения осталась ожидать продолжения. Чёрный змей извивался, дёргался, словно пытался скинуть с себя шкуру без возможности устранить приносящую обличием боль.

Человеческое стало ему чуждым, а инстинкты взывали лишь к единому — справедливости в получении обещанного.

Маленькая фигурка мужчины в синем одеянии, сбежавшего со сцены, бесстрашно устремлялась куда-то вперёд моментами спотыкаясь. Дракон не разбирал кем является человек, но затеянная игра пришлась по нраву. Лениво извиваясь, морской змей тут же нагнал безумца, но удовлетворение чудовище постигло в тот момент, когда заметил к кому конкретно устремлялся тот, дабы защитить.

Луи спиной закрывал только что явившуюся на представление Арию. Она сдержала своё обещание. И сейчас стояла перед ним, только не перед тем, кому давала клятву.

— Луи, прошу, отойди.

— Ария, он убьёт тебя! Пойми! Он должен был принять твою смерть ещё когда ты была маленькой! Но дал тебе возможность жить, а сейчас… либо он, либо ты. Но я не дам тебе убить брата, и всё же могу выиграть время!!! Беги!!!

Младший брат дракона пятился назад и заставлял принцессу позади него делать тоже самое. Но Муар остановилась, Луи наткнулся на неё спиной.

— Я знаю. Я знаю всё. Потому говорю последний раз. Луи, отойди. От судьбы не уйти, не уползти, не убежать… — холодность её слов, а что ещё страшнее — уверенность, обожгла мужчину.

Защитник нерешительно стал удаляться.

Девушка шла навстречу к дракону.

Дракон устремлялся навстречу к добыче.

На площади воцарилась тишина. Каждый шаг был сродни приближением к неминуемому концу жизни, но она ступала красиво, она ступала смело.

Морда дракона склонилась на уровень девушки, гелиодоровые глаза ярко пылали в предвкушении момента, словно растягивая ожидаемое удовольствие.

Всего один календарный год для кого-то окажется невероятным шансом для достижения миллионов целей и побед. Уныло тянущийся месяц для некоторых будет ощущаться вечной мукой в ожидании определённого дня или события. Порой, за один невесомый для остальных час решается дальнейшая судьба человека, находящегося на операционном столе во власти врачей. Иногда, стоит лишь задержаться на минуту и все планы на грядущую карьеру рушатся, словно кто-то назло задел чётко выстроенный карточный домик. А бывает и так, что хватает секунды, чтобы выжить…

Она приложила правую руку к низу живота, а другую к наделённой метке за ухом. Узкая полоса змеиных глаз в сию секунду превратилась в бездонный чёрный круг. Ласковая ладонь коснулась грубой чешуи, и слегка поглаживая прошептала:

— Жизнь за жизнь.

Эпилог

Тот, кто духом не пал,

Да с смиренностью ждал –

Дары с честью в итоге взымели.

Пусть тернист будет путь,

Но не вздумай свернуть.

Иди к верно намеченной цели!

Спустя две недели после рождения принцессы Виктории было решено возобновить празднование Дня семьи. Рассуждая о целях и надобностях проведения торжества, Мадлен и Ария единогласно выразили такой посыл — как воздание дани уважения предкам. Невеста дракона не позабыла последнее наставление отца: «Нет ничего важнее семьи, изначально той — где ты родился, далее — созданной тобою, а вследствие — которая возведена уже твоими детьми». Однако задача сплотить живущих и уважить ушедших касалась не только их рода, но и всех жителей Гиллерии.

Наконец, победив страшный гнёт хвори и преодолев тяжёлое восстановление, на лицах горожан мелькали улыбки. Главная площадь суши, сполна украшенная